Publicado en el blog Bitnavegantes.¿Cómo produce el Sol el calor y la luz suficiente para sostener la vida en nuestro planeta a una distancia media de 149.476.000 kilómetros? Aparentemente no es una piedra caliente, entonces, ¿qué es?© WikipediaUn diagrama mostrando la extensión exterior de la heliosfera, la nube de Oort, y afuera de Alpha Centauri en una escala logarítmica de un millón de UA. (NASA, 1999).
Según el análisis espectrográfico, el Sol está compuesto principalmente de hidrógeno (71%) y de un 27% de helio, el resto se piensa que pequeños porcentajes de oxígeno, nitrógeno, azufre, carbono y otros seis elementos. Todos estos elementos existentes en la Tierra se pueden ver en un espectrograma del Sol, y los 12 constituyen el 99,9% de su masa.
El Sol tiene 1.390.000 kilómetros de diámetro, con una masa aproximada de 1,98 x 10^30 kilogramos, aunque esta cifra es especulativa. La temperatura medida en su superficie es de 5.575 ºC y los heliofísicos convencionales estiman que en su núcleo puede llegar a 15.600.000 ºC. Tal como sugieren los modelos estándar, el Sol debe generar una presión de radiación hacia el exterior y la gravedad debe comprimirlo en una bola relativamente pequeña.
Esta teoría afirma que debe existir una fuente de energía en el interior del Sol que actúa como una fuerza contraria a la contracción gravitacional.
La teoría de un Sol termonuclear se asumió porque así aparecía en la obra clásica de Sir Arthur Eddington, "La Constitución interna de las estrellas", donde se afirmaba que sólo la fusión nuclear podría producir la suficiente energía radiante para evitar que el Sol se colapse "por su propio peso". Dado que los procesos por los que los científicos describen esas reacciones de fusión no fueron modeladas matemáticamente hasta años después de la teoría de Eddington,
era más una declaración de fe en aquel momento, que el resultado de una investigación experimental.
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