Con la humedad en un 90% y casi 30 grados de sensación térmica a media mañana, una vez que se disipó la tormenta de viento y lluvia con que se despertó Mar del Plata ayer, los turistas bajaron a la playa, aunque no pudieron disfrutarla por mucho tiempo: es que pasado el mediodía volvió a generarse una de esas virulentas borrascas de verano que obligan a los guardavidas a pedirle a los turistas que abandonen la arena y a izar la banderita negra ante el peligro de la caída de rayos. No es frecuente ver el banderín negro en los balnearios, este año ocurrió dos o tres veces. Pero menos frecuente aún es ver flamear la bandera que indica todo lo contrario, la celeste, de mar calmo.

Los colores que más se vieron en los alto de los mástiles de la mayoría de los balnearios de la Costa Atlántica fueron el rojo y negro del banderín que devela la condición que predominó este verano: mar peligroso.
Pinamar. Banderas
© Andres DElia - FTP CLARIN 31-01 Pinamar. Banderas de señalizacion del estado mar en las playas centro
¿Las razones? Según los expertos, en algunas playas pueden tener relación con la rotación de los vientos, en otras, como en Mar delPlata, por los efectos de la erosión costera: "Hay menos arena, por lo que el mar llega más arriba, la ola llega más pura y rompe más adelante", explicó a este diario el guardavias Daniel Mestralet, coordinador del operativo de seguridad en playas en Mar del Plata.

El sábado al mediodía en una playa de Valeria del Mar, el ex Puma Bernardo Miguens fue víctima de una violenta ola que rompía en la orilla, un accidente fatal: su cabeza dio contra la arena, tuvo un edema, se le quebraron algunas vértebras. Falleció el domingo.

La acción del viento puede ser crucial. Este verano, en Pinamar hubo un día de olas de 2,5 metros de altura. Fue el día que el mar se comió la playa.
"El viento Sur sopló con una fuerza inesperada, alcanzó los 70 kilómetros por hora y cuando ese viento choca con el ingreso de una masa de aire frío, el oleaje aumenta, junto con la marea", explicó a Clarín el meteorólogo mexicano Oscar Villegas, que trabaja enDefensa Civil de Pinamar.
"El labio de una ola carga toneladas de agua y si te pega mal es muy peligroso", indica Mestralet, con 31 años de experiencia en las playas de Mar del Plata. La geografía de la Costa Atlántica es dispar y por eso de norte a sur, o bien en playas no tan distantes entre si (menos de un kilómetro), las condiciones de las playas son bien diferentes. Si algo tuvieron en común este año fue lo poco que mostraron la bandera celeste.

Es que el mar no deja de ser riesgoso ni cuando se muestra reposado. El jefe del cuerpo de Guardavidas de Monte Hermoso, Sergio Colantonio, dijo que hubo varias jornadas donde la bandera roja y negra de mar peligroso flameó por espacio de algunas horas (especialmente cuando comienza la bajante y crece el peligro) y explicó por qué es muy raro ver la bandera celeste izada en los puestos: "Utilizamos las banderas, más que para alertar sobre el estado del mar, que cualquiera lo ve cuando llega a la orilla, para alertar sobre lo que no se ve. Por ejemplo, el estado de la playa, con la presencia de canales y pozos en las distintas bajadas" dijo.
"Muchas veces nos vienen a preguntar por qué tenemos una bandera de mar dudoso, cuando aparece planchado y la explicamos a los bañistas que queremos alertarlos sobre lo que está debajo de sus pies y que también puede complicarlos en su ingreso al mar", explicó Colantonio.
Hubo un salvataje en Monte Hermoso que un turista grabó y volvió viral en minutos. Los protagonistas, los guardavidas que le salvaron la vida a un joven que el mar dejaba salir, le dijeron a Clarín que en su puestos ellos no colocan la bandera celeste "ni aún con el mar planchado".
Pinamar. Banderas
© Andres DElia - FTP CLARIN31-01 Pinamar. Banderas de señalizacion del estado mar en las playas centro.
En Mar del Plata, en lo que va del año "el 60 por ciento de los días en promedio la banderita que se utilizó fue la negra y roja que indica el mar peligroso, el 30 fue para la amarilla y negra de mar dudoso y el resto para prohibido bañarse, roja. La de color celeste casi no se utilizó ningún día", dice es Ramón Ruiz, secretario general del Sindicato de Guardavidas marplatense. Explica que es difícil llevar una estadística porque en un mismo día el mar puede tener distintos estados: "En horas puede modificarse la banderita hasta tres veces".

"Pero sí podemos decir que tuvimos que pedir que nos renueven el stock de aquellas que indican que el océano está 'peligroso' y 'dudoso' porque fueron las que más usamos. En cambio la de 'mar bueno' la tenemos intacta", dice y aclara que La Feliz tiene más de 40 kilómetros de costa y que por eso no se puede tener un dato tan específico: "Depende mucho de la zona, el terreno, el viento. Son muchas las condiciones que hay que evaluar a la hora de elegir el color de una bandera".

"No es el Mar Caribe", advierte Mestralet. "Nunca están dadas las condiciones óptimas, el Atlántico pega fuerte, con más oleaje y viento". Del total de costa que tienen Mar del Plata, 28 kilómertos controlan guardavias. En enero hubo 2480 rescates y solo dos personas se ahogaron, uno de ellos de noche, cuando no hay servicio de guardavidas.