Con temperaturas que superan los 40 grados, con 45 grados en lugares precisos, y 47 departamentos en alerta naranja, Francia está en plena ola de calor y se espera que hoy sea el peor día. Al menos tres personas se ahogaron ayer bañándose en el Norte y Pas de Calais, una región que tuvo récords de temperatura, según la policía informó hoy. Todos murieron ahogados en estanques y lagos buscando refrescarse.
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© AFPUna mujer hace frente al calor y toma sol en una playa de Deauville.
Los trenes franceses están llegando tarde por los retrasos ante la dilatación de las vías y problemas eléctricos. Muchos trenes están siendo reemplazados por ómnibus, con las consiguientes tardanzas para los empleados que deben llegar a sus trabajos.

El gobierno pide las empresas que se aplique estrictamente el código de trabajo, que prevé proveer agua potable fresca a los empleados y en caso de falta de aire acondicionado, una renovación de aire de los espacios cerrados en los lugares donde están trabajando.

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Estas medidas son muy estrictas para los trabajadores de la construcción, que solo pueden trabajar 8 horas en el periodo de menor calor, y para los que trabajan en rutas o en edificios del estado y evitar el trabajo físico. El calor fatiga, se pierde la precisión y la concentración y sin duda, este calor significará una perdida de la productividad en Francia.

Esta ola de calor podría durar hasta el fin de la semana y las autoridades recomiendan a los ancianos y a los niños no salir de las casas e hidratarse permanentemente. En los colegios y guarderías, han recibido la instrucción de hidratar a los niños y prohibir los juegos al sol.

El fenómeno se extiende desde la Ille de France hacia el este del país. Ayer hubo récord de temperaturas en Saint Mur en Val de Marne, donde la temperatura llego a 40 grados al igual que en Gironde; en Dieppe, en Seine Maritime, a 38 grados; en Beauvais, a 37 grados y hasta en Boulogne sur Mer, sobre el Canal de la Mancha, la temperatura alcanzó los 35,4 grados centigrados. Se esperan fuertes tormentas con lluvias en el oeste del país, que podrían contribuir a bajar la temperatura para la noche.

En París, el termómetro subió a 39,7 grados ayer, a las cinco de la tarde. Un récord que, incluso, superó la temperatura de la crisis de calor del 2003. Al calor se suma la polución, que es elevada en la capital francesa.

Las altas temperaturas produjeron la falta de electricidad en la estación de tren parisina de St Lazare, provocando serios disturbios a los pasajeros .

Más de un millón de domicilios quedaron sin luz en la noche del miércoles al jueves en el oeste de Francia por los problemas que la temperatura causó en los transformadores eléctricos de RTE, una filial de la compañía de electricidad EDF.

El fenómeno se extiende hacia el este y la zona de Rhones Alpes, según la meteorología de Francia. Se esperan vientos frescos en Aquitania, Ille de Francia y Picardie por la tarde.

El fenómeno de la polución también se extiende a Rhone Alpes,Lyon, Isere, Grenoble, el valle del Rhone, Annecy, Chambery y Ain.

La ministra de salud, Mirasol Touraine llamó "a reorganizar el tiempo de trabajo porque va a ser muy duro para aquellos que deben trabajar en el exterior. Pero aclaró que por "el momento no hay inquietudes particulares".

Después que 30.000 franceses murieran en la ola de calor del 2003, el gobierno ha preparado un plan para no caer en el mismo error .

Los franceses cuidan también sus perros y gatos, sus animales de compañía, en esta ola de calor. Llaman a los dueños a hidratarlos, colocarles agua fresca y recuerdan que los viejos gatos les encanta dormir al sol y serán los mas difíciles de proteger en estos días de intenso calor. A los agricultores, les recordaron que sus vacas lecheras van a perder al menos 5 litros de leche.

El fenómeno se extendió también a Gran Bretaña. Fue más caluroso que Bombay en India el día de ayer, con temperaturas que alcanzaron los 36,7 grados. Un auténtico récord para el mes de julio. Un calor que no existió ni siquiera en los días de la reina Victoria.