Investigadores de la Escuela de Antropología de la UA examinaron las redes sociales en los prehispánicos del suroeste tardío y encontraron que las comunidades que estaban más conectadas con sus vecinos tenían una mejor oportunidad de ser capaces de gestionar con éxito una crisis que las comunidades con menor número de conexiones externas.
Es un descubrimiento que podría tener implicaciones en la investigación de la gestión de las crisis de hoy día.
"En una gran cantidad, investigaciones modernas sobre la gestión de crisis, la gente está mirando cómo las comunidades se movilizan a lo largo de las redes sociales para superar las crisis ambientales traumáticas, como vimos con el huracán Katrina", dijo Lewis Borck, autor principal del estudio y un Ph.D. candidato en la Escuela de Antropología de la UA, en la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento.
"Hemos sabido durante mucho tiempo que la gente confía en las redes sociales en tiempos de crisis. Lo que no sabemos, o al menos lo que en realidad no hemos sido capaces de demostrar, es exactamente qué pasó con las redes sociales a escala regional a medida que la gente empezó a confiar en ellas, o cómo las personas modificaron y cambiaron sus redes en reacción a las crisis sociales y ambientales ", dijo Borck. "Esta investigación nos da una idea de eso."
Borck y sus coautores del estudio, entre ellos la profesora de antropología de la UA, Barbara Mills, se centraron específicamente en el período de 1200-1400 dC, que incluía la megasequía de 1276-1299 en la región que hoy es el suroeste de Estados Unidos.
Para entender cómo las diferentes comunidades estaban interactuando unas con otras durante ese tiempo, los investigadores examinaron los datos recogidos por el Proyecto Redes Sociales del Suroeste, financiado por la Fundación Nacional de Ciencia. El proyecto mantiene una base de datos de millones de artefactos de cerámica y obsidiana, compilados por Mills y colaboradores en Archaeology Southwest.
Cuando se encuentran los mismos tipos de cerámica en proporciones similares en las diferentes comunidades, indica que existía una relación entre esas comunidades. Borck y sus colaboradores estudiaron las relaciones de 22 subáreas diferentes en el suroeste, en base a un análisis de 800.000 cerámicas pintadas de más de 700 sitios arqueológicos.
Ellos encontraron que durante los 23 años de sequía, las relaciones entre muchos grupos se hicieron más fuertes, ya que la gente se acercó a sus vecinos en busca de apoyo y recursos, como alimentos e información.
"Parecía ser una manera de movilizar recursos y aumentar su variabilidad de recursos, mediante el aumento de su interacción con la gente más distante", dijo Borck. El pueblo Hopi, aún presente en lo que hoy es el norte de Arizona, es un ejemplo de una población que emplea este tipo de gestión de crisis.
Aún así, algunos grupos se mantuvieron más insulares en naturaleza.
En general, las comunidades con las redes sociales más grandes tuvieron una mejor oportunidad de ser capaces de soportar la sequía sin tener que migrar, y por un período más largo, que los grupos más insulares, dijo Borck. "La mayoría de los grupos que sólo estaban interactuando con otras comunidades en su grupo no persistieron en su sitio. Todos ellos emigraron."
Hubo una excepción: los Zuñi, que, a pesar de no contar con fuertes redes sociales externas, permanecen en el oeste de Nuevo México hasta el día de hoy. Su único éxito fue probablemente debido a su gran tamaño de población y la diversidad de los recursos disponibles en la zona que habitaban, dijo Borck.
El estudio será publicado en un próximo número especial de la revista Journal of Archaeological Method and Theory, co-editada por Mills, dedicada a examinar las redes sociales en la arqueología.
Otros autores en el estudio son Jeffery Clark de Archaeology Southwest, profesor asociado adjunto de antropología de la UA, y Matthew Peeples de Archaeology Southwest, un ex becario postdoctoral de la UA.
Mills dijo que el estudio proporciona apoyo empírico a la importancia de las redes sociales en tiempos de crisis y de sus beneficios a largo plazo.
"Un montón de gente ha planteado la hipótesis de que este proceso de tener redes sociales más extensas es una especie de estrategia suplementaria de seguridad para las personas," dijo ella, "pero esta es una de las primeras veces que hemos estado en condiciones de demostrarlo a una escala regional muy grande".
"Apoya a una gran cantidad de estas hipótesis sobre que el "almacenamiento social" es tan importante como el almacenamiento real de elementos físicos. La otra cara es que si usted es muy insular y proteccionista y no interactúa con muchos de sus vecinos, usted es realmente susceptible ".
Referencia del Periódico:
- Lewis Borck, Barbara J. Mills, Matthew A. Peeples, Jeffery J. Clark. Are Social Networks Survival Networks? An Example from the Late Pre-Hispanic US Southwest. Journal of Archaeological Method and Theory, 2015; 22 (1): 33 DOI: 10.1007/s10816-014-9236-5
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