© GooglemapsCuenca de Warburton en Australia.
"El tamaño del terreno metamórfico de choque, de más de 200 kilómetros de diámetro, es el tercer más grande descubierto hasta la fecha en la Tierra", dijo el doctor Andrew Glikson, de visita en el Instituto Planetario de la Universidad Nacional de Australia (ANU) y la escuela de Antropología y Arqueología.
"También es posible que el impacto de un asteroide se remonte a finales del período Devónico, 360 millones de años. Un período de tiempo de extinción de masa mayor", destacó el especialista.
El informe coincidió con la caída del meteorito de Cheliabinsk, considerado un asteroide de unos 17 metros de diámetro según la NASA, y del paso del asteroide 2012 DA14 del tamaño de 45 por 90 metros de diámetro, circulando cerca de la zona de órbita de los satélites.
Glikson cree que el impacto del meteorito de Australia fue más de uno, por la fragmentación del asteroide. Un segundo trozo cayó en donde se encuentra hoy la anomalía al oeste de Warburton.
"Los impactos de los asteroides ocurren comúnmente en grupos de dos o más proyectiles. Cuando los impactos son casi contemporáneos suelen ser fragmentos de un cuerpo más grande roto bajo el efecto de la gravedad del sistema Tierra-Luna", dijo Glikson.
El equipo científico usó un sistema de investigación micrométrica de los granos de cuarzo encontrados en los pozos de perforación.
Usando un microscopio óptico de tres dimensiones y un microscopio electrónico de barrido, el Dr John Fitzgerald de la Universidad Nacional de Australia estudió los rastros del meteorito prehistórico mediante el uso de la microscopía electrónica de transmisión, en tanto el Dr. Erdinc Saygin analizó las profundas anomalías sísmicas por debajo de la estructura.
"Estos métodos me ayudaron a descubrir el lugar del impacto, que fue enterrado bajo casi cuatro kilómetros de sedimentos más jóvenes", dijo el Dr. Glikson.
Otro hallazgo descubierto por el Dr. Glikson y sus colegas corresponde a un impacto de 125 millones de años atrás en el sureste de Queensland.
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