El Parkinson
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En abril se conmemoran 150 años del primer diagnóstico de la enfermedad del Parkinson. Fue James Parkinson, clínico, sociólogo, botánico, geólogo, y paleontólogo británico, quien se realizó una valoración descriptiva del trastorno que lleva su nombre. Sin embargo, aún se desconoce su causa y no hay forma de prevenirlo. En otras palabras, continúa siendo un enigma.

El neurólogo Federico Michelli, profesor de Neurología de la Universidad de Buenos Aires, conversó sobre el tema con PANORAMA, durante una visita que hizo al país a propósito del XVI Congreso Venezolano de Neurología, celebrado en Maracaibo recientemente.

- ¿Cómo podría definirnos la enfermedad de Parkinson?

- No es tan fácil de definir. Podría sintetizarse en una enfermedad que cursa con un trastorno del movimiento, temblor, rigidez, lentitud y trastornos del equilibrio, esto generado por una pérdida, no sabemos por qué, de neuronas que tienen dopamina como transmisor, se hablan con dopamina.

- ¿Qué ocurre en el cerebro de un paciente?

- Las neuronas que controlan el movimiento se mueren precózmente, y se mueren porque se deposita una proteína de forma anormal en estas células. Lo mismo pasa en el Alzheimer pero es otra proteína. Comienzan los trastornos del movimiento, pero después la enfermedad va tomando otras área del cerebro y en las etapas más tardías se presentan trastornos psiquiátricos y cognitivos.

- Han pasado 150 años desde el primer diagnostico ¿Cómo ve la enfermedad?

- Sigue siendo uno de los millones de enigmas que tiene la medicina, pero ha habido adelantos en cuanto al conocimiento de la enfermedad y el tratamiento en las etapas iniciales. Se han hecho avances enormes al menos para no complicar la enfermedad.

Es una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central, es la que más ha avanzado de todas las enfermedades de este tipo. La más frecuente el Alzheimer, luego viene Parkinson. Si miramos el Alzheimer todavía está en pañales con respecto al Parkinson, porque esta última para los primeros años tiene tratamientos marcadamente efectivos. Luego vienen las complicaciones.

- ¿Cuáles son los factores de riesgo?

- El factor de riesgo más importante es la edad y los antecedentes familiares de la enfermedad, pero aunque se tenga alguna de las mutaciones genéticas relacionadas al Parkinson eso no quiere decir que se va a padecer. Hasta ahora lo que se sabe es que con la edad aumentan las probabilidades de desarrollar Parkinson. No obstante, un 10% de los casos son juveniles l. Yo atendí un paciente de apenas ocho años y le receté un tratamiento muy parecido al de los adultos, pues los síntomas son los mismos. El niño trata de llevar una vida normal, cumpliendo con mis indicaciones.

- ¿Hay una forma de preverla?

- No, lamentablemente es impredecible. No hay forma ni siquiera de diagnosticarla antes de que aparezcan los síntomas.