A través de sus observaciones, Charles Darwin intuyó que el altruismo había jugado un papel fundamental en la evolución de las especies, pero no supo encajarlo en el marco de la selección natural. Era consciente de que representaban una amenaza para su teoría porque en un primer análisis existe una contradicción, puesto que todas las formas de cooperación conllevan un grave riesgo de ser explotado por compañeros egoístas. Para un individuo, colaborar no es siempre la estrategia más útil en un entorno de compañeros insolidarios, pues su supervivencia se verá seriamente afectada.
Comentario: Esto es particularmente importante si uno no posee el conocimiento necesario acerca de la psicopatía y otras personalidades dañinas, a quienes no les importa aprovecharse de los demás, y para quienes la empatía y la solidaridad son conceptos ajenos y abstractos. Podría decirse que es incluso más difícil que en el reino animal, ya que su aspecto físico no difiere del de la gente con conciencia moral (contrariamente al gato y al ratón, por ejemplo).
La existencia de cooperación ha sido documentada en todos los niveles de vida, desde las moléculas hasta los grupos de personas. Entre los primates en libertad, existen múltiples ejemplos de cooperación y altruismo como son la caza cooperativa entre chimpancés o la inhibición de la reproducción en favor de un solo individuo del grupo entre algunas especies de titíes. El altruismo también es muy frecuente en la naturaleza, especialmente en el cuidado parental, aunque lo podemos observar en una gran variedad de contextos. Cuando un primate emite una señal de alarma para indicar la existencia de un peligro al grupo, está poniendo en peligro su propia vida, pues puede ser fácilmente detectable por los depredadores. Casos aún más asombrosos ocurren entre los bonobos, a quienes se ha visto prestar ayuda a minusválidos y heridos.
No es fácil demostrar qué beneficios tiene para un organismo ayudar a otros a expensas de sí mismo. Dos marcos teóricos fundamentales intentaron explicarlo. El primero fue William Hamilton, quien formuló la "selección por parentesco". Según esta teoría, ayudamos a aquéllos con quienes compartimos genes. Pero no explica el porqué ayudamos a personas que ni siquiera conocemos, como ocurre con los vampiros, unas especies de murciélagos que sólo viven en el continente americano. Éstos no aguantan más de sesenta horas sin alimentarse de la sangre de otros mamíferos. Cuando uno de ellos no ha tenido éxito una noche, recibe la sangre regurgitada de los compañeros sin importar si es pariente o no.
Casi dos décadas después, Robert Trivers presenta una teoría denominada "altruismo recíproco" , que demuestra que estos comportamientos pudieron evolucionar también con individuos no emparentados si existen posibilidades de que el organismo altruista en el futuro reciba los beneficios de otros altruistas.
Muchos hallazgos refuerzan esta hipótesis e inducen a pensar que la cooperación fue una de las claves del éxito de la especie humana. En experimentos en los que se confronta a niños a situaciones en las que personas necesitan ayuda, éstos asisten de manera espontánea sin recibir ningún tipo de orden, demostrando que ciertos comportamientos de auxilio y ayuda en el ser humano son innatos. Las investigaciones con chimpancés arrojan resultados positivos aunque en diferente grado. Esta especie muestra comportamientos altruistas, pero en menor número de contextos que los seres humanos.
Una conducta típica involucrada en la cooperación humana es señalar con el dedo o la mirada a un objetivo concreto. Esta habilidad tiene gran importancia, especialmente si se carece de un lenguaje hablado. Los chimpancés no señalan con el dedo a otros compañeros en libertad para indicarles la existencia de algo interesante. En varios experimentos, son incapaces de captar la información que intencionadamente se les transmite cuando un investigador humano señala con el dedo algún tipo de alimento. Un fenómeno interesante es que este tipo de pruebas las realizan con mayor éxito los perros que los grandes simios. La explicación quizás esté en que los cánidos son una familia con una tendencia a la cooperación tanto o más fuerte que la nuestra.
Ayuda mutua es capitalismo solidario. Esto se desprende de las enseñanzas que nos ha dejado la experiencia de la iglesia primitiva cuando San Pablo establece la solidaridad y la ayuda mutua antes que la limosna o dar de comer. Claro está que daba el pescado y enseñaba a pescar. Ello porque San Pedro obligaba a los ricos a vender sus propiedades para ayudar a los pobres, establece la vida comunitaria, la propiedad colectiva, pero sin educar en lo socio productivo (Hechos 2: 44, 45; 4: 32-35; 5: 1-6; 20: 33-35. Hebreos 13: 15, 16)
La iglesia cristiana está en la obligación moral, y hasta legal, de implementar la ayuda mutua como responsabilidad social. La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela establece que: "Toda persona tiene el deber de cumplir sus responsabilidades sociales y participar solidariamente en la vida política, civil y comunitaria del país, promoviendo y defendiendo los derechos humanos como fundamento de la convivencia democrática y de la paz social". Artículo 132.
Resulta extraño que la vida socio económica y financiera del cristianismo haya girado alrededor de la piedad contemplativa del sacrificio de Cristo en la cruz sólo para hacer prosperar la economía de los pastores y su estructura eclesiástica olvidando voluntariamente el diezmo para los pobres (Deuteronomio 14: 28, 29).
Es tiempo de enseñar la verdad. Que como lo dice el profeta Joel que los pobres forjen espadas de sus herramientas de trabajo: "Forjad espadas de vuestros azadones, lanzas de vuestras hoces y diga el débil: ¡Fuerte soy!" (3: 10).
La espada, según Cristo, es disensión, división. Ponerse contra la madre iglesia, contra la misma familia (San Mateo 10: 34-39).
Es declararse contra el desempleo, la pobreza y el hambre. Tanto aquí en Venezuela como en España y en cualquier otro país, puesto que los ladrones no los conseguimos en el gobierno de turno, que sí los hay, sino en la misma iglesia, cuando por su silencio u omisión permiten la tiranía o el capitalismo salvaje y neoliberal (Juan 10: 10-13).
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