refinería de Amuay
© EFE/Yunior Lugo
La explosión ocurrida en una de las tres refinerías del Centro Refinador de Paraguaná (CRP), el mayor de Venezuela y uno de los más grandes del mundo, es uno más de los incidentes atendidos en lo que va de 2012 por la industria petrolera venezolana.

A continuación una lista de accidentes, paradas de actividades y derrames ocurridos antes de la emergencia en la refinería de Amuay, que causó al más de 40 muertos y 83 heridos de diversa consideración:
12 enero: Un trabajador de Pdvsa falleció al hundirse una lancha en el Lago de Maracaibo (oeste) que colisionó con un pozo a raíz del mal tiempo.

17 enero: Explosión sin víctimas de un taladro en un pozo situado en una vía del municipio Ezequiel Zamora del estado Monagas (noreste).

4 febrero: Derrame de crudo por una fisura en una de las líneas del Complejo Operacional Jusepín, en Monagas. El vertido del equivalente a unos 80.000 barriles de petróleo afectó el río Guarapiche y dejó sin agua a cerca de un millón de personas.

6 febrero: Incendio en una destiladora de refinería Cardón, en el Centro de Refinación Paraguaná (CRP), que fue controlado.

27 febrero: El ministro de Petróleo y Minas, Rafael Ramírez, informa de un derrame de crudo en el río Guanipa, en el estado Anzoátegui (noreste), tras afectarse una tubería, y denuncia que las informaciones preliminares apuntan a que fue un hecho "provocado".

9 marzo: Se produce una falla en el "sistema de aire de instrumento" de la refinería Cardón, por lo que se ordenó una parada preventiva durante unas ocho horas.

10 marzo: Pdvsa informa que por una "eventualidad" en el Sistema Eléctrico Nacional (SEN) se da una parada preventiva en la Refinería Puerto La Cruz para proteger a los trabajadores y ese complejo.

15 marzo: El gobernador del estado Zulia (oeste), Pablo Pérez, denuncia que desde principios de mes pescadores se quejan de una mancha de crudo en una laguna que surte a Lago de Maracaibo. Pdvsa informa luego que el hidrocarburo era "producto de una mancha viajera" tras "una filtración en una línea sublacustre"

1 abril: Pdvsa indica que al menos un muerto y tres heridos dejó una explosión registrada cuando trabajadores "instalaban un separador de agua libre" en una instalación en el este del país donde opera una empresa integrada por la estatal venezolana, la francesa Total y la noruega StatoilHydro.

28 abril: Pdvsa reporta al menos un muerto y tres heridos por la colisión de una lancha contra una instalación petrolera en el lago de Maracaibo.

6 mayo: Pdvsa activa un plan de contingencia tras una fuga de crudo detectada en una unidad de producción en el sur del estado Anzoátegui (noreste).

Segundo semestre del año

3 junio: Se registra un incendio por una fuga de gas en un pozo en la población Casigua el Cubo, en Zulia, que dejó cuatro trabajadores heridos, uno de los cuales falleció después.

10 junio: Se produce un conato de incendio en un área de la Planta de Inyección de Gas a Alta Presión II, perteneciente a la División Punta Mata, en el municipio Ezequiel Zamora de Monagas.

28 junio: Pdvsa señala que personal del Centro de Refinación Paraguaná (CRP) trabaja en la reparación de una rotura en una de las líneas que componen el sistema de agua de enfriamiento en la refinería Amuay.

31 julio: Pdvsa Gas puso en marcha un plan de seguridad por una combustión en un tramo de un gasoducto fuera de servicio en una zona próxima al municipio Freites (noreste). Cinco personas de un caserío aledaño fueron atendidas al sufrir de presión alta y sufrir lesiones leves al tratar de huir de las llamas.
Este accidente fue el último de una seguidilla de sucesos que se han acrecentado desde el 2002, cuando el presidente Hugo Chávez despidió a miles de trabajadores, gerentes y técnicos de Petróleos de Venezuela (Pdvsa) por participar en una prolongada huelga en su contra.

Expertos aseguran que los retrasos en las inversiones, la pérdida de recursos humanos, la falta de mantenimiento y la politización de la firma han propiciado las persistentes fallas.

A continuación, los principales incidentes desde el 2002:

2011

- Octubre. En el segundo incidente en menos de un mes, el mejorador de crudo Petropiar, donde participan Pdvsa y Chevron, sufrió una explosión menor que obligó a la parada de una de sus unidades.

- Agosto. Un incendió afecto las operaciones de uno de los principales terminales de Venezuela, por donde los mejoradores de crudo pesado Petroanzoátegui, Petropiar y Petromonagas despachan subproductos como coque y azufre.

- Abril. Un muerto y tres heridos dejó una explosión en el mejorador de crudo pesado Petrocedeño, operado por Pdvsa, la francesa Total y la noruega Statoil.

2010

- Septiembre. Una tormenta eléctrica ocasionó un incendio en dos tanques del importante terminal BOPEC en Bonaire, con capacidad para almacenar 12 millones de barriles de crudo y productos. El incendio tardó varios días en extinguirse.

Días antes, las operaciones del almacén Bullen Bay en Curazao también se vieron alteradas por el fuego y un muelle de la refinería Cardón se incendió mientras atendía un buque.

- Agosto. Una explosión obligó a parar la unidad de alquilación de la refinería de Puerto la Cruz, que procesa unos 187.000 bpd.

- Julio. Una inspectora de seguridad murió golpeada por maquinaria pesada en la refinería Cardón.

- Junio. La conjunción de decenas de pequeñas fugas de hidrocarburos de las tuberías que yacen en el fondo del lago de Maracaibo, una de las más tradicionales zonas de explotación petrolera en Venezuela, generó una considerable mancha que afectó durante varios meses la labor de los pescadores.

- Mayo. Una plataforma de gas costa afuera operada por la estatal se hundió en el Mar Caribe sin dejar víctimas. La instalación fue construida por la firma india Aban Offshore Limited y perforaba pozos de prueba para el proyecto Mariscal Sucre a 155 metros de profundidad cerca de Trinidad.

- Abril. Un incendio afectó el 30 por ciento de la operatividad del Centro Refinador Paraguaná (CRP), uno de los más grandes del mundo con capacidad para procesar 955.000 bpd.

2009

- Diciembre. Una fuga de ácido fluorhídrico en la planta de alquilación de la refinería El Palito obligó el cierre de las vías cercanas y generó alarma en la población cercana.

Días antes, cuatro trabajadores resultaron heridos tras la explosión de una gabarra en la costa oriental del lago Maracaibo.

-Enero. Un incendio que se registró en el área de tanques de la refinería Cardón dejó tres trabajadores herido de gravedad y varios otros heridos.

2008

- Noviembre. Un trabajador murió sepultado cuando operaba un equipo de transporte de coque en el terminal de sólidos de Jose, en el estado oriental Anzoátegui.

- Septiembre. Dos buques petroleros chocaron cerca de un puerto venezolano dejando tres heridos y cuantiosos daños materiales. 10 días más tarde, en el terminal marítimo de Jose, un remolcador colisionó con un buque-tanque.

A fines de mes, en aguas de Curazao, el buque-tanque Inciarte, de la filial PDV Marina, sufrió un desperfecto en su sala de maquinas hiriendo de gravedad a tres trabajadores.

2007

- Octubre. Una explosión en una planta de fertilizantes del complejo Jose dejó dos trabajadores muertos y tres heridos de gravedad.

- Septiembre. Un incendio de un tanquero petrolero en Curazao causó la muerte de cinco personas y grandes pérdidas económicas.

- Febrero. Un trabajador de la empresa mixta Petroboscán, conformada por Pdvsa y Chevron, falleció de una lesión en la cabeza mientras operaba un equipo de perforación en Zulia.

- Un total de 12 fallas operacionales fueron contabilizadas ese año en cinco de las refinerías de Pdvsa, incluyendo el derrame de 140.000 litros de gasolina en la refinería Isla y que provocó la evacuación de negocios y escuelas.

2006

- Tres fallecidos y cinco lesionados fue el saldo de los cinco accidentes registrados en 2006 en el Complejo Refinador Paraguaná (CRP).

2005

- Noviembre. Cinco trabajadores fallecieron y 20 resultaron heridos por una explosión en el CRP, uno de los accidentes más grandes de los últimos años.

- Tras seis incidentes en un año, el gerente del CRP admitió que la frecuencia de incendios, explosiones, fugas y escapes de hidrocarburos casi se había duplicado con respecto a 2004 en el complejo refinador, aumentando además su severidad.

- Un informe reveló en 2005 que Pdvsa tendría que destinar unos 500 millones de dólares para sanear pasivos ambientales como fosas, desechos peligrosos e instalaciones abandonadas.

2004

- Mayo. Alrededor de una decena de trabajadores fallecieron por quemaduras graves tras un incendio de grandes proporciones en el terminal de embarque La Salina, en el occidental estado Zulia, ocurrido al mezclarse agua con crudo mientras se realizaban soldaduras.

- Abril. Un trabajador perdió la vida en la refinería de Bajo Grande parte del CRP.

2003

- Diciembre. Una explosión en una válvula de vapor de la refinería El Palito causó la muerte de dos trabajadores.

- Julio. También en El Palito, fallecieron dos trabajadores por intoxicación luego de una explosión.

- Mayo. Un muerto y varios heridos dejó una explosión en la refinería Amuay.

- Abril. Un trabajador muerto y tres lesionados fue el saldo de una explosión y posterior incendio en el criogénico de Jose.

- Enero. Un trabajador de la refinería El Palito perdió la vida durante los trabajos de arranque de una planta