Los investigadores que están analizando los genes de ancestros prehistóricos de los irlandeses han descubierto que el brote de la enfermedad conocida como "Maldición Céltica" (hemocromatosis), probablemente llegó a la isla hace unos 4.000 años con una oleada migratoria procedente de la Estepa Póntica, al este de Europa. Este descubrimiento también aporta claras pruebas de migraciones masivas que podrían haber provocado cambios significativos en los estilos de vida de las poblaciones irlandesas del Neolítico y la Edad del Bronce.
© Daniel BradleyCráneo de una mujer del Neolítico hallado en unas excavaciones realizadas en el año 1855 en Ballynahatty, Irlanda del Norte.
Cuando genetistas del Trinity College de Dublín se unieron a arqueólogos de la Queen's University de Belfast para estudiar los orígenes de las gentes y la cultura de Irlanda, apenas podían imaginar los resultados que estaban por llegar. El equipo consiguió secuenciar con éxito, para a continuación comparar entre sí, los genomas de una agricultora de hace 5.200 años (cuyos restos fueron hallados cerca de Belfast) y tres hombres que vivieron en la isla de Rathlin durante la Edad del Bronce. Cuando analizaron estos genes descubrieron que la enfermedad llamada a menudo "Maldición Céltica" (hemocromatosis), surgió en algún momento comprendido entre esos dos períodos de tiempo, y que
estuvo relacionada con una llegada masiva de inmigrantes a la región.
© Elizabeth BlackRecreación del cráneo neolítico de Ballynahatty, realizada por Elizabeth Black.
Los resultados de sus análisis han sido publicados en la revista
Proceedings of the National Academy of Sciences, ("Actas de la Academia Nacional de Ciencias"), y demuestran que la mujer neolítica de Ballynahatty "poseía un genoma de origen predominantemente del Próximo Oriente" y que "
tenía algo de ascendencia de cazadores-recolectores, aunque pertenecía a una población de un tamaño efectivo importante, lo que sugiere una afluencia sustancial de antiguos agricultores a la isla."
En cuanto a su apariencia, leemos en Past Horizons : "la antigua agricultora tenía el pelo negro, ojos marrones, y se parecía más a los europeos del sur." Por otro lado, los tres hombres de la Edad del Bronce presentaban todos ellos alelos de ojos azules. Además, tenían el tipo de cromosoma Y más común en Irlanda en la actualidad, y uno de los hombres era portador de la mutación de la hemocromatosis C282Y.
Comentario: Algo curioso a resaltar de este evento es que una vez la agricultura tomo posesión como una de las principales fuentes de alimentación para las comunidades existentes, nuevos elementos entraron en el organismo de los seres humanos, entre ellos los opioides provenientes de plantas como el trigo.
Los opioides pueden llegar a generar dependencia, y no es descabellado imaginar que el incremento por el deseo de opioides y sus efectos en el cuerpo fuesen algo por lo que algunos empezaron a considerar asesinar a otros seres humanos.