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El trabajo de los científicos Saul Perlmutter, Brian Schmidt y Adam Riess que les valió ser galardonados con el premio Nobel de Física 2011, se debió a su descubrimiento de que la expansión del universo no se está frenando, sino todo lo contrario.
De acuerdo con la doctora Itziar Aretxaga, coordinadora de Astrofísica del Instituto de Astrofísica de la Universidad Autónoma de México (UNAM), lo que descubrió el equipo de científicos fue que "los objetos astronómicos, las galaxias, están en expansión, se están alejando unas de otras y que esa expansión es más y más rápida, no se está frenando."
La investigadora señaló, entrevistada en "Atando Cabos", que "la expansión del universo ya lo conocíamos desde los años 20, es un descubrimiento que se le atribuye a Edwin Hubble y sus contemporáneos, de que las galaxias están en expansión y notamos que se está precediendo de nosotros. Ya es algo que conocíamos."
Explicó que "si uno toma un objeto y lo tira al cielo, espera que la gravedad ejerza su fuerza y retorne. Lo que conocíamos hasta hace 15 años sobre la composición del universo, era que estaba compuesto de materia, y la materia ejerce gravedad."
Es decir, que a pesar de que el universo estaba en expansión, se alejaban las cosas unas de otras, "en algún momento esa expansión tenía que frenarse y la materia tenía que retroceder y caer sobre sí misma, porque la fuerza de gravedad tenía que tirar de ella", señaló Itziar Aretxaga.
Para explicar tal fenómeno, los astrofísicos acuñaron un término "al que llamamos energía oscura, al que atribuimos esta expansión acelerada. La postulación es que existe otro componente de la materia de energía del universo, a la que llamamos energía oscura y no sabemos cuál es su naturaleza. Pero que en vez de pesar, como lo hace la gravedad en la Tierra, hace lo contrario."
Detalló que la llamada energía oscura es un componente que ha sido descubierto hace poco, pero se postulaba que podía existir desde hace mucho tiempo. La explicación más común que se hace de la energía oscura, es que sea algo parecido a lo que llamamos la constante cosmológica que aparecía en las ecuaciones de Einstein en los años 20.
La científica concluyó expresando su extrañeza por la rapidez con que se dio el Premio Nobel a un descubrimiento tan reciente.
Aquí el link de una charla dictada por él:
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