Aunque varios estudios, que se basaron en informes proporcionados por los participantes de los mismos, han sugerido que los conservadores políticos en Estados Unidos son más felices que sus homólogos liberales, un nuevo informe que se basó en análisis conductuales sugiere lo opuesto y fue publicado en Science.

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El estudio, de Sean P. Wojcik y sus colegas, evaluó el contenido emocional del lenguaje o la intensidad y la frecuencia de las sonrisas en fotografías obtenidas de cuatro grupos principales: participantes de encuestas en Internet, políticos en Estados Unidos, usuarios de Twitter y usuarios de LinkedIn.

Los resultados apuntaron a una tendencia modesta, pero constante: los liberales usaron el lenguaje emocional positivo con mayor frecuencia que los conservadores y también sonrieron más genuinamente en las fotografías.

Los estudios previos en los cuales se destacaron más los conservadores reflejan el sesgo que surge de los informes proporcionados por los propios participantes de los estudios, comentaron los autores. Este tipo de informe, ampliamente usado en las investigaciones sobre felicidad, ha sido la herramienta principal que se emplea para investigar el vínculo entre la ideología política y la satisfacción en la vida.

Los autores indican que los conservadores tienden a informar una mayor sensación de felicidad en esas evaluaciones, quizás porque los elementos de sus ideologías políticas (como el énfasis en el individualismo y la competencia, por ejemplo) los predispone a una mayor superación personal.


Comentario: Quizás los conservadores sufren más de alguna versión del efecto Dunning-Kruger al sobrestimar sus rasgos positivos.


Al hacer una investigación sobre la felicidad, los autores concluyen, es importante complementar los informes proporcionados por los propios participantes con investigaciones conductuales para obtener un análisis completo.