Bacterias, virus y enfermedades: estas afecciones se cuelan en innumerables conversaciones mientras la gente se debate con la pregunta: ¿cómo puedo fortalecer mi sistema inmunológico?
Yo tengo un paradigma completamente opuesto: un animal enfermo es testimonio de mis propios errores. Quizás elegí ganado de cría débil. A lo largo de muchas décadas de cría de ganado, he tenido media docena de brotes de enfermedades económicamente significativos en diversas especies. En todas y cada una de las ocasiones, el problema fue culpa mía. Higiene, dieta, estrés, malestar y toxinas. Un animal puede enfermarse por muchas razones, ninguna de las cuales se debe a una carencia médica.
Esto me lleva a hablar de las personas.
© CopyrightEl libro de Jared Diamond de 1997 encontrado en Barnes & Noble en enero de 2025.
Los grupos de personas que cultivaron relaciones estrechas con los animales de granja desarrollaron mejores sistemas inmunitarios.
Hace muchos años, el epidemiólogo británico David Strachan observó que los niños con más hermanos mayores padecían menos alergias, lo que sugería que la exposición temprana a las infecciones ofrecía una protección duradera.
Muchos especialistas en este campo se sumaron a esta «hipótesis de la higiene», que postula que el sistema inmunitario es como un músculo y necesita ejercicio periódico para mantenerse fuerte.
En consonancia con las conclusiones generales de Diamond, esta teoría encuentra su mayor respaldo en investigaciones realizadas en Finlandia.
Hace un par de décadas, investigadores finlandeses comenzaron a examinar este concepto del «sistema inmunitario como un músculo», comparando la salud general de niños con parentesco cercano (primos o hermanos) que vivían en entornos diferentes. Los resultados dieron un peso sustancial a la idea de que el sistema inmunitario tiene características similares a las de un músculo.
Los niños que crecieron en granjas y acudían al establo cuando eran pequeños — y ya se sabe lo que hace un niño pequeño con todo lo que tiene en las manos — eran mucho más robustos que sus homólogos urbanos. Un poco de estiércol, suciedad y heno o grano mohoso estimulaba el sistema inmunológico y reducía la vulnerabilidad a los resfriados, la gripe y otras enfermedades infantiles comunes.
Ahora, una confesión personal: los amigos que me conocen saben que suelo beber del abrevadero junto a las vacas. No lo hago porque tenga sed, sino porque quiero una mayor variedad de microorganismos en mi microbioma. Y quiero exponerme a cualquier agente patógeno invisible que pueda haber ahí fuera. El objetivo es ejercitar mi sistema inmunológico para que, cuando surja algo realmente grave, sea lo suficientemente fuerte como para combatirlo.
Sí, podría morir mañana. Pero durante décadas, he pasado muchos años sin los problemas comunes que acosan a la mayoría de la gente. Eso no es orgullo; es un humilde reconocimiento de que tenemos un cuerpo creado de manera maravillosa y temible, listo para albergar la salud si le damos la más mínima oportunidad.
Cuando subo a un avión y la azafata se queda ahí con una cesta de toallitas desinfectantes, sonrío, me inclino y digo amablemente: «No, gracias; de verdad quiero sus gérmenes». Eso siempre provoca una mirada de extrañeza y, sin duda, conversaciones entre los auxiliares en la cocina: «¿Ves a ese bicho raro de allí? Quiere mis gérmenes».
En un vuelo reciente, una pareja ocupó los asientos A y B; yo estaba en el C, en el pasillo. Con mascarillas puestas, se sentaron e inmediatamente sacaron toallitas desinfectantes. Bandejas de comida, el respaldo del asiento y los reposabrazos: todo recibió una limpieza a fondo. Entonces ella me ofreció sus toallitas, y yo dije: «No, gracias, señora, lo que realmente quiero es respirar sus gérmenes». La mascarilla ocultaba lo que debió de ser una expresión de horror.
En cuanto despegamos, sacaron los aperitivos. Pringles, Twizzlers, Reese's Pieces, refrescos... Creo que llevaban todo el pasillo de aperitivos de un supermercado en su voluminosa maleta de mano. Los vi devorar toda esa basura durante una hora. A las dos horas (era un vuelo de tres horas), pulsaron el botón de llamada. Me pregunté de qué se trataría.
«Tenemos problemas con el azúcar; ¿podrían traernos un poco de zumo de manzana, por favor?».
¿Me estás tomando el pelo?
Desinfectarlo todo y luego consumir azúcar y productos artificiales... Mi pensamiento predominante fue: «Y esta gente vota».
Comer chatarra y la paranoia por los gérmenes son la receta perfecta para un mal funcionamiento inmunológico, pero vemos este tipo de comportamiento distópico con demasiada frecuencia.
Afortunadamente, parece que se está corriendo la voz de que la inmunología equivalente a los músculos es real. Las madres primerizas que llevan a sus hijos pequeños a zoológicos interactivos y a montones de tierra parecen ser la nueva moda en el campo del bienestar infantil. Se trata de un cambio saludable y una tendencia que podría reportar muchos beneficios.
Si algún emprendedor avispado me ha seguido en esta columna hasta ahora, aquí va mi sugerencia para un negocio millonario: vender alfombras permeables impregnadas de compost y tierra a los urbanitas que anhelan una función inmunológica robusta. Podría ser un servicio de suscripción en el que alguien viniera cada cuatro meses a vaciar el compost y la tierra viejos y a rellenar la alfombra con material nuevo. Podría ser un felpudo de bienvenida o tal vez incluso una alfombra sobre la que pisar al salir de la ducha para que todos esos beneficios lleguen a tus pies descalzos.
Estoy seguro de que alguien es lo suficientemente inteligente como para descubrir cómo llevar el campo a la ciudad. Por supuesto, no estoy sugiriendo que volvamos a las alcantarillas a cielo abierto y a la ausencia de refrigeración. Lo que sugiero es que la humanidad puede llegar a ser demasiado estéril. Nuestro microbioma, compuesto por miles de millones de miembros, no es estéril, y el principal indicador de vitalidad es la diversidad microbiana en el intestino. No hace falta pagarme una comisión por la idea; sólo hay que ponerle una marca y ponerla en práctica.
Cuando comemos comida de verdad, sin procesar, recibimos esa variedad microbiana y nuestro sistema inmunológico disfruta de algo de ejercicio. Como sociedad tecnológicamente sofisticada, nos hemos vuelto demasiado estériles y, como resultado, nuestros sistemas inmunológicos sufren. Volvamos al aire libre, a nuestros jardines, a la tierra, compartamos algunos bichos y disfrutemos de ejercitar nuestros sistemas inmunológicos. Al menos id a visitar una granja. Es un enfoque mejor que frenar nuestro sistema inmunológico mientras dependemos de agujas y pastillas como muletilla para sostener la atrofia del cuerpo, ¿no creéis?
via The Epoch Times,
Joel Salatin
Joel Salatin es un famoso agricultor ecológico estadounidense. Su familia es propietaria y gestiona la granja Polyface Farm en el valle de Shenandoah, en Virginia. Su granja produce carne de vacuno, cerdo, pollo, huevos, pavos, conejos, cordero y patos criados en pastoreo, empleando técnicas holísticas de cría de animales. La experiencia de Joel Salatin en la agricultura ecológica lo ha convertido en una celebridad en todo el mundo. Ha escrito 15 libros sobre el tema. Uno de sus documentales, Food, Inc., se convirtió en un éxito de ventas en todo el mundo. Visita su página web. Síguelo en X
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