Las bacterias intestinales y las colonias de microbios que viven en el cuerpo o la piel humana pueden servir como un identificador único, de una forma bastante similar a la huella digital, dijeron investigadores este 11 de mayo.

El estudio, conducido por la Universidad de Harvard, es el primero que investiga cuán identificables pueden ser los individuos en base a sus bacterias, las cuales pueden variar sustancialmente en base a la edad, la dieta, la ubicación geográfica y la salud general de una persona.

"La vinculación de una muestra de ADN humano con una base de datos de ADN es el fundamento de la genética forense, que ya tiene varias décadas", dijo Eric Franzosa, el autor líder del estudio e investigador del Departamento de Bioestadística de Harvard.

"Hemos demostrado que es posible hacer el mismo tipo de vinculación utilizando secuencias de ADN de los microbios que habitan el cuerpo humano", para lograrlo es preciso acceder al ADN humano, señalaron.

Los científicos hallaron que las muestras de heces son particularmente fiables. Hasta el 86% de las personas pueden ser identificadas a través de sus bacterias intestinales incluso después de un año. Las muestras de piel son menos confiables. Cerca de un tercio de las personas investigadas podrían ser identificadas al cabo de un año, según el estudio divulgado en la publicación especializada Proceedings of the National Academy of Sciences. Pero, aunque las muestras pueden no coincidir, hay muy pocos casos de falsos positivos. La mayoría de las veces se hace la vinculación o no se hace, pero raramente se identifica a la persona incorrecta. El estudio se basó en 120 personas, elegidas de un grupo de 242 que donaron sus heces, saliva y muestras de piel al Human Microbiome Project.

Los resultados en la reducción de la plaga del mosquito Aedes aegypti mediante ejemplares transgénicos en populosas zonas panameñas aconsejan ampliar la experiencia, se conoció hoy mediante un informe del informe del Instituto Conmemorativo Gorgas (Icges).
Con este experimento, el distrito Arraiján, al oeste de la capital, disminuyó el 30 por ciento la incidencia del dengue, y la especie genéticamente modificada reemplazó a un 93 por ciento de la población nativa, y la intención es ampliar la experiencia a sectores de alto riesgo, afirmó el director de Salud de Panamá Oeste, Joaquín Chang.

Complacidos, los vecinos contaron a los medios de prensa acerca de la disminución de las molestias y peligro que representan esta especie.

Desde hace años circula entre científicos y entusiastas la idea de que nuestro mundo no es, en realidad, real. Hay quienes sugieren que se trata de una simulación en la que vivimos controlados por otro ser como si fuéramos juguetes, mientras que otros aseguran tener pruebas de que la realidad es, de hecho, un holograma. Revisemos las ideas de quienes creen posible que vivamos en un 'matrix'.
Vivimos en el mundo que, de hecho, es una simulación de vida, creada por un "programador", que controla todo lo que hacemos como si fuéramos los personajes del juego Sims, opina Rich Terrile, director del Centro de Computación Evolutiva y Diseño Automatizado del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

El científico piensa que no se puede demostrar el hecho de que no seamos modelos computarizados, ya que "la realidad es producto de una arquitectura compleja que apareció fuera de la conciencia humana". Por lo tanto, Terrile sugiere la idea de que nuestro mundo se comportaría igual que la realidad del videojuego de aventura y conducción 'Grand Theft Auto'.

Los astrobiólogos llevan tiempo preguntándose si la vida podría haber existido y prosperado en el universo primitivo, miles de millones de años antes de que se formase nuestro planeta.

A principios de este año, un equipo internacional de investigadores, coordinado por el astrónomo Tiago Campante, de la Universidad de Birmingham, anunció el hallazgo de un antiquísimo sistema estelar presidido por una enana naranja, situada a 117 años luz de nosotros.

Campante y sus colaboradores determinaron que el astro, denominado Kepler-444, tenía 11.200 millones de años, esto es, sus edad era dos veces y media mayor que el de nuestro sistema. Eso sí, los cinco planetas rocosos que lo orbitaban, algo menores que la Tierra, se encontraban demasiado cerca de él, por lo que no podían albergar vida tal como la conocemos.

Aunque por el momento solo se han descubierto unos pocos sistemas planetarios tan antiguos como el de Kepler-444, su descubrimiento sugiere que es posible dar con mundos tan vetustos como los suyos, pero situados en la zona habitable de su sistema, a una distancia apropiada para que se de el agua en forma líquida y se desarrollen formas de vida complejas.

"Es muy probable que existan muchos mundos habitables que no hayamos detectado sencillamente porque no ha pasado el tiempo suficiente como para que podamos observarlos", señala Campante.

"Aun así, de momento no es posible determinar si la vida ha podido existir o no en el universo durante miles de millones de años antes de que se formara nuestro planeta. Esto es, si se hubiera desarrollado una civilización en uno de esos mundos arcaicos, por ahora no tendríamos forma de saber si se habría extinguido o habría perdurado todo este tiempo", indica.

El hallazgo de los mundos que orbitan Kepler-444 ha despertado interés entre los expertos en ciencias planetarias, ya que esta no contiene demasiado hierro, un elemento que se creía imprescindible para que se formen los de tipo rocoso.

No obstante, es rica en carbono, nitrógeno, oxígeno y silicio, surgidos en las primeras explosiones estelares del universo. Campante espera que los futuros observatorios espaciales, como el Transiting Exoplanet Survey Satellite, que la NASA planea lanzar en 2017, o el satélite PLATO (Planetary Transits and Oscillations of Stars), de la Agencia Espacial Europea, previsto para 2024, y en cuya construcción trabaja este investigador, permitan detectar muchos otros mundos extrasolares, incluso similares a la Tierra.

Un nuevo estudio basado en datos obtenidos por la misión Cassini de la NASA afirma que la energía liberada de las reacciones químicas que tienen lugar en la luna Encélado de Saturno podrían propiciar la existencia de vida.
En un estudio publicado en la revista especializada Geochimica et Cosmochimica Acta un equipo de científicos de EE.UU. y Canadá afirman que las características del océano de la luna Encélado de Saturno podrían ser propicias para albergar vida. La investigación está basada en datos del agua y hielo del satélite obtenidos por la misión Cassini de la NASA, informa el portal Space.com.

Hace poco menos de un siglo se produjo la divergencia más importante de la historia de la física: Física Cuántica vs Relatividad General. Estas dos nuevas ramas de la física ofrecen explicaciones y predicciones de gran precisión en sus ámbitos, pero son irreconciliables. Desde la época de Einstein muchos han sido los físicos (principalmente teóricos) que han tratado de encontrar una única teoría que lo explicara todo, las llamadas "teorías M" o "teorías del todo", sin éxito. Sin embargo, hoy vamos a hablar de aquellos que optan por buscar un paso intermedio que nos permita avanzar en la dirección correcta sin pretender encontrar la teoría definitiva; en concreto, hablemos de Supersimetría.

Bajo la etiqueta de "Supersimetría" se engloban un abanico de teorías que intentan dar explicación a fenómenos que desafían los conocimientos actuales o incluso dar explicaciones "más elegantes" que las actuales. De entre todas las teorías supersimétricas que existen mi favorita es MSSM (Minimal Supersymmetric Standard Model) ya que es una de las teorías más continuístas y que requiere de menos parámetros que deben ser ajustados mediante experimentos, pero esto es ya un tema personal.

Hay algo en los agujeros negros que atrae irremediablemente hacia ellos. Por supuesto, su gravedad es tan fuerte que ni la luz puede eludir su atracción.
Pero hay algo más; algo más difícil de precisar. Tal vez sea su absoluta oscuridad, el misterioso abismo infinito que desafía, incluso obliga, a mirarlos más de cerca.

Sin embargo, el viaje a un agujero negro es una travesía sin retorno. Una vez que cruzaras el horizonte de sucesos, el punto en el que la luz no puede escapar, ya no habría vuelta atrás.

Científicos de la Universidad de Queensland, Australia, han hecho un descubrimiento sorprendente: en los tejidos del corazón puede haber papilas gustativas similares a las que tenemos en la boca y en la nariz.
Los experimentos de los investigadores de Queensland han demostrado que durante la introducción de una sustancia con un sabor amargo la función contráctil del corazón se suprimía casi completamente, informa 'Daily Mail'.

En total fueron hallados aproximadamente 12 receptores del sabor. De este modo los investigadores destacan que en el corazón humano se encuentra casi el 50% de todas las papilas gustativas amargas conocidas, que son 25.

Investigadores revelaron registros inesperadas de baja concentración de oxígeno en los turbios remolinos e mar abierto en el Atlántico Tropical Norte, en regiones donde estos valores normalmente no descienden mucho.
Las llamaron "zonas muertas", que pueden tener impactos aún no previstos en el ecosistema marino.

Estas zonas muertas se conocían solo en las áreas costeras o en lagos, destacó el equipo liderado por J.Karstensen del Centro Helmholtz de Investigación Oceánica Kiel, en Alemania, en su reciente publicación del 30 de abril en la revista Biogeosciences.

Estas regiones con poco oxígeno se están creando a poca profundidad, en la zona eufótica justo bajo el nivel de intercambio marino, donde están los remolinos ciclónicos o los remolinos anticiclónicos (en zonas de alta presión), señala su estudio.

Un grupo de físicos logra provocar un rayo eléctrico lanzando un cohete con un alambre y grabar con precisión la imagen y el sonido generados, además de registrar las ondas sónicas. El experimento permite a los científicos afirmar haber captado un trueno por primera vez en la historia.
Los científicos han logrado 'captar' por primera vez en la historia a los truenos que acompañan a los rayos eléctricos. Gracias a los micrófonos y provocando el impacto de un rayo, un grupo de científicos liderados por Maher Dayeh, del Instituto de Investigación del Suroeste, ha logrado recrear un mapa detallado de las ondas del sonido.