Traducido por el equipo de Sott en español

Hace ocho años, los médicos tomaron muestras de tejidos nasales y las injertaron en las columnas vertebrales de 20 tetrapléjicos. La idea era que las células madre en el tejido nasal puedan convertirse en neuronas que podrían ayudar a reparar la médula espinal dañada, y el experimento realmente funcionó en unos cuantos de los pacientes, que recuperaron un poco la sensibilidad. Pero no fue muy bien para una mujer en particular, que no sólo no experimentó ninguna reducción en su parálisis, sino que recientemente comenzó a sentir dolor en el lugar del implante. Cuando los médicos lo examinaron de cerca, se dieron cuenta de que estaba creciendo el comienzo de una nariz en su columna vertebral, informa New Scientist.

Nariz
© David Goehring via Flickr CC 2.0Solo una nariz en el rostro de alguien ...
Los cirujanos removieron unos 3 centímetros de largo del crecimiento, que se encontró que era principalmente tejido nasal, así como trozos de hueso y pequeñas ramas nerviosas que no se habían conectado con los nervios espinales.

El crecimiento no era canceroso, pero estaba secretando un "abundante material espeso de apariencia mucosa", que es probablemente el porqué estaba presionando dolorosamente su columna vertebral, dice Brian Dlouhy en la Universidad de Iowa, Hospitales y Clínicas, en Iowa City, el neurocirujano que eliminó el crecimiento
Este no es el primer caso de efectos secundarios adversos tras un trasplante de células madre. El articulo de The New Scientist señala varios casos de personas que padecieron de tumores después de participar en los ensayos clínicos - incluyendo un hombre de 50 años de edad, quien, después de recibir un tratamiento experimental para la enfermedad de Parkinson, desarrolló un tumor cerebral con pelos y cartílagos incrustados en el.

El experimento con tejido nasal se realizó en un reconocido hospital en Portugal, y hay miles de legítimos ensayos con células madre que tienen lugar en todo el mundo, pero hasta ahora sólo unas pocas terapias con células madre han sido aprobadas por la FDA. Las células madre tienen el potencial para tratar de todo, desde la calvicie a la diabetes hasta la enfermedad cardiovascular y el Parkinson. Pero las células madre, algunas de las cuales pueden diferenciarse en casi cualquier célula en el cuerpo, también tienen el potencial de causar daño.

Esto no ha impedido que las empresas privadas trafiquen con terapias con células madre no aprobadas, que no han sido probadas adecuadamente para la seguridad, que puede que no sean eficaces, y que pueden tener consecuencias peligrosas.

Una mujer en Los Ángeles, por ejemplo, gastó 20,000 dólares en un absurdo procedimiento cosmético que tomó células madre de su vientre y los inyectó en su rostro. Un tiempo después ella experimentó el crecimiento de un hueso extra que le impedía abrir el ojo y le arañó el globo ocular. Los científicos removieron quirúrgicamente el hueso adicional en 2012.

Los intentos de cerrar las empresas científicamente inválidas (y posiblemente fraudulentas) ha encontrado resistencia por parte de los pacientes.