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Saturn

Más sorpresas del Sistema Solar: nuevo hallazgo en la más misteriosa luna de Saturno inquieta a la ciencia

Recientes imágenes de Encélado en alta resolución, revelaron misteriosos orificios en su superficie en medio de las cordilleras que atraviesan parte de su extraña estructura.

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© NASA/JPL Photojournal
Pese a su pequeño tamaño, Encélado, una de las lunas del planeta Saturno, encierra grandes misterios debido al contraste de su terreno, que incluye cordilleras, superficies craterizadas y algunas otras lisas. Recientemente misteriosos orificios en su llanura, al norte de su ecuador de entre 100 y 800 metros de ancho, han inquietado a la comunidad científica y sugieren que su composición puede ser distinta a la del resto del paisaje, escribe el portal informativo Gizmodo.

Pese a las fotografías en alta resolución obtenidas el año pasado por la sonda espacial Cassini, que incluyeron estudios de longitudes de ondas ultravioleta e infrarroja y que permitieron apreciar con mayor detalle las características de su superficie, aún se desconoce la naturaleza de los agujeros cuya distribución no parece producto del azar. Tras el último sobrevuelo de Encélado realizado por la sonda el pasado mes de diciembre, la NASA aún no ha confirmado nuevas misiones a las proximidades de Saturno en busca de más datos.

Comentario: Si bien éstos orificios parecen cráteres debido a impactos de meteoritos en el satélite, lo llamativo es que pareciera que no estaban el año pasado en las fotos de la sonda espacial Cassini. ¿Podrían ser estos orificios socavones como los que han estado en aumento en la Tierra? Y de ser así, ¿podría ser que los dos fenómenos tengan el mismo origen? Los invitamos a ver:

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Chalkboard

Un dispositivo podría crear campos gravitacionales de laboratorio

Producir y detectar campos gravitatorios a voluntad usando campos magnéticos, controlarlos para su estudio, trabajar con ellos para producir nuevas tecnologías: suena atrevido, pero un físico ha propuesto precisamente eso en un nuevo artículo. Si se desarrolla, esta propuesta podría transformar la física y sacudir la teoría de la relatividad general de Einstein.

El profesor André Füzfa, de la Universidad de Namur (Bélgica), lo ha propuesto en un artículo publicado en la revista científica Physical Review D.

deformación espacio tiempo
© WikipediaRepresentación esquemática bidimensional de la deformación del espacio-tiempo en el entorno de la Tierra.
En la actualidad, los científicos estudian los campos gravitatorios de forma pasiva: observan y tratan de entender campos gravitacionales producidos por grandes masas inerciales, como las estrellas o la Tierra, sin ser capaz de cambiarlos como se hace, por ejemplo, con los campos magnéticos.

Fue esta frustración la que condujo a Füzfa a intentar un enfoque revolucionario: la creación de campos gravitatorios a voluntad a partir de campos magnéticos controlados y observar cómo podrían doblar estos campos magnéticos el espacio-tiempo.

En su artículo, Füzfa ha propuesto, con el apoyo de demostraciones matemáticas, un dispositivo con el que crear campos gravitacionales detectables. Este dispositivo se basa en electroimanes superconductores y por lo tanto en tecnologías utilizadas habitualmente, por ejemplo, en el CERN de Ginebra (Suiza) o el reactor ITER de Francia.

Comentario: Las ondas gravitacionales parecen estar saliendo a menudo en las noticias científicas últimamente, ya que, además de la idea de crearlas y manipularlas, actualmente están intentando detectarlas y existen rumores de que quizás ya lo hayan hecho.

Lo interesante es que la detección de ondas gravitacionales podría ayudar a comprender algunos mecanismos que aún no comprendemos, como la famosa "acción misteriosa a distancia" (como la llamaba Einstein) o entrelazamiento cuántico. ¿Podría ser que este fenómeno descrito por la física cuántica tenga relación con las hipotéticas ondas gravitacionales? No lo sabemos, pero sin duda será un descubrimiento interesante que podría abrir las puertas a nuevos conocimientos acerca de nuestra realidad, si tan sólo la empresa científica no fuera tan dogmática y se abriera a explorar diferentes paradigmas, ya que, normalmente encajan los nuevos descubrimientos con sus asunciones previas y terminan entreverándose en las contorsiones mentales que realizan para explicarlas. Como escribe el físico teórico Arkadiusz Jadczyk:
Según Turing, mientras la teoría cuántica se emplee sólo para realizar "predicciones", deberá mantenerse lineal. ¿Pero qué sucede si nos salimos de las predicciones puramente estadísticas y comenzamos a buscar una descripción no-lineal? ¿Acaso entonces comenzamos a ver fenómenos que parecen ser aleatorios en un nivel, pero no en otro? ¿Qué ocurre si sumamos la gravedad al juego, con sus "ondas gravitacionales"?

Podríamos acabar en la cárcel, sin duda. ¿Pero acaso no somos ya prisioneros, con nuestra creencia ciega en la universalidad de la teoría cuántica lineal estándar?

Es posible que el universo sea cíclico. ¿Ese es un pensamiento lo suficientemente sacrílego? No se excluye la posibilidad.

La "escala mundial", Alan Turing y el enigma cuántico



Blue Planet

La NASA descubre la verdadera forma de los cinturones de radiación alrededor de la Tierra

Estas regiones son críticas para la sociedad moderna, que depende de las tecnologías espaciales.

La Tierra está rodeada por dos cinturones de electrones "que tienen la forma de una rosquilla", informa 'Daily Mail'.
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© NASA / Goddard
Estos cinturones de radiación comienzan aproximadamente 1.000 kilómetros por encima de la superficie terrestre y son conocidos como 'los cinturones de Van Allen'. Estas zonas de la magnetosfera terrestre han sido estudiadas durante mucho tiempo en un intento por comprender su forma y tamaño, lo que es necesario para proteger la tecnología espacial en órbita.

Los nuevos datos de la NASA sobre estos cinturones, revelan un cuadro diferente de lo que los científicos habían formulado anteriormente, y las nuevas formas son mucho más complejas. Los cinturones de Van Allen están sujetos a la radiación del Sol, lo que hace que se contraigan o se ensanchen.

Comentario: Y estos cinturones a su vez deben estar modulados por la cantidad de electrones que intercambian con el Sol y con otros cuerpos externos. Este intercambio de electrones entre el Sol y la Tierra está modulado por la actividad solar, y ésta, a su vez, es modulada por la interacción eléctrica que tenga el Sol con otros cuerpos celestes en el sistema Solar; es un sistema completamente dinámico e interconectado. Algo que sería interesante considerar es que el clima en la tierra también es, en gran medida, un fenómeno eléctrico, y es extremadamente interesante contemplar el efecto de esta interacción dinámica en nuestro clima, especialmente cuando encontramos tendencias tan extremas como las de los últimos años.

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Galaxy

Hallan la prueba definitiva de la existencia del noveno planeta del sistema solar

Los astrónomos del Instituto de Tecnología de California han anunciado este miércoles que han encontrado una nueva prueba de la existencia de un planeta helado gigante situado en un extremo de nuestro sistema solar más allá de la órbita de Plutón. Desde el Instituto se le llama ya 'Planeta Nueve'.

caltech.edu
© caltech.edu

En un estudio publicado en la revista 'Astronomical Journal', los científicos detallan que el planeta tiene entre cinco y diez veces más masa que la Tierra.

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Galaxy

La solución de Stephen Hawking a la paradoja de los agujeros negros

agujero negro
© Rosa Vientos | Twitter
Sin duda que los agujeros negros son uno de los fenómenos que más ha llamado la atención del humano, siendo tratado no sólo por la comunidad científica sino que también incluso por otras áreas como el cine.

Uno de los principales interesados en el tema es el reconocido físico británico Stephen Hawking, quién ha publicado varios trabajos en los que se refiere a su predicción teórica de que los agujeros negros emitirían radiación. Esta teoría es conocida como "Radiación de Hawking"

En su nuevo estudio, Hawking asegura haber encontrado la solución a la paradoja de los agujeros negros. En la investigación, en la que también participaron los profesores Malcom Perry de la Universidad de Cambridge, y Andrew Strombergos de la Universidad de Harvard, sugieren que los objetos pueden quedar almacenados sobre los límites de un agujero negro, conocido como el horizonte de sucesos.

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Heart

Tu perro reconoce tus emociones mirándote a los ojos

perros emociones humanos
© Universidad de Helsinki
Como los humanos, los perros domésticos analizan sistemáticamente las expresiones del rosto, dando prioridad a los ojos, en sus relaciones sociales.

Además, la expresión facial altera su comportamiento de visión, especialmente ante caras que presentan una amenaza, según un estudio de la Universidad de Helsinki, publicado en la revista científica PLoS ONE.

El estudio utilizó el seguimiento de la mirada para demostrar cómo los perros ven las expresiones emocionales en rostros caninos y también humanos. Los perros miraban en primer lugar a la zona de los ojos y, por lo general, la examinaban durante más tiempo que las zonas de la nariz o de la boca.

Características específicas de las especies sobre ciertas expresiones atrajeron su atención, por ejemplo las bocas de perros amenazantes. Sin embargo, los perros parecen basar su percepción de las expresiones faciales en toda la cara.

Los rostros amenazantes evocaron un sesgo atencional, que puede estar basado en un mecanismo de adaptación evolutiva: la sensibilidad para detectar y evitar las amenazas representa una ventaja de supervivencia. Curiosamente, el comportamiento de la visión de los perros era dependiente de la especie representada: rostros de congéneres amenazantes evocaron una mirada más prolongada que en el caso de las caras humanas amenazantes, en lugar de una respuesta de evitación. Señales amenazadoras que llevan validación biológica diferente es más probable que sean procesadas a través de vías neurocognitivas distintivas.

Beaker

¿Proyecto revolucionario o falta de ética? En EE.UU. crean híbridos de humanos y animales

Se trata de un nuevo enfoque radical sobre la generación de órganos humanos para trasplantes que consiste en cultivarlos dentro de cerdos u ovejas.

Desafiando la prohibición de financiación impuesta por la principal agencia de salud de EE.UU., algunos centros de investigación estadounidenses están avanzando en los intentos de cultivar tejido humano dentro de cerdos y ovejas con el objetivo de crear corazones, hígados y otros órganos necesarios para trasplantes.
pig cerdo
© Reuters

Galaxy

Descubren un segundo agujero negro gigantesco en nuestra galaxia

Anteriormente se descubrió otro agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea capaz de devorar estrellas y planetas.

En el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, se han descubierto indicios de la existencia de un segundo agujero negro de gran tamaño denominado 'CO-0,40-0,22', que tiene una "masa intermedia" equivalente a 100.000 veces la masa del Sol, según un estudio publicado en la revista 'The Astrophysical Journal Letters' por investigadores del Observatorio Astronómico Nacional de Japón.
black hole agujero negro
© REUTERS/NASA/Chandra X-Ray Observatory/A.Hobart

Comentario: Y nosotros pensamos que nuestros problemas son grandes.


Jupiter

Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno alineados al amanecer; última vez el 26 de diciembre 2004, tsunami en el Oceano Índico

Mercurio Venus Marte Júpiter y Saturno alineados
© Museo Victoria/Stellarium, CC BY-SA 4.0Mercurio sale temprano a la luz de la mañana para completar los cinco planetas brillantes.
Por primera vez, en más de 10 años, será posible ver a los cinco planetas brillantes juntos en el firmamento. Alrededor de una hora, más o menos, antes del amanecer: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, los cinco planetas que se han observado desde épocas antiguas, aparecerán alineados extendidos desde lo alto del norte, hacia abajo en el este.

Al amanecer, a través de toda Australia, los planetas serán visibles en el firmamento. Desde el miércoles 20 de enero, puede comenzar a buscar su alineación, y verla hasta finales de febrero.

Venus, Marte, Júpiter y Saturno han estado en el firmamento de la mañana desde el comienzos del año. Júpiter es brillante en el norte, a continuación viene el rojizo Marte, seguido del pálido Saturno y por último, el brillante Venus, que irradia sobre el horizonte oriental. Es la aparición de Mercurio que completa la familia.

Mercurio ha transitado pasando de ser un objeto nocturno, a otro matutino. Al principio parece estar bastante bajo en el horizonte del este y de todos los planetas, también es el más pequeño, por lo que al comienzo será difícil de verlo. Sin embargo, mercurio seguirá creciendo más cada mañana y a principios de febrero se posará justo por debajo del brillante Venus.

Chalkboard

Expectación en la física por el posible hallazgo de ondas gravitacionales

Hace un siglo Einstein predijo la existencia de ondas gravitacionales, ondulaciones en el espacio-tiempo producidas por cuerpos muy masivos acelerados, como agujeros negros, supernovas y estrellas de neutrones. Los científicos llevan más de 50 años tratando de detectarlas, y ahora el observatorio LIGO de EE UU lo podría haber conseguido. Así lo sugieren los últimos tuits del físico teórico Lawrance M. Krauss, aunque los responsables del experimento insisten en que, de momento, se trata solo de un rumor.

Lawrence Krauss
© Lawrence KraussLawrence Krauss
"2016 podría traer dos descubrimientos que colorearían la física fundamental en el siglo XXI: nuevas partículas en el LHC y ondas gravitacionales en LIGO", tuiteó el pasado 4 de enero el físico teórico Lawrance M. Krauss de la Universidad Estatal de Arizona, quien en septiembre ya había anunciado "el rumor de una detección de ondas gravitacionales en el detector LIGO, impresionante si es cierto".

Este mismo mes, el 11 de enero, volvió a poner en su cuenta de Twitter el siguiente mensaje: "Mi rumor previo sobre LIGO ha sido confirmado por fuentes independientes. ¡Manténganse al tanto! ¡Las ondas gravitatorias pueden haber sido descubiertas!! Emocionante".


La reacción fue inmediata: enseguida ha tenido más de 2.500 retuits, y la comunidad de los físicos ha inundado las redes sociales con sus comentarios y esperanzas de que la noticia sea cierta. Si realmente se han conseguido detectar las ondas gravitacionales, estaremos ante el avance que los científicos llevan buscando desde hace más de 50 años y un descubrimiento merecedor de un premio Nobel.

Comentario: Ondas gravitacionales, electricidad y física cuántica: todavía un misterio para gran parte del mundo científico. Y cuando hallan algo, intentan de inmediato colarlo a los preceptos "establecidos". ¡Se parecen a la religión! "No dirás nada que contradiga las creencias."

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