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Un equipo de científicos del Instituto Max Planck (Alemania) ha descubierto un gen clave para la evolución del córtex cerebral humano, que no es sino la sede de la mente, ya que es la zona del cerebro encargada del control de las emociones, el lenguaje y el pensamiento consciente.
Este importante gen que apareció después de nuestra separación evolutiva respecto de los chimpancés pero antes de los neandertales, protagoniza el estudio publicado en la revista Science.
Se trata del gen denominado ARHGAP11B que, según el nuevo trabajo, solo está presente en el genoma humano. Los nuevos resultados explicarían la evolución del linaje humano respecto al resto de primates. Este gen concreto es el encargado de la formación de los pliegues del cerebro, característicos de la evolución humana.
"El gen se generó como producto de una duplicación incompleta de un segundo gen ARHGAP11A, ocurrido tras la separación de los linajes de humanos y chimpancés durante la evolución", señala a Sinc Marta Florio, coautora del trabajo.
Para confirmar estas hipótesis, los científicos analizaron la función de este gen en el desarrollo del neocórtex y en la generación de neuronas desde las células progenitoras mediante un experimento con ratones. Insertaron el gen ARHGAP11B en el cerebro embrionario de un ratón, cuyo cerebro es pequeño, su neocórtex completamente liso y cuenta con un número muy pequeño de células madre, sobre todo progenitoras que "son clave para la expansión evolutiva del neocórtex de las especies con grandes cerebros", aclara Florio.
La inserción del gen en el cerebro en desarrollo del ratón provocó que el número de células progenitoras aumentara y el neocórtex comenzó a arrugarse (tal y como sucede en el humano): "Al final del desarrollo embrionario, la superficie del neocórtex empezó a arrugarse y a presentar pliegues en la superficie exterior del cerebro, lo que recordaba al cerebro 'girencefálico' de los humanos", informa Florio.
Los resultados confirman que el gen ARHGAP11B sería el origen de nuestra especie inteligente. De esta manera podemos al fin diferenciar a humanos y homínidos de los simios más antiguos, evolutivamente hablando.
© desconocido
Se trata del gen denominado ARHGAP11B que, según el nuevo trabajo, solo está presente en el genoma humano. Los nuevos resultados explicarían la evolución del linaje humano respecto al resto de primates. Este gen concreto es el encargado de la formación de los pliegues del cerebro, característicos de la evolución humana.
"El gen se generó como producto de una duplicación incompleta de un segundo gen ARHGAP11A, ocurrido tras la separación de los linajes de humanos y chimpancés durante la evolución", señala a Sinc Marta Florio, coautora del trabajo.
Para confirmar estas hipótesis, los científicos analizaron la función de este gen en el desarrollo del neocórtex y en la generación de neuronas desde las células progenitoras mediante un experimento con ratones. Insertaron el gen ARHGAP11B en el cerebro embrionario de un ratón, cuyo cerebro es pequeño, su neocórtex completamente liso y cuenta con un número muy pequeño de células madre, sobre todo progenitoras que "son clave para la expansión evolutiva del neocórtex de las especies con grandes cerebros", aclara Florio.
La inserción del gen en el cerebro en desarrollo del ratón provocó que el número de células progenitoras aumentara y el neocórtex comenzó a arrugarse (tal y como sucede en el humano): "Al final del desarrollo embrionario, la superficie del neocórtex empezó a arrugarse y a presentar pliegues en la superficie exterior del cerebro, lo que recordaba al cerebro 'girencefálico' de los humanos", informa Florio.
Los resultados confirman que el gen ARHGAP11B sería el origen de nuestra especie inteligente. De esta manera podemos al fin diferenciar a humanos y homínidos de los simios más antiguos, evolutivamente hablando.
A simple vista, no parece haber ningún vínculo entre ese desierto y esa selva. Sin embargo, existe una relación más estrecha de lo que podría parecer, ya que el polvo del desierto del Sahara contribuye a nutrir a la vegetación de la selva amazónica, y ahora una investigación ha cuantificado la magnitud del fenómeno.
El desierto del Sahara es una banda marrón casi ininterrumpida de arena y maleza, a lo largo del tercio norte de África. La selva amazónica es una masa densa verde de jungla húmeda que cubre el nordeste de Sudamérica. Pero después de que vientos fuertes barran el Sahara, una nube de polvo se eleva en el aire, viaja de uno a otro continente, y parte de ella cae en la jungla.
© NASA Goddard's Scientific Visualization StudioEl instrumento lidar a bordo del satélite CALIPSO envía pulsos de luz que rebotan en las partículas en suspensión en la atmósfera y regresan al vehículo. Es capaz de distinguir el polvo de otras partículas por sus propiedades ópticas
Comentario: Es casi inescapable concluir lo íntimamente conectado que est todo el planeta, y lo poco concientes que somos, especialmente cuando se trata de la agricultura.
Las fotografías tomadas por la misión Dawn vuelven a sorprender a los cientificos de la NASA por los puntos brillantes que pueden apreciarse en el planeta enano Ceres.
Las fotografías del planeta Ceres han vuelto a sorprender a los científicos de la NASA. Las imágenes realizadas por la sonda espacial Dawn y tomadas a casi 46.000 kilómetros del planeta enano capturan otra mancha brillante de origen desconocido que se asemeja a la que ya habían identificado anteriormente.
"Ahora puede verse que el 'punto brillante' de Ceres tiene un compañero de menor brillo, pero que, al parecer, está en la misma cuenca. Ello puede indicar el origen volcánico de los puntos", afirma Chris Russell, investigador principal de la misión Dawn.
© NASA
"Ahora puede verse que el 'punto brillante' de Ceres tiene un compañero de menor brillo, pero que, al parecer, está en la misma cuenca. Ello puede indicar el origen volcánico de los puntos", afirma Chris Russell, investigador principal de la misión Dawn.
El eclipse solar total previsto para el próximo 20 de marzo de 2015 podría tener graves consecuencias para el continente, empezando por una interrupción de la generación de electricidad a partir de fuentes fotovoltaicas en varios países.
"El riesgo de que se produzca un incidente no se puede descartar por completo", afirmó la Red Europea de Gestores de Redes de Transporte de Electricidad (ENTSO-E, por sus siglas en inglés) el pasado martes en relación al eclipse solar total previsto para el 20 de marzo. El fenómeno, que deberá de comenzar a las 8:40 para terminar a las 12:50 (hora centroeuropea), será "una prueba sin precedentes para el sistema eléctrico de Europa (...) Toda la zona está preocupada directa o indirectamente", informa el diario británico 'The Financial Times'.
© pixabay
Cuando parece que ya casi no queda nada que descubrir, las nuevas técnicas de investigación siguen dándonos alguna que otra sorpresa. El ejemplo de hoy es el cerebro, más concretamente las células cerebrales. Pensábamos que había unos determinados tipos, entre neuronas y células cerebrales de sostén o nutrición (siendo estas últimas las que se encuentran en más cantidad, en una relación de 10:1). Sin embargo, las antiguas técnicas de estudio no nos dejaban ver todo el detalle existente en este órgano tan complejo, dejando ahora ver que existen nuevos tipos de células cerebrales, con sus diversos subtipos, que no conocíamos hasta el detallado análisis actual.
Nuevos tipos de células cerebrales
En esta ocasión, la técnica usada ha sido una secuenciación célula a célula, a cargo del Instituto Karolinska, cuyo trabajo se ha publicado recientemente en Science. Según los investigadores, tras el análisis detallado de más de tres mil células corticales y sus respectivos genes, se lograron identificar incluso nuevos tipos de células cerebrales hasta ahora desconocidos.
Así lo explica Sten Linnarsson, investigador del Departamento de Bioquímica Médica y Biofísica del Instituto Karolinska, para que nos hagamos una idea:
En esta ocasión, la técnica usada ha sido una secuenciación célula a célula, a cargo del Instituto Karolinska, cuyo trabajo se ha publicado recientemente en Science. Según los investigadores, tras el análisis detallado de más de tres mil células corticales y sus respectivos genes, se lograron identificar incluso nuevos tipos de células cerebrales hasta ahora desconocidos.
Así lo explica Sten Linnarsson, investigador del Departamento de Bioquímica Médica y Biofísica del Instituto Karolinska, para que nos hagamos una idea:
"Si se compara el cerebro con una ensalada de frutas, digamos que en los métodos anteriores se mezclaba la fruta y se analizaba el zumo obtenido en las diferentes partes del cerebro. Pero en los últimos años hemos desarrollado métodos mucho más sensibles para el análisis de genes y células individuales. Esto es como coger cada una de las piezas de la ensalada de frutas y examinarlas una a una, ordenando los trocitos en filas y viendo los diferentes tipos de frutas obtenidos, su composición y su relación entre sí"
¿De qué se alimentan los cosmonautas cuándo están de misión? ¿Qué pautas y requisitos debe cumplir su 'menú espacial'? Tal es la importancia de su dieta, que universidades y empresas de todo el mundo participan en su desarrollo.
Este martes ha sido lanzada desde Baikonur la nave de carga Progress M-26M, la primera de este año, con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI) con combustible, oxígeno y comida. La encargada de proveer de alimentos a los cosmonautas ha señalado que estos han pedido cebolla, manzanas y naranjas, además de mayonesa y mostaza. Pero, ¿cómo se realiza y en qué se basa la elección del menú?
© RT
Este martes ha sido lanzada desde Baikonur la nave de carga Progress M-26M, la primera de este año, con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI) con combustible, oxígeno y comida. La encargada de proveer de alimentos a los cosmonautas ha señalado que estos han pedido cebolla, manzanas y naranjas, además de mayonesa y mostaza. Pero, ¿cómo se realiza y en qué se basa la elección del menú?
En Austria, los receptores de las tres primeras manos implantadas mediante reconstrucción biónica han logrado abrocharse los botones, servir agua de una jarra y utilizar un cuchillo ordenando los movimientos a voluntad. La nueva técnica combina las prótesis robóticas, los trasplantes musculares y nerviosos, y la amputación selectiva de la mano.
res hombres austriacos se han convertido en los primeros pacientes en el mundo que se someten a una nueva técnica llamada reconstrucción biónica, que les permite utilizar una prótesis de mano robótica controlada por su mente. Los resultados se publican hoy en la revista The Lancet.
Desde hace años, los tres hombres sufrían lesiones del plexo braquial - una red de nervios que se originan en la región del cuello y se ramifican para formar la mayor parte de los nervios que controlan el movimiento y la sensibilidad en las extremidades superiores - y una función pobre de la mano, como resultado de accidentes de vehículos de motor o de escalada.
La nueva técnica, que combina el uso de prótesis robóticas, trasplantes musculares y nerviosos, y la amputación selectiva de la mano, ha sido desarrollada por Oskar Aszmann, director del Laboratorio Christian Doppler de la Universidad Médica de Viena (Austria), junto con el departamento de Ingeniería de la Neurorrehabilitación del Centro Médico Universitario de Gotinga (Alemania).
© The LancetDespués de una rehabilitación integral la técnica logra restaurar un alto nivel de función de la mano, ayudando así en las actividades de la vida diaria.
Desde hace años, los tres hombres sufrían lesiones del plexo braquial - una red de nervios que se originan en la región del cuello y se ramifican para formar la mayor parte de los nervios que controlan el movimiento y la sensibilidad en las extremidades superiores - y una función pobre de la mano, como resultado de accidentes de vehículos de motor o de escalada.
La nueva técnica, que combina el uso de prótesis robóticas, trasplantes musculares y nerviosos, y la amputación selectiva de la mano, ha sido desarrollada por Oskar Aszmann, director del Laboratorio Christian Doppler de la Universidad Médica de Viena (Austria), junto con el departamento de Ingeniería de la Neurorrehabilitación del Centro Médico Universitario de Gotinga (Alemania).
Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado una estructura de titanio para recubrir los implantes óseos, un avance que permitirá reducir el riesgo de infección y el rechazo que provocan estas intervenciones.
El estudio, realizado por miembros de las instituciones españolas Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Csic) y la Universidad Complutense de Madrid, aparece publicado en la revista Acta Biomaterialia.
El descubrimiento alcanzado por este equipo de investigación es la base del proyecto "Nanoimplant", uno de los ganadores del premio de innovación biomédica IDEA2 Madrid en su edición de 2014, una iniciativa de la Comunidad de Madrid y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Las propiedades antibacterianas de este hallazgo, patentado por el Csic y la Universidad Complutense de Madrid, se deben a la formación de una superficie nanoestructurada similar a la que se observa en las alas de cigarras y en las hojas de la flor de loto.
© analitica.com
El descubrimiento alcanzado por este equipo de investigación es la base del proyecto "Nanoimplant", uno de los ganadores del premio de innovación biomédica IDEA2 Madrid en su edición de 2014, una iniciativa de la Comunidad de Madrid y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Las propiedades antibacterianas de este hallazgo, patentado por el Csic y la Universidad Complutense de Madrid, se deben a la formación de una superficie nanoestructurada similar a la que se observa en las alas de cigarras y en las hojas de la flor de loto.
Desde que se inició la iniciativa conocida como Proyecto Genoma Humano allá por 1990, no eramos conscientes de la inmensidad de piezas que necesitábamos para completar el puzzle que conformaría los diferentes procesos celulares y su regulación.
Por suerte, nuevos tiempos vienen de la mano con nuevas herramientas y una tecnología más avanzada. Esto nos ha permitido secuenciar el genoma humano, realizando un "mapa" con todos nuestros cromosomas, la estructura celular que almacena nuestra información genética de forma compactada. Dos estudios recientes de la revista Nature han desvelado una porción del genoma hasta ahora no mapeada, que incluiría genes relacionados con la aparición de cáncer y Alzheimer.
© Desconocido
Comentario: Para información vital de cómo modificar beneficiosamente el epigenoma, no se pierda los siguientes artículos:
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