Ciencia y TecnologíaS


Cloud Lightning

Lanzarán un observatorio para anticipar sequías e inundaciones

Tan sólo el 0,001% del agua que hay en la Tierra está almacenada en la capa más superficial del suelo terrestre. Pese a que se trata de una cantidad muy pequeña, ese minúsculo porcentaje afecta a los seres vivos y juega un importante papel en los procesos de movimiento de agua y los cambios de un estado a otro, así como las interacciones que hay entre el carbono y el calor con la atmósfera y la superficie terrestre.
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© NASA

Sherlock

Descubren que las nuevas neuronas están "ávidas" por transmitir información

Al contrario de lo que postulaba un dogma clásico de la biología, desde hace un par de décadas se sabe que el cerebro sigue fabricando neuronas durante toda su vida, un proceso conocido como "neurogénesis". Sin embargo, los científicos todavía ignoran cuál es la función de esas nuevas neuronas y de qué manera se integran con el resto de las existentes. Ahora, un nuevo estudio en Argentina revela que las flamantes células nerviosas están particularmente "ávidas" por transmitir información proveniente de los sentidos, porque tienen menos frenos o inhibiciones que aquellas ya establecidas.

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© Diego ÁlvarezFoto de neuronas nuevas. Se van integrando al circuito cerebral a medida que fijan en la memoria experiencias novedosas.
"Sería un mecanismo muy eficiente para codificar nuevas memorias", asegura el autor principal del trabajo, el doctor Alejandro Schinder, jefe del Laboratorio de Plasticidad Neuronal del Instituto Leloir, para quien este hallazgo permitirá no sólo comprender el funcionamiento biológico del cerebro en condiciones de salud sino también en procesos degenerativos, como la enfermedad de Alzheimer.

Cassiopaea

Sorpresa en el interior de la supernova Cassiopeia A

Casiopea A es uno de los remanentes de supernova más estudiados en nuestra galaxia. Pero todavía tiene grandes sorpresas.
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© D. Milisavljevic (CfA) & R. Fesen (Dartmouth)
Los astrónomos de las universidades de Harvard-Smithsonian y Dartmouth han generado unnuevo mapa en 3-Dde su interior utilizando el equivalente astronómico de un TAC. Encontraron que este remanente de supernova se compone de una colección de cerca de media docena de enormes cavidades o "burbujas".
Nuestro mapa tridimensional es una rara mirada en elinterior de una estrella que explotó", dice Dan Milisavljevic ,del Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica (CfA). Esta investigación se publica en Science.
Hace unos 340 años, una estrella masiva explotó en la constelación de Casiopea. A medida que la estrella explotó, la materia extremadamente caliente y radioactiva se transmitió rápidamente hacia el exterior desde el núcleo de la estrella, mezclando y agitando los escombros hacia el exterior. La física compleja detrás de estas explosiones es difícil de modelar, incluso con simulaciones de última tecnología que se ejecutan en algunas de las supercomputadoras más poderosas del mundo.

Arrow Up

¿Descubren una forma segura de lograr la inmortalidad humana?

Un grupo de investigadores estadounidenses han encontrado una manera totalmente segura de alargar los extremos de los cromosomas, los responsables del envejecimiento humano. Potencialmente, este descubrimiento permitiría a la humanidad obtener la vida eterna.

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Científicos de la Universidad de Stanford, EE.UU., han desarrollado una nueva técnica para alargar los extremos de los cromosomas, conocidos como 'telómeros'. Se cree que hay un límite, vinculado a la reducción del tamaño de los telómeros, a partir del cual las células humanas mueren después de aproximadamente 50 divisiones y cuando se aproximan a este momento comienzan a mostrar signos de envejecimiento.

Según la página Stanford Medicine, la innovadora técnica del equipo estadounidense utiliza un ARN (ácido ribonucleico) modificado que encierra el gen de la telomerasa transcriptasa inversa. La introducción del ARN en el cultivo de las células humanas aumenta en gran medida la actividad de la telomerasa uno o dos días. Durante este periodo, la telomerasa alarga activamente los telómeros, y luego el ARN programado se descompone totalmente. Las células resultantes se comportan como células jóvenes, afirma el estudio.

"Hemos encontrado una manera de extender los telómeros humanos en más de 1.000 nucleótidos, llevando a las células humanas al pasado, lo que equivale a muchos años de vida humana", explica Helen Blau, una de las autoras del estudio. Y lo que es más importante en el descubrimiento, indica, es su seguridad: a diferencia de los intentos anteriores, dicha tecnología no provoca una división incontrolada de células que pueda producir un cáncer.

Comentario: Todavía la humanidad está en pañales para tratar con las implicaciones morales, éticas, económicas y sociales que un descubrimiento como este pudiera tener en el futuro. Una parte de la humanidad esta orientada a recurrir a lo tecnológico e invertir grandes cantidades de energía para perpetuar su vida, cuando otra parte de la población muere de hambre, en guerras o en catástrofes naturales. Seguramente quienes inducen y se benefician de esas guerras, las élites, serán quienes podrán gozar de los beneficios que descubrimientos como estos puedan dar.

Para el comun de los mortales, la gente de a pie, existen todavía recursos para vivir una vida sana y llegar a una vejez con calidad de vida

La Dieta Cetogénica ayuda a disminuir el proceso de envejecimiento
Una dieta alta en grasas podría retrasar el envejecimiento cerebral
Es oficial: el consumo de manteca de cerdo aumenta la longevidad
El azúcar es un gran enemigo de la longevidad


Smiley

El "torpevirus": la estupidez es contagiosa

Encuentran un virus de algas en la garganta humana que nos hace más estúpidos

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© Xinzheng Zhang and Michael G. Rossmann, Purdue University. Chlorovirus: cápside icosaedrica de 190 nm (en rojo) con genoma DNA doble hebra (amarillo) rodeado de una cubierta de proteínas (en verde). Referencia (2).

Nuestro cuerpo no está estéril, contiene una gran cantidad de microorganismos que se conocen como la microbiota. Muchos de ellos deben de ser virus, pero la composición de virus de nuestra microbiota es bastante desconocida.

Ahora, un grupo de investigadores estadounidenses han publicado en PNAS (1), un sugerente trabajo en el que han estudiado los virus presentes en la garganta de un grupo de individuos sanos. Ellos mismos se han sorprendido al descubrir la presencia de un virus muy similar a Acanthocystis turfacea (también conocido como ATCV-1), un virus del alga verde unicelular Chlorella heliozoea. Este virus pertenece al grupo de los Chlorovirus, virus con genoma ADN de la familia Phycodnaviridae que infectan ciertas algas verdes. Jamás se había visto que infectaran humanos o que fueran parte de nuestro viroma, el conjunto de virus que habitan nuestro organismo.

Galaxy

Andrómeda como nunca se había visto hasta ahora

El 'Hubble' captura un tercio de la galaxia vecina a la Vía Láctea en altísima resolución.

Andromeda
© NASALa Galaxia Andrómeda, vecina de la Vía Láctea, fotografiada por el 'Hubble'.
Una espiral nebulosa del dorado al azul. Zoom con el ratón y la espiral desaparece en una espectacular estampa puntillista de estrellas.

Son los dos extremos del retrato que ha esbozado el Telescopio Hubble de la galaxia Andrómeda, vecina de la Vía Láctea a solo dos millones de años luz. 1.500 millones de píxeles que llenarían una inabarcable pantalla que tuviera kilómetros de superficie para contener un tercio de esta galaxia, con cien millones de estrellas en su interior.

Es el regalo de la NASA para abrir 2015 que dará "10 o 15 años de temas a los astrónomos", según valora Javier Armienta, director del Planetario de Pamplona, "porque contiene un enorme catálogo de datos sobre Andrómeda".

La imagen, la más grande que ha sido nunca montada gracias al Hubble, permite a cualquiera bucear en el aspecto que tiene la piel de la galaxia hasta llegar al maremágnum estelar que ofrece la vista más cercana. Se trata de la imagen más ambiciosa jamás elaborada del vecindario de la Vía Láctea y es el resultado del proyecto Tesoro Pancromático Hubble de Andrómeda (PHAT), una colaboración entre más de 80 astrónomos de universidades estadounidenses.

Galaxy

Asteroide que rozó la Tierra tiene su propia luna

Las primeras imágenes de radar del asteroide 2004 BL86 revelan que tiene su propia pequeña luna. La antena de 70 metros de la NASA en Goldstone tomó una veintena de imágenes al paso de la roca, que llegó a 1,2 millones de kilómetros de la Tierra a las 15.19 horas (hora peninsular española) de este lunes.

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© Wikimedia

Eye 1

Los psicópatas violentos no entienden el castigo, revela un estudio neurológico

Según los expertos, uno de cada cinco delincuentes violentos es psicópata. Científicos de la Universidad de Montreal han analizado los cerebros de estas personas, para intentar comprender cómo funcionan. Han descubierto anomalías en regiones cerebrales relacionadas con el aprendizaje por castigo.

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Comentario: El mal ya no es una cuestión moral; ahora puede analizarse y comprenderse científicamente. Ponerología y psicopatía son dos conceptos fundamentales para entender de forma clara y objetiva el deplorable estado de los asuntos humanos en este mundo. No se trata de "tiranía" o de "codicia", se trata de la psicopatología y su influencia sobre la naturaleza del mal en la sociedad.

Para más información vea:

Ponerología Política: Una ciencia de la naturaleza del mal ajustada a propósitos políticos (Parte 1)

Ponerología Política: Una ciencia de la naturaleza del mal ajustada a propósitos políticos (Parte 2)
De acuerdo con lo que se sabe hasta la fecha, es posible hallar un tratamiento efectivo para combatir una enfermedad una vez que se ha comprendido su esencia, sus factores etiológicos, sus propiedades, y el ciclo patodinámico dentro de organismos con propiedades biológicas diferentes. Se ha demostrado que una vez que se obtiene este tipo de conocimiento, la tarea de encontrar el tratamiento adecuado resulta menos riesgosa y difícil. Para los médicos, la enfermedad representa un fenómeno biológico interesante, o incluso fascinante. A menudo han aceptado el riesgo del contacto con factores patogénicos contagiosos y han sufrido pérdidas con el fin de comprender la enfermedad, y así ser capaces de curar a las personas. Gracias a esos sacrificios, lograron desarrollar tratamientos etiotrópicos, así como métodos de inmunización artificial del cuerpo humano para prevenir enfermedades. Por consiguiente, incluso la salud del médico está mejor protegida hoy en día, pero debe cuidarse de nunca despreciar al paciente ni la enfermedad que éste padece.

Cuando nos enfrentamos a un fenómeno patológico macrosocial que requiere que procedamos de una manera análoga al principio que rige la medicina moderna, y en especial en relación con enfermedades que se propagan rápidamente dentro de la población, la ley exige medidas necesarias y rigurosas que incluso la población sana está obligada a respectar. (...) También debemos tomar consciencia de que el fenómeno que nos acecha es análogo a aquellas enfermedades para las cuales la medicina tradicional demostró ser inadecuada. Por tanto, a fin de superar la situación actual, debemos emplear nuevos tratamientos basados en la comprensión de la esencia y las causas del fenómeno patocrático, es decir, siguiendo principios análogos a los que rigen la medicina moderna.

(...)

Las sociedades contemporáneas fueron empujadas a un estado de decadencia moral a finales del siglo XIX y principios del siglo XX; el mayor deber de nuestra generación consiste en guiarlas hacia la salida, algo que siempre debería constituir una actividad de trasfondo. La postura básica debería basarse en intentar cumplir con el mandamiento de amar al prójimo, incluyendo a aquellos que han cometido un mal considerable, y aun cuando este amor nos guíe a adoptar medidas profilácticas para proteger a otros de ese mal. Sólo es posible tener éxito en un gran emprendimiento terapéutico cuando al embarcarnos en la tarea, lo hacemos bajo el control honesto de la conciencia moral, moderando nuestras palabras y meditando largo y tendido antes de actuar. Cuando lo consigamos, la ponerología demostrará su utilidad práctica a la hora de realizar esta tarea. La gente y los valores maduran mientras están en acción. Por tanto, una síntesis de las enseñanzas morales tradicionales y de este nuevo enfoque naturalista sólo puede lograrse mediante una conducta razonada.

Ponerología Política. Una Ciencia de La Naturaleza del Mal ajustada a Propósitos Políticos Andrew M. Lobaczewski



Better Earth

Un fuego que no ha parado de arder desde hace 5.500 años se encuentra en Australia

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© DECCW
Cuando uno se acerca a este lugar, convertido en la actualidad en una atracción turística, comienza a darse cuenta de que algo extraño ocurre. El paisaje alrededor cambia y los bosques de eucaliptos dejan paso a un montón de árboles muertos y troncos huecos que algunos animales aprovechan como tétrico hogar. Después de una caminata ahí está: un hilo de humo emana de la Tierra.

Es la señal de un fuego que chisporrotea a unos 30 metros bajo el suelo y que da nombre a la Burning Mountain, una colina cerca de Wingen, en Nueva Gales del Sur, Australia. La veta de carbón escondida bajo el terreno lleva ardiendo la friolera de 5.500 años, el fuego vivo más antiguo del mundo.

Sun

Descubren estrella casi tres veces más antigua que el Sol

Un grupo de astrónomos descubrió una estrella, bautizada como "Kepler-444", un 25 % más pequeña que el Soly bastante más fría, pero que con sus 11 mil 200 millones de años casi triplica en edad al astro rey, según publicó hoy la revista Astrophysical Journal.
La estrella está situada a unos 117 años luz de la Tierra y alrededor la orbitan cinco planetas
© AFPLa estrella está situada a unos 117 años luz de la Tierra y alrededor la orbitan cinco planetas