© nasa.gov
"Situado a menos de 5 años luz de distancia, este cuerpo celeste se encuentra orbitando una estrella en el sistema Alpha Centauri, el más cercano a la Tierra", indicó la ESO en un comunicado.
El exoplaneta es el más liviano de los descubiertos alrededor de una estrella parecida al Sol, de la que orbita a unos seis millones de kilómetros de distancia, separación que es mucho menor que la de Mercurio con respecto al Sol en nuestro Sistema Solar, agrega la nota.
Por desgracia se encuentra demasiado cerca de su estrella para albergar vida. "Su órbita está muy cerca de su estrella y debe ser demasiado caliente", indicó.
Este descubrimiento confirma las especulaciones de los astrónomos sobre la posibilidad de la existencia de planetas orbitando alrededor de estos cuerpos, ya que sería el lugar más cercano en el que encontrar un cuerpo celeste que pudiera albergar vida más allá del Sistema Solar, destaca la ESO.
"Nuestras observaciones se prolongaron durante más de cuatro años, utilizando el instrumento HARPS y han revelado una pequeña señal, pero real", dijo el jefe del equipo, Xavier Dumusque.
Los astrónomos detectaron el exoplaneta gracias al instrumento conocido como 'Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión' (HARPS por sus siglas en inglés), instalado en un telescopio de 3,6 metros del Observatorio La Silla, en el desierto de Atacama, Chile.
"Este descubrimiento representa un paso importante hacia la detección de un gemelo de la Tierra en las inmediaciones del Sol destacó Dumusque.
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