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El Departamento estadounidense de Trabajo pronosticó consecuencias catastróficas de ocurrir un sismo de gran magnitud en el sur de California, según un informe oficial. El "Big One" (el grande), un enorme y temido terremoto que dicen ocurrirá en California en cualquier momento causaría la pérdida de cuatro millones y medios de empleos y destruiría cerca de 430 mil negocios de diferentes tamaños, asegura la investigación.

Un golpe así sería demoledor para un estado considerada la quinta economía del mundo, pues las pérdidas económicas llegarían hasta la cifra de 206 billones de dólares en momentos en que el país enfrenta una de las peores crisis de sus historia.

Con una fuerte presencia de población hispana, el condado de San Bernardino sería el más golpeado con afectación en el 96 por ciento de los negocios, aunque el resto del sur del estado sufrirá daños de hasta 75 por ciento.

El Servicio Geológico alertó en 2007 sobre un movimiento telúrico de alrededor de 8,0 grados en la escala abierta de Richter para los próximos 14 años en la falla de San Andrés, que nace al norte de San Francisco y desemboca en el municipio de Mexicali, en Baja California, México.

Este año, sin embargo, el Servicio Geológico reveló que la falla de San Andrés tiene sacudidas fuertes periódicas cada 100 años, la última ocurrió en 1906 cuando destruyó la mitad de San Francisco y ahora el movimiento se ha atrasado.

Esta situación provoca que muchos de los habitantes de Los Ángeles vivan con miedo, porque parecen convencidos de que el desastre se acerca en tiempo real, y no seguirá mostrándose como un esquema elaborado por las computadoras.

Los expertos estiman que se inició la cuenta regresiva para que ocurra la ruptura de la falla de San Andrés, la que ahora sería mayor que cuando golpeó la región en 1857 con su fuerza de 7.9 grados Ritcher y caminó por 400 kilómetros entre los condados de Monterrey y San Bernardino.

Algunos consideran que ahora esa monstruosa sacudida puede llegar a los 8,1 grados y avanzar unos 700 kilómetros en una región altamente poblada desde el condado de Monterrey hasta Salton Sea, en el norte del estado, donde se asienta una de las grandes economías del mundo y la llamada "ensaladera" de Estados Unidos.

Un estudio publicado sobre la falla en la revista Geology por la especialista Lisa Grant, de la Universidad de California, sostuvo que el próximo sismo podría estar más cerca de lo que pueda pensar y "el despertar del gigante dormido puede ser devastador para personas e infraestructuras".