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El Banco Mundial (BM) ha alertado este miércoles del impacto económico del Ébola, que podría ser "catastrófico" en los tres países epicentro de la epidemia (Sierra Leona, Guinea y Liberia), ya que podría cifrarse en más de 800 millones de dólares para 2015.

"Si el virus continúa propagándose en los tres países más duramente afectados (...) su impacto económico podría multiplicarse por ocho, infligiendo un daño catastrófico a unos Estados ya frágiles", indica un informe de la institución, que señala igualmente los riesgos de crisis alimentaria.

Si la epidemia no se contiene, indican los cálculos del BM, el Producto Interno Bruto (PIB) acumulado de Liberia, Guinea y Sierra Leona podría verse recortado en 359 millones de dólares en 2014 y en 809 millones en 2015.

Asimismo, el crecimiento económico caería el año próximo 11,7 puntos porcentuales en Liberia y 8,9 en Sierra Leona, con el riesgo de llevar a estos dos países a la recesión. Mientras, en Guinea, habría una pérdida de 2,3 puntos.

No obstante, el BM señala que la movilización en estos días de más recursos para luchar contra la enfermedad, que ha dejado más de 2400 muertos, podría mitigar el daño económico.

El evidente retroceso en la economía debido a la enfermedad está golpeando las finanzas gubernamentales en países ya dependientes del apoyo del BM, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y otras instituciones, para su estabilidad fiscal.

El impacto económico más importante de la crisis, subraya la institución financiera, no viene de sus costos directos (mortandad, atención sanitaria, pérdida de días de trabajo), sino de una reacción de pánico alimentada por el miedo al contagio.

Finalmente, el BM pide a la comunidad internacional movilizar "varios miles de millones de dólares" para contener la epidemia, que se está extendiendo rápidamente en todo el continente africano.

El martes, el BM destinó un fondo de 105 millones de dólares para contener la expansión del brote del virus del Ébola en África Occidental.

Aparte de proporcionar alimentos y agua en las zonas afectadas y también protección a los trabajadores de la salud, la financiación ayudará a las personas a lidiar con el impacto económico de la crisis y fortalecer los sistemas de salud pública para protegerse de futuros brotes.

Sin embargo, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) anunció el martes que necesita casi 1000 millones de dólares para luchar contra el brote del virus del Ébola en África Occidental, una cantidad diez veces superior de lo que había calculado hace un mes.