Ciencia y TecnologíaS


Jupiter

La desaparición de los géiseres gigantes de una luna de Júpiter desconcierta a los científicos

Los géiseres gigantes detectados en 2013 por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA en Europa, una de las lunas de Júpiter, parecen haber desaparecido, algo que ha dejado desconcertados a los científicos.
jupiter
© NASA
Los enormes chorros de vapor de agua se han escondido de la vista de los observadores de Europa, la más pequeña de las decenas de lunas de Júpiter, informa el portal Space.com.

Ice Cube

Nueva teoría para estados Efimov de tres cuerpos

Las reacciones químicas conducen los mecanismos de la vida, así como de millones de otros procesos naturales sobre la tierra. Estas reacciones se producen en un amplio espectro de temperaturas, desde las que prevalecen en los fríos casquetes polares hasta las funcionan cerca del núcleo de la Tierra. A temperaturas nanokelvin, por contraste, nada tenía por qué cambiar. Se esperaba una química de congelación. Sin embargo, los experimentos y trabajos teóricos demuestran ahora que esto no es cierto. Incluso en condiciones cercanas al cero absoluto los átomos pueden interactuar y formar enlaces químicos.
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© JQI / YujunTres paneles que ilustran la condición de los estados de Efimov (estados estables de 3-átomos). La superficie superior, en forma de campana, representa la densidad probable para cada una de las tres geometrías, mientras que la superficie gris representa la intensidad de la fuerza de van der Waals para esa geometría. Panel izquierdo: tres átomos interactúan en una formación de triángulo equilátero. Panel central: dos átomos están bastante más juntos respecto al tercer átomo. Panel derecho: la geometría del panel central, pero con los átomos de yaciendo más separados unos de otros. Los hoyuelos en la superficie de densidad probable reflejan una más complicada interacción cuando dos de los átomos están muy juntos.
Dentro de esta ciencia de la química ultrafría, hay un sub-campo que se ocupa de los "estados Efimov", llamados así por el físico ruso Vitaly Efimov. En 1970 predijo que bajo ciertas condiciones todos los estados de dos partículas serían inestables, mientras que, paradójicamente, podrían existir algunos estados de tres partículas. Estos estados fueron finalmente vistos experimentalmente en 2006, entre los átomos de cesio.

Dos científicos del Joint Quantum Institute (JQI)han formulado una teoría universal para describir las propiedades de estos estados de Efimov, una teoría que, por primera vez, no necesita el ajuste de parámetros desconocidos adicionales. Esto debería permitir que los físicos puedan predecir las tasas de procesos químicos que implican a tres átomos, o incluso más, utilizando sólo el conocimiento de las fuerzas de interacción que están funcionando.

Los autores de JQI, Yujun Wang y Paul Julienne, publicaron sus resultados en el journal Nature Physics.

Comentario: Puede ser que el hecho de que esta teoría tenga éxito sea porque se están concentrando en las interacciones eléctricas de las partículas. Como es arriba, es abajo, dice el dicho, así que puede interesarle conocer acerca de la teoría del Universo Eléctrico.

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Video - El modelo del Universo Eléctrico
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El sencillo universo eléctrico

También les invitamos a escuchar el episodio de Sott Talk Radio en que entrevistamos al físico australiano Wallace Thornhil (en inglés), uno de los pioneros en la teoría del Universo Eléctrico.


Sherlock

Descubren especies extrañas de hongo en las profundidades marinas

Investigadores han descubierto dos nuevas especies en forma de hongo que viven a gran profundidad en el mar. No han podido ser clasificados en ningún grupo de especies conocido, según un estudio publicado en 'Plos One' por Jean Just, de la Universidad de Copenhague.
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© Plos One
Los científicos han clasificado los organismos según características compartidas utilizando un rango taxonómico, incluyendo el reino, el filo y la especie. En 1986, los autores de este estudio recolectaron organismos a 400 y 1.000 metros de profundidad en la pendiente del sureste continental de Australia y recientemente aislaron dos tipos de organismos en forma de hongo que no podían clasificar en ningún filo existente.

Los nuevos organismos son multicelulares y, en su mayoría, asimétricos, con una capa densa de material gelatinoso entre la célula de la piel exterior y las capas de células interiores del estómago. Por ello, han clasificado los organismos en dos nuevas especies de un género nuevo, 'Dendrogramma enigmatica' y 'Dendrogramma discoides', en la nueva familia 'Dendrogrammatidae'.

Bulb

Lluvia sólida, el 'milagro' que promete mitigar las sequías y la escasez de alimento

Acrilato de potasio. Quédese con ese nombre porque las propiedades químicas de esta sustancia superabsorbente podrían ser la clave para combatir la desertificación y salvar millones de cosechas en todo el planeta. Una empresa mexicana lleva varios años trabajando sobre este polímero y comercializándolo en América Latina, Rusia, Israel y también España. Lo llaman lluvia sólida, y literalmente eso es lo que es: el acrilato de potasio absorbe hasta 500 veces su peso en agua, dando como resultado una especie de gel súper hidratado. Diez gramos de esta sustancia pueden solidificar un litro de agua, el cual no se evapora ni se filtra. Es como si en el granero, además de trigo y cebada, se pudieran almacenar también toneladas de lluvia para utilizarla cuando mejor convenga.
lluvia sólida
© ReutersUn hombre recoge agua de un pozo casi seco en Xinchang, China.
Todo se basa en las mismas propiedades absorbentes del arroz o de los pañales para bebés, pero cientos de veces más efectivo. El principio es sencillo: al contacto con el agua, los iones de los que está compuesto el acrilato de potasio se liberan y actúan como una especie de imán que adhiere las moléculas del agua, lo que provoca que el líquido se granule formando esferas, con un aspecto similar al azúcar. Lo novedoso no es la propiedad del acrilato, sino su optimización para uso agrícola.

Comentario: El Hombre sigue pensando que puede domar la naturaleza. Lamentablemente, estas "soluciones" no servirían de mucho si se producen cambios climáticos aún más drásticos de los que estamos viviendo. Que el acrilato de potasio no se rija bajo ninguna patente pareciera algo bueno a simple vista, ¿pero tal vez detrás de ese detalle se encuentra el hecho de que las corporaciones no ven su interés, porque saben que venderlo no les aportará mucho dinero? De lo contrario, ya lo veríamos en los mercados, y a un alto precio, con la marca de Monsanto u otra multinacional.


Question

Luces de terremoto

luces_terremotos
© Desconocido
Uno de los más extraños y desconcertantes de todos los fenómenos de la naturaleza son las luces de los terremotos (earthquake lights, EQL) que ocurren antes y durante los terremotos en los niveles más bajos de la atmósfera.

Durante siglos, los testigos han informado de las EQL en muchas formas luminosas, desde "llamas" hacia el cielo, luces que emanan de la tierra, hasta formas similares a esferas flotando en altura a un par de metros en el aire, a globos de color púrpura, etc.

Los científicos has descartado ampliamente estos avistamientos pensando que no estaban relacionados con los terremotos, hasta surgieron fotografía a mediados de la década de 1960 a raíz de una serie de terremotos en Nagano, Japón. Esto estimuló una serie de teorías, pero pocas con méritos y éxito.

Con los reducidos montajes fotográficos y pruebas de vídeos de los mecanismos sísmicos que crearon estas luces, un equipo de investigadores, incluyendo el investigador senior Friedemann Freund T., de la NASA se dispuso a dar una explicación. Después de estudiar minuciosamente a través de descripciones de avistamientos, fotografías y grabaciones de vídeo de más de 65 casos que abarcan más de cuatro siglos (entre ellos los acontecimientos históricos más importantes, como el terremoto de 1906 en San Francisco), y analizar cuidadosamente las estructuras geológicas subyacentes de los lugares denunciados de estas luces, el equipo desarrolló una hipótesis.

Comentario: Y una vez más obtenemos pistas acerca del factor eléctrico en nuestro universo. Los volcanes también están relacionados con este fenómeno.


Calculator

Investigan con matemáticas el origen de la gran isla de basura del Pacífico

Investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur han creado un nuevo modelo para determinar quién tiene la culpa de cada mancha de basura que hay en el océano. Los investigadores, que describen su sistema en un artículo que se publica en la revista 'Chaos', también informan de que su trabajo permite redefinir los límites del océano.
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© Reuters
El Gran Parche de Basura del Pacífico es un área de preocupación ambiental entre Hawai y California, en Estados Unidos, donde la superficie del océano se ve ensombrecida por pedazos dispersos de plástico que superan al plancton en esa parte del océano y plantean riesgos para los peces, las tortugas y las aves que se alimentan de la basura. Los científicos creen que esa mancha de basura es una de por lo menos cinco existentes, cada una situada en el centro de grandes corrientes oceánicas circulares llamadas giros que succionan y atrapan escombros flotantes.

"En algunos casos,puede haber un país lejos de una mancha de basura que esté contribuyendo directamente de forma inesperada al parche de basura", explica uno de los autores del trabajo, Gary Froyland, matemático en la UNSW. Por ejemplo, lo más probable es que los desechos que se vierten al mar desde Madagascar y Mozambique floten en el Atlántico sur, a pesar de que las costas de ambos países bordean el Océano Índico.

Gear

Involución: descubren una mutación natural que confiere resistencia a compuestos tóxicos

mosca
© CHECKERImagen de la mosca 'Drosophila melanogaster' cuyo genoma ha sido objeto de este estudio.
Investigadores del Instituto de Biología Evolutiva han descubierto una mutación natural que confiere resistencia a los xenobióticos, que son compuestos químicos ajenos al organismo, naturales o artificiales, como insecticidas y otros contaminantes ambientales, que acumulados pueden ser tóxicos.

El estudio, liderado por la Josefa González, investigadora Ramón y Cajal del CSIC en el Instituto de Biología Evolutiva de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) y publicado en la prestigiosa revista Plos Genetics, se ha realizado en la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, y es uno de los primeros en relacionar una mutación natural con un cambio adaptativo al ambiente.

Fuentes del CSIC han informado de que, concretamente, las moscas que presentan la mutación son resistentes al insecticida carbofurano, utilizado durante décadas en el control de plagas en fruteros, y al benzaldehid, un compuesto natural que se genera en la fruta en descomposición y que en grandes cantidades es tóxico.

La mutación descubierta es una inserción en el genoma de un elemento móvil o transposón, como se llama a un fragmento de ADN que pueden cambiar de posición dentro del genoma, provocando mutaciones que en la mayoría de ocasiones son nocivas para el organismo.

Las mismas fuentes han señalado que los transposones se han relacionado con enfermedades como la esquizofrenia y el cáncer, aunque también hay algunas de las mutaciones producidas por los transposones que son beneficiosas para los organismos.

El laboratorio de la doctora González investiga específicamente mutaciones provocadas por los transposones que permiten a los organismos adaptarse al ambiente, y hasta ahora, apenas se han podido demostrar casos concretos en que provoquen mutaciones beneficiosas.

Según las fuentes, esto se debe a la dificultad de establecer una relación entre el genotipo y el fenotipo, es decir, identificar el efecto que una mutación en el ADN tiene en el funcionamiento de un organismo.

El equipo de la doctora González ha podido demostrar el efecto beneficioso del transposón FBti0019627 en una población natural de moscas de la fruta.

Este transposón está localizado dentro del gen Kmn1 pero los investigadores han descubierto que el transposón también afecta a otro gen cercano, el CG11699.

Según Lidia Mateo, primera autora del artículo, "este gen tiene dos versiones, una más larga y otra más corta. El transposón interfiere con la transcripción del gen y hace que las moscas sólo fabriquen la versión más corta pero en mayor abundancia".

La proteína codificada por el gen CG11699 interacciona con una enzima, la aldehído deshidrogenasa 3, que tiene la capacidad de proteger al organismo de los xenobióticos y "las moscas con mayor expresión del gen CG11699 tienen mayor actividad enzimática y por lo tanto mayor capacidad de metabolitzar xenobióticos y sustancias derivadas".

El trabajo es relevante porque muestra cómo las mutaciones naturales actúan favoreciendo la adaptación de los organismos a la presencia de sustancias nocivas en su ambiente natural.

Para sus autores, este trabajo es un avance significativo en nuestro conocimiento sobre los mecanismos de respuesta al estrés, que están muy conservados a lo largo de la evolución, y que por lo tanto son compartidos por muchos organismos.

Comentario: Más que llamarlo "evolución", deberían describirlo como una señal de "involución". Los genes que mutan para hacer frente a productos tóxicos creados por el ser humano no serán óptimos en el futuro.

Vea también: La comida chatarra perjudica al cerebro


Rocket

Rusia desarrollará cohete con capacidad de hasta 150 toneladas

El presidente ruso, Vladímir Putin, aprobó el desarrollo de un cohete superpesado con capacidad de carga de hasta 150 toneladas, anunció hoy el Viceprimer Ministro del país, Dmitri Rogozin.

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© RIA Novosti. Vitaly Belousov
Según el funcionario, eso significa que después de la serie de cohetes portadores Angara de clases ligera, mediana y pesada, Rusia puede desarrollar aparatos completamente novedosos, cuya capacidad de carga oscilará entre 120 y 150 toneladas.

Laptop

Este es el mapa con todas las conexiones a Internet del mundo

Fue creado por el cartógrafo de Internet John Matherly, fundador de un buscador de dispositivos conectados a Internet.
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© desconocido
Hay muy pocos lugares que no poseen Internet y ahora un cartógrafo de la red creó un mapa de todas las conexiones que hay en el mundo. El creador se trata de John Matherly, quien es fundador de Shodan, un buscador de dispositivos conectados a la red.

Lo que hizo Matherly fue enviarle un ping a todos los dispositivos que estaban directamente conectados a Internet en ese momento. Lo que hace el ping es obligar a esos dispositivos a "responderle". Así es como logró hacer el mapa.

Comentario: Es lamentable que la distribución sea tan poco equitativa, ya que significa también que muchos países tienen acceso únicamente a la versión oficial de los hechos que les cuentan sus periódicos locales, y no pueden buscar libremente información alternativa. Por otro lado, dada la cantidad de propaganda en los medios occidentales, quizás esas mentes estén menos corruptas.


Beaker

Putin propone a científicos de Siberia clonar una hembra de mamut

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© ALEXEY NIKOLSKY / RIA NOVOSTI / AFP
Durante su visita a Yakutia, en Siberia nororiental, el presidente ruso, Vladímir Putin, se reunió con un grupo de científicos del Museo del Mamut y les preguntó si es posible clonar este animal.

Los empleados del museo mostraron al jefe del Estado las mejores piezas de la muestra, pero Putin se interesó más por el llamado 'Maloliajovski mamut', informa Interfax. Sus restos fueron descubiertos en 2012 por los empleados del museo en la isla Maly Liajovski en el océano Ártico, entre el mar de Laptev y el mar Oriental de Siberia.