Cometas más brillantes previstos para el mes y su visibilidad desde Latitud 40ºN (clave)
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Cometa C/2012 F6 (Lemmon)

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© Michael JägerImagen del cometa C/2012 F6 (Lemmon) obtenida el 9 de Julio de 2013 desde Weißenkirchen, Wachau (Austria).
Analizando todas las imágenes que he encontrado del cometa Lemmon me he dado cuenta que su cola de gas desapareció repentinamente entre el 19 y el 21 de Junio, lo que se corresponde a cuando el cometa se alejó más allá de las 1,7 U.A. del Sol. Ya en Julio, aunque ténue siguió mostrando fotográficamente la corta cola de polvo, cuya parte inicial más brillante también pudo observarse visualmente. Lo más destacable en su morfología ha sido su brillante coma de color turquesa debido a la fluorescencia de la emisión de C2, que en las estimaciones visuales se ha mantenido durante todo el mes con un diámetro aproximado de 5′ y una fuerte condensación central. En cuanto a su brillo, los reportes han informado de un descenso de brillo muy ligero de la 9 a la 9,5 magnitud, aproximadamente, que era lo esperado según el pronóstico.

En su definitivo alejamiento hacia el norte del plano del Sistema Solar, el cometa C/2012 F6 (Lemmon) continuará descendiendo de brillo lentamente hasta terminar el mes de Agosto entorno a la magnitud 10,5 ya sólo visible a través de pequeños telescopios. Probablemente su cola de polvo también seguirá debilitandose hasta sólo ser detectable fotográficamente.
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© CelpheusCarta de localización del cometa C/2012 F6 (Lemmon) en Agosto de 2013
El cometa Lemmon comenzará el mes de Agosto en la constelación de Cefeo, desplazándose en dirección noroeste el día 5 pasará a 0,25º al suroeste de Alfirk (β cephei), El 12 de Agosto entrará en la constelación del Dragón, terminando el mes entre δ y π draconis.

La ventana de observación para el cometa será muy amplia en Agosto pues seguirá siendo un objeto circumpolar (no se pondrá bajo el horizonte en todo el día) y bastante alto en el cielo. Del día 1 al 10 sin la presencia de la Luna durante toda la noche, excepto a última hora los tres primeros días. A partir del 11 la puesta de la Luna creciente, cada día más tarde, nos obligará a ir trasladando la observación hacia más avanzada la noche, hasta el día 17 cuando sólo se podrá ver sin Luna una hora antes del inicio del crepúsculo. Después del plenilunio, el cometa Lemmon podrá volver a ser observado sin la molestia de la luz lunar a partir del 25 de Agosto al principio de la noche.
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© Pepe ChambóDiagrama de visibilidad del cometa C/2012 F6 (Lemmon) para Agosto de 2013 desde Latitud 40ºN

Cometa C/2012 L2 (LINEAR)

No he encontrado ninguna imagen de este cometa tomada durante el pasado mes de Julio. Sólo un par de estimaciones visuales del día 3 de Julio de Chris Wyatt (Australia) y Con Stoitsis (Namibia) reportando magnitudes 11,5 y 11,2 respectivamente, con una coma difusa de poca concentración y un diámetro de menos de 2′.

El cometa C/2012 L2 (LINEAR) seguirá bajando de brillo en Agosto al alejarse del Sol y de la Tierra, descendiendo hasta la magnitud 12,5 a finales de dicho mes y, por tanto, siendo ya sólo observable visualmente a traves de telescopios de al menos 20 cm. de diámetro.
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© DesconocidoCarta de localización del cometa C/2012 L2 (LINEAR) en Agosto de 2013
En la constelación de la Popa, el cometa pasará el día 2 de Agosto a 0,75º al norte del cúmulo abierto NGC 2587 y moviendose hacia el este entrará en la constelación de la Brújula al día siguiente. Los siguientes días se aproximará a otros dos cúmulos abiertos: el día 6 pasará a 1º al suroeste de NGC 2627 y el día 9 a 20′ al noreste de NGC 2658; el día 10 estará a 1º al noreste de α pyxidis y al día siguiente en la misma orientación y distancia desde la galaxia NGC 2663. El 21 de Agosto, al mismo tiempo que entrando en la constelación de la Vela, pasará a 40′ al suroeste del cúmulo abierto y nebulosa planetaria NGC 2818; el día 22 estará a sólo 10′ al noreste de la galaxia NGC 2845, y el festival de encuentros en Agosto de este cometa terminará el día 27 cuando pase a 45′ al noreste de la estrella ψ velorum.

El cometa C/2012 L2 (LINEAR) sólo se dejará ver en Agosto desde latitudes australes, concrétamente desde 35ºS (Santiago, Buenos Aires) será observable a 15º de altura antes del inicio del crepúsculo matutino y sin la presencia de la Luna entre los días 3 y 17 de dicho mes.
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© Pepe ChambóDiagrama de visibilidad del cometa C/2012 L2 (LINEAR) para Agosto de 2013 desde Latitud 35ºS

Cometa C/2011 L4 (PANSTARRS)

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© José J. ChambóImagen del cometa C/2011 L4 (PANSTARRS) obtenida el 6 de Julio de 2013 desde Hoya Redonda, Valencia (España).
El cometa C/2011 L4 (PANSTARRS) se debilita definitivamente, aunque en las imágenes se observa que el cometa mantiene la cola de polvo en forma de abanico, dentro de la cual se inscribe todavía la inusual cola de partículas pesadas que quedan como un rastro en su órbita.

A principios del pasado mes de Julio la cola aun era observable visualmente, pero dejó de serlo a mediados de mes. Las estimaciones de brillo han registrado un descenso un poco más fuerte de lo previsto hasta la magnitud 11, al mismo tiempo que su coma se ha reducido de tamaño angular hasta aproximadamente los 2′ de diámetro con unas mediciones de condensación central muy dispersas.

En este mes de Agosto, el cometa Panstarrs dejará incluso de ser observable visualmente mediante telescopios medianos, descendiendo de brillo hasta cerca de la magnitud 12,5. Fotográficamente todavía se podrá registrar su cola, aunque cada vez más ténue y corta. A finales de mes estará ya a más de 3 U.A. de distancia del Sol y de la Tierra, finalizando así la aparición de uno de los cometas más interesantes de los últimos años.
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© DesconocidoCarta de localización del cometa C/2011 L4 (PANSTARRS) en Agosto de 2013
El cometa estará situado a principios de Agosto en la zona norte de la constelación del Boyero y desplazándose en dirección sureste pasará el día 6 a 2º al este de la galaxia NGC 5676, el día 8 a 1,5º al este de la galaxia NGC 5689 y el 13 a 2º al este de la galaxia NGC 5714. Finalmente, después de bajar hacia la cabeza del Boyero, el cometa pasará el día 31 a 40′ al noreste de Nekkar (β bootis).

Desde latitud 40ºN el cometa Panstarrs será observable durante todo el mes de Agosto a media altura al inicio de la noche, siendo el período más favorable del día 1 al 10 sin la molestia de la luz lunar, al igual que desde el 25 de Agosto, pero con el cometa a menor altura.
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© Pepe ChambóDiagrama de visibilidad del cometa C/2011 L4 (PANSTARRS) para Agosto de 2013 desde Latitud 40ºN
Cometa C/2012 S1 (ISON)

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© Telecopio Espacial Spitzer, NASAImágenes del cometa C/2012 S1 (ISON) obtenidas el 13 de Junio de 2013 en órbita heliocéntrica terrestre.
Se han publicado unas imágenes tomadas el 13 de Junio por el Telescopio Espacial Spitzer, obtenidas en dos longitudes de onda infrarrojas (arriba): la de la izquierda muestra una cola de fino polvo rocoso emitido por el cometa y lanzado hacia atrás tanto por la presión solar como por la velocidad del cometa; la imagen de la derecha muestra una estructura circular muy diferente, una atmósfera de gas neutral que rodea al ISON y en su mayoría compuesta de dióxido de carbono efervescido desde la superfície del cometa.

No hay ninguna estimación visual, ni medición CCD, ni ninguna imagen del cometa ISON obtenidas durante el pasado mes de Julio (al menos desde la Tierra). El cometa se hallaba diametralmente opuesto al Sol desde nuestro punto de vista y no era posible observarlo.

En el mes de Agosto el cometa comenzará a separarse angularmente del Sol, pero no será hasta Septiembre cuando alcance una elongación suficiente como para poder ser observado. Para entoces el ISON ya estará a 2,2 U.A. del Sol y debería estar al menos alrededor de la magnitd 13. Serán esas primeras estimaciones visuales y mediciones CCD muy importantes para preveer lo que nos depara la aproximación final del cometa al perihelio; después, el post-perihelio será otra historia.

En cualquier caso la previsión no es muy alagüeña, recordemos que el brillo del ISON está prácticamente estancado desde principios de 2013. Esta es la curva de luz calculada con las estimaciones visuales disponibles hasta la fecha:
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© José J. Chambó
No adjunto carta de localización ni diagrama de visibilidad este mes, ya que permanecerá inobservable hasta Septiembre debido a que hasta entonces el cometa tendrá una elongación demasiado baja.