En los últimos meses, se ha producido un alarmante aumento en las muertes por gripe aviar entre animales a través de los EE.UU.. Los científicos estadounidenses están luchando para determinar los efectos a largo plazo de este virus que muta rápidamente:

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Reuters - El Departamento de Agricultura de Estados Unidos sigue viendo el virus H5N8 original, pero también ha identificado dos cepas de virus de origen mixto, ambos altamente patógenos. Uno de ellos es el virus mortal H5N2. El otro es un virus H5N1 completamente nuevo, que hasta el momento se ha encontrado en sólo un puñado de los casos recientes.

Debido a que queda mucho por descubrir sobre estos nuevos virus, la USDA y el CDC están llevando a cabo análisis detallados que incluyen la secuenciación de los genomas de los virus. Una pregunta clave que esperan responder es si los virus pueden mutar y convertirse en virus humanos.

"Esto es algo que tenemos que evitar: es algo que podría suceder y que tenemos que observar," dijo el Dr. Jurgen Richt, experto en gripe aviar en la Universidad Estatal de Kansas.
Se han reportado casos masivos de pollos y pavos infectadas:
Reuters - Minnesota declaró el estado de emergencia el jueves debido a una cepa de rápida propagación de la gripe aviar que ha llevado al exterminio de más de 7,3 millones de aves en el país. La misma siguió la acción de Wisconsin el lunes.

La cepa H5N2 altamente patógena de la gripe aviar ha sido identificada en 46 granjas de Minnesota en 16 condados y ha afectado a más de 2,6 millones de aves en el estado.
Science Daily - Hasta ahora, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha confirmado que 23 granjas avícolas estadounidenses han sido infectadas con el virus mortal de la gripe aviar H5N2 en un total de al menos 7 estados, incluyendo California, Minnesota, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Missouri, Kansas y Arkansas; llevando el número de aves de corral muertas, pavos, a más de 1,2 millones en total, mientras los funcionarios corren contra el tiempo para contener el brote.

Mientras los funcionarios mantengan la muerte masiva, el sacrificio, de las aves debería posar poca o ninguna amenaza para la salud del público en general, la pérdida se ha sumado a los crecientes temores de que este año el valor de las aves de corral alcanzarán un mínimo histórico. Y, junto con el hecho de que la situación de sequía extrema en California podría afectar hasta el 50% del suministro de frutas, verduras y nueces de Estados Unidos durante el próximo año o dos años, pronto podremos estar ante una crisis alimentaria masiva.

De acuerdo con informes, el brote ha desconcertado a los científicos que están esforzándose por encontrar la fuente, la cual algunos dicen que son aves acuáticas, como los patos.
CNBC - Iowa, un estado productor de huevos en la parte superior de Estados Unidos, ha encontrado una cepa letal de la gripe aviar en una bandada de millones de gallinas en una instalación de puesta de huevos, el peor de los casos de un brote nacional hasta el momento, que ahora ha llevado a Wisconsin a declarar un estado de emergencia.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos dijo que la bandada de aves en Iowa llegó a los 5,3 millones, mientras que la compañía que opera la granja dijo que eran 3,8 millones. No quedó claro por qué hubo esta discrepancia.
ABC News - Cinco granjas de pavos comerciales en Dakota del Sur ya han sido infectadas con una cepa de la gripe aviar que llevó a la muerte a más de 250.000 pavos en el estado y más de 2,4 millones de aves en el medio oeste.

El Servicio de Inspección de Sanidad Agropecuaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos anunció el viernes la cepa H5N2 de la gripe aviar en una bandada de 66.000 aves en una granja del condado de Roberts en la esquina noreste del estado, marcando el mayor brote de Dakota del Sur hasta la fecha.
De hecho, más de 7.837.073 muertes de aves han sido documentadas solo este año.

Hasta los perros se infectan:
ABC News - Muchos urbanitas utilizan los centros de cuidado para perritos durante el día mientras trabajan largas horas. Pagan a otros para ejercitar a sus mascotas, los dueños pueden renunciar a dar largos paseos y disfrutar caricias libres de culpa acurrucándose en las noches. Aunque por lo general es una experiencia saludable para los perros, el entorno del cuidado diurno, con decenas de mascotas mezclándose, contribuyó a una epidemia de gripe canina en Chicago, la cual se está extendiendo en el medio oeste, dicen los expertos.

La enfermedad pudo haber surgido en otras zonas urbanas después de barrer a través de la ciudad, momento en que aprovechó el embarque de las vacaciones de primavera y enfermó a más de 1.100 perros.
Time - Atención dueños de mascotas: existe la gripe canina y se está extendiendo. Al menos 1.000 perros en Illinois, Wisconsin, Ohio e Indiana se infectaron en el último mes, según una investigación de la Universidad de Wisconsin y la Universidad de Cornell.

Los médicos de las dos escuelas identificaron el virus como una cepa de H3N2, una rama de la enfermedad se encuentra comúnmente en las poblaciones de perros chinos y surcoreanos. El virus no se cree que se propague a los seres humanos.
En marzo de 2013, la gripe aviar H79N infectó a humanos en China y más tarde en Malasia.
ECDC - El 4 de febrero de 2015, la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar (NHFPC) de China notificó a la OMS de 83 casos adicionales confirmados por laboratorio de infección humana por virus de la gripe aviar A (H7N9). Las fechas de arremetida oscilaron entre el 20 de diciembre del 2014 hasta el 27 de enero del 2015.

Según la OMS, estos casos recientemente denunciados tenían edades comprendidas entre uno y 88 años con una edad media de 56 años. De los 83 casos, 19 han sido mortales. La mayoría de los casos, 73% (n = 60), eran hombres. Todos menos cinco casos (78 casos, 93%) informaron de la exposición a aves de corral vivas o los mercados de aves de corral vivas; la historia de la exposición de cuatro casos se desconoce. Se informó de tres grupos familiares, cada uno compuesto de dos casos; todos tenían exposición a aves de corral vivas o a los mercados de aves de corral vivas.
Con todas estas cepas diferentes de la gripe aviar flotando alrededor, ¿cuánto tiempo tomará para que esto mute en una pandemia mundial?
FLU.gov - Los virus de influenza cambian constantemente y es posible que este virus pudiera llegar a ser capaz de propagarse con facilidad y de forma sostenible entre las personas, desatando una pandemia.
Science Daily - Un equipo internacional de investigadores ha demostrado que los virus de influenza aviar que circulan contienen todos los ingredientes genéticos necesarios para apuntalar la aparición de un virus similar al virus de la gripe mortal 1918.

"El punto del estudio fue evaluar el riesgo de los virus aviares que circulan actualmente en la naturaleza", explica Kawaoka, que, además de su nombramiento como profesor en la Escuela de la Universidad de Wisconsin-Madison de Medicina Veterinaria, posee una posición de la facultad en la Universidad de Tokio. "Encontramos genes en virus de influenza aviar bastante estrechamente relacionados con el virus de 1918 y, para evaluar el potencial pandémico si emergiera un virus aviar similar al de 1918, identificamos cambios que le permitieron transmitirse a hurones."
La madre naturaleza tiene su manera de equilibrar el planeta Tierra. ¿Podría un virus transmitido cósmicamente contribuir a una mutación pandemia?
Cosmos, virus y el regreso de la Peste Negra - De acuerdo con el fallecido Sir Fred Hoyle y Chandra Wickramasinghe, de la Universidad de Gales en Cardiff, los virus pueden ser distribuidos a través del espacio por el polvo en la corriente de los restos de cometas. Luego, cuando la Tierra pasa a través de la corriente, el polvo y los virus cargan nuestra atmósfera, donde pueden permanecer en suspensión durante años hasta que la gravedad los atraiga hacia abajo. Ellos comparan numerosas plagas en toda nuestra historia que coinciden con cuerpos cometarios en nuestros cielos. Estos investigadores están seguros de que los gérmenes causantes de plagas y epidemias vienen del espacio.

En una carta a Lancet [1], Wickramasinghe explica que una pequeña cantidad de un virus introducido en la estratosfera podría causar una primera tentativa de precipitación al este de la gran cordillera del Himalaya, donde la estratosfera es más delgada, seguido por esporádicos depósitos en áreas vecinas. ¿Podría esto explicar el por qué las nuevas cepas de virus de la gripe que son capaces de generar epidemias, y que son causadas ​​por mutaciones genéticas radicales, por lo general, se originan en Asia?