En su forma más intensa, La bola de fuego meteoro brillaba 30 veces más que el sol causando quemaduras en la piel y la retina, dicen los investigadores.
Se descubrió que la roca espacial de 20 metros de ancho, se precipitó desde el cielo hacia la ciudad en febrero y comenzó a destrozarse a una altitud de 28 kilómetros. Viajando a una velocidad de 12 kilómetros por segundo, la roca explotó con la energía de alrededor de 500 kilotoneladas de TNT.
Directamente debajo de la trayectoria del meteoro, la onda expansiva fue lo suficientemente potente como para eliminar a las personas. Las ventanas se rompieron en más de 3.600 edificios y el techo de una fábrica se derrumbó.
En la biblioteca local en Yemanzhelinsk, a 30 kilómetros de distancia, una estatua de Pushkin quebró cuando fue golpeado por un marco de ventana. Al menos 1.210 personas fueron atendidas por lesiones, la mayoría por la caída de escombros de construcción y cristales rotos.
En su forma más intensa, la bola de fuego brilló 30 veces más que el sol, derribando a la gente al suelo con la piel y las retinas quemadas. Un residente en Korkino, a 18 millas del punto de máximo brillo, perdió la piel de su cara después de ser quemado por la radiación.
El intenso calor evaporó tres cuartas partes del meteoro. Alrededor de cinco y cincuenta y seis toneladas llegaron a la tierra como meteoritos, lo que representa sólo el 0,05% de la roca original .
La explosión aérea en Chelyabinsk fue la mayor desde Tunguska en 1908, pero a diferencia de este y otros hechos históricos, el golpe fue grabado por una gama completa de tecnología moderna: los satélites fotografiaron el meteoro desde el espacio, la vídeocámaras personales y de seguridad filmaron el violento camino de la roca a través de la cielo, y los sensores detectaron ondas de infrasonido como bultos [lumps en inglés] colpeando el suelo .
La pieza individual más grande, que pesa alrededor de 650 kg, abrió un agujero de 7 metros de ancho en la gruesa capa de hielo de 70cm de espesor en el lago Chebarkul y fue recuperada del lecho del lago en octubre.
Un equipo internacional de investigadores, dirigido por Olga Popova en la Academia de Ciencias de Rusia, visitó Chelyabinsk y 50 aldeas cercanas en las semanas después del evento para mapear la extensión de la destrucción. La onda expansiva dejó una estela de daños de 55 millas a cada lado de la trayectoria de la roca, de acuerdo con un informe publicado en la revista Science.
"Nuestro objetivo era comprender todas las circunstancias que dieron lugar a la onda de choque perjudicial que envió a más de 1.200 personas a los hospitales en el área de Chelyabinsk Oblast ese día", dijo Peter Jenniskens del Centro de Investigación Ames de la NASA en California.La llegada imprevista del meteoro y la violencia de su impacto fueron una llamada de atención, de acuerdo a Qing- Zhu Yin, uno de los autores del estudio en la Universidad de California.
"Si la humanidad no quiere seguir el camino de los dinosaurios, tenemos que estudiar un evento como este en detalle", dijo.Otros detalles de la explosión de Chelyabinsk aparecen en dos informes de la revista Nature. El primer informe, dirigido por Jirí Borovicka en la Academia de Ciencias de la República Checa, traza la órbita del meteorito de nuevo a otro objeto, conocido como asteroide 86039. Este asteroide se ha puesto en órbita cerca de la Tierra y, probablemente, fue una vez parte de la misma piedra que el meteoro Chelyabinsk .
El segundo informe de Nature, dirigido por Peter Brown de la Universidad de Ontario Occidental, calcula la energía de la explosión aérea de Chelyabinsk en 400 a 600 kilotoneladas de TNT, pero se encontró que los modelos científicos para la estimación de los daños causados por explosiones en el aire estaban fuera de lugar. El fallo en los modelos significa que el número de rocas espaciales con tamaños del orden de decenas de metros que representan una amenaza puede ser diez veces mayor de lo que se pensaba.
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