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El ministro chileno de Defensa, Andrés Allamand, dijo ayer que el avión ambulancia extraviado desde anoche con ocho ocupantes al sur de Chile no ha emitido señales de alerta, lo que dificulta su búsqueda.

"Hasta ahora, lamentablemente, porque siempre esto contribuye enormemente a las labores de búsqueda, no hemos recibido ni hemos tenido ningún tipo de señal de alarma", dijo Allamand a periodistas.

La aeronave Beechcraft BE 300, matrícula CC-AEB, operada por la empresa aérea local Inaer Helicopter Chile, despegó desde la austral Punta Arenas con destino a la capital Santiago, a las 23:17 (hora local) del miércoles.

De acuerdo con la información oficial, una vez transcurridos 41 minutos de vuelo y a 20 kilómetros norte-noreste de la localidad Puerto Aguirre en Puerto Montt, 900 kilómetros al sur de Santiago, el piloto declaró la emergencia y se perdió contacto radar con el avión.

"El avión descendió bruscamente desde los 28.000 pies de altura, desapareciendo del radar en los 7.000 pies, en las cercanías del volcán Maca", agregó el secretario de Estado.

La zona donde se presume que puede estar la aeronave no se puede acceder vía terrestre, sólo por aire y por mar. Es una zona "de muy difícil acceso y muy deshabitado", indicó Allamand.

Los desaparecidos fueron identificados como el piloto, su copiloto, el tripulante, una paciente, el esposo de la paciente y tres personas del equipo médico. La mujer de 51 años provenía de la clínica Magallanes y viajaba por un problema cardíaco.

El pasado 1 de marzo una aeronave monomotor Piper se precipitó a tierra con ocho personas en su interior, también en la región de Los Lagos. Perecieron todos sus ocupantes, en un accidente que fue atribuido a inclemencias climáticas.