Un avión militar de Estados Unidos se estrelló esta tarde en una zona habitada del Valle Imperial, al sur de California, sin que hasta el momento se reporten víctimas, informaron autoridades locales. El Departamento del Sheriff de San Diego informó que la aeronave accidentada es un jet A AV8B Harrier Jump y que el piloto logró activar el asiento expulsor antes del impacto.
El jet que se estrelló en una comunidad del desierto del sur de California, provocó que dos viviendas se incendiaran, pero no hay reportes inmediatos de lesionados, informaron las autoridades.
El cabo Melissa Lee, de la Infantería de Marina, dice que el piloto logró activar el sistema de eyección y fue llevado a un hospital para evaluarlo. Hasta el momento no hay reportes de lesionados en tierra. El Harrier AV-8B cayó alrededor de las 4:20 de la tarde en Imperial, una ciudad de unos 15,000 habitantes cerca de la frontera con México a unos 145 kilómetros (90 millas) de San Diego. Testigos describieron una explosión y densas nubes de humo.
"Se sintió como si arrojaran una bomba en el jardín", dijo Adriana Ramos, de 45 años, cuya casa está a menos de una cuadra del lugar del accidente. "Toda la casa se cimbró". Ramos huyó con su nieta de 4 años y su hija de 10 años. El jet pertenecía a la Base Aérea de la Infantería de Marina de Yuma Otro testigo, José Santos, conducía en las cercanías y vio un avión volando "muy bajo". Luego "simplemente se desplomó", relató. Santos se dirigió al lugar del accidente. En el camino vio al piloto que descendía en paracaídas. "No parecía estar herido" y un policía y otros lo estaban ayudando, dijo.
En el lugar del accidente había caos y la gente corría en todas direcciones, manifestó. El avión pertenecía a la Base Aérea de la Infantería de Marina de Yuma, dijo la cabo Lee. No proporcionó detalles sobre lo que pudo causar el accidente.
La policía local y los bomberos refirieron las preguntas a la Infantería de Marina, mientras que oficiales federales de aeronáutica no respondieron de inmediato a los mensajes. Es el segundo accidente en un mes de un Harrier de la base aérea de Yuma, Arizona. El 9 de mayo un piloto pudo saltar antes que su jet se estrellara en un paraje desértico remoto cerca de la comunidad indígena del río Gila de Arizona, al sur de Phoenix. El avión quedó destrozado pero nadie sufrió lesiones.
Con información de Notimex y AP.
Comentario: El mismo miércoles, otro jet militar se estrelló en la misma región e "impactó en las aguas del océano". Se trataba del jet Navy F/A-18E Super Hornet. Ambos accidentes se produjeron en el "valle imperial". ¿Un nombre simbólico, tal vez?