Todos conocemos el lado negativo de la adversidad: es agotadora, y si nos empuja contra nuestros límites durante un tiempo suficiente, puede quebrarnos.
Si mi vida sirve de indicación, parte de nuestra adversidad está fuera de nuestra elección y control, mientras que otros casos de adversidad son el resultado de nuestras propias decisiones y/o rasgos. Podemos arriesgarnos con el objetivo de progresar y acabar en la adversidad. Podemos elegir un camino difícil y encontrarlo mucho más arduo de lo que podríamos haber imaginado. O puede que hayamos experimentado el éxito desde el principio y no estemos preparados para la adversidad que inevitablemente sigue al éxito fácil.
Matthew W., corresponsal desde hace mucho tiempo, observó recientemente que los seres humanos comparten un rasgo fundamental con otras formas de vida:
"Al igual que los animales y los cultivos, si les das demasiado por adelantado, se debilitan y, al no poder soportar ninguna dificultad, acaban sucumbiendo a problemas sencillos que cualquier ser vivo normal podría tolerar. Veo la misma aplicación en el trabajo. El que debe luchar incesantemente durante la formación florece cuando se le coloca en un espacio que requiere una destreza típica, mientras que los que son llevados constantemente de la mano, necesitan sistemas de apoyo masivos para hacer incluso tareas sencillas, hasta que su ineptitud acaba por llevar a la empresa a la quiebra, lo que provoca su pérdida de trabajo."Este es el lado positivo de la adversidad: una dieta constante de adversidades nos prepara tanto para las adversidades de bajo nivel de la vida cotidiana (Ley de Murphy: todo lo que puede salir mal, saldrá mal, etc.) como para las sequías e inundaciones metafóricas que nos llevan a nuestros límites de resistencia y adaptabilidad.
Como dijo el famoso emperador estoico Marco Aurelio: «Tienes poder sobre tu mente, no sobre los acontecimientos externos. Date cuenta de ello y encontrarás la fuerza». En otras palabras, no controlamos todo lo que ocurre a nuestro alrededor, sólo controlamos nuestra respuesta a las circunstancias en las que nos encontramos.
Comentario: Lo que nos recuerda la Oración de la Serenidad:
"Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el valor para cambiar las cosas que puedo, y la sabiduría para saber la diferencia."
Dónde encontramos la fuerza para soportar la adversidad depende de nuestra experiencia y personalidad. En la era moderna, los existencialistas percibían el mundo como carente de absolutos, por lo que hacemos nuestra vida con nuestros actos. Ralph Waldo Emerson lo dijo: «Haz la cosa y tendrás el poder».
Mi resumen es: no importa lo que pienses o sientas, simplemente haz el trabajo: persevera por encima de todo. Marcus dijo más o menos lo mismo: «Empieza: empezar es la mitad del trabajo, que la mitad quede todavía; vuelve a empezar esto, y lo habrás terminado».
Cabe destacar que Marco dedicó todo el primer capítulo de sus Meditaciones a expresar gratitud a todos aquellos que le enseñaron y le ayudaron a avanzar en habilidades y sabiduría. La gratitud por lo que tenemos y hemos aprendido nos ayuda a orientarnos hacia la tarea que tenemos entre manos, soportando la adversidad y emergiendo más fuertes como resultado. He aquí a Marco: «Que tu mente no se centre tanto en lo que te falta como en lo que ya tienes».
También está la fuerza que se encuentra en la fe, algo que el filósofo Soren Kierkegaard abordó en el siglo XIX. Tener fe en que la adversidad que debemos soportar es como debe ser, a pesar de las dificultades y el sufrimiento: «Y cuando uno conoce la aterradora verdad de que no hay evasión ni excusa, entonces uno hace lo que debe». (página 15, The Lily of the Field and the Bird of the Air ("El lirio del campo y el ave del cielo")
Para Kierkegaard, la fe no es sólo buscar la ayuda de Dios, sino una experiencia que cambia la vida: «La función de la oración no es influir en Dios, sino más bien cambiar la naturaleza de quien reza».
Marco expresó nociones similares sobre el destino y la fe:
«A ningún hombre le sucede nada que no esté formado por naturaleza para soportar».
«Esta es la regla a recordar en el futuro, Cuando algo te tiente a amargarte: no, "Esto es una desgracia" sino "Soportar esto dignamente es buena fortuna".»
«Todo lo que ocurre sucede como debe, y si observas con atención, descubrirás que es así».
Los taoístas veían el mundo como un cambio constante, y nuestras adversidades surgen de buscar lo imposible: encerrarnos en una situación que nos convenga. Como escribió Lao Tzu en el Tao Te Ching (Dao De Jing), «La inversión es el movimiento del Tao». Para los taoístas, las habilidades más elevadas fluyen de la práctica constante hasta que las habilidades se invocan a sí mismas.
Marcus poseía la misma sabiduría:
«Observa constantemente que todas las cosas ocurren por medio del cambio, y acostúmbrate a considerar que la naturaleza del Universo no ama nada tanto como cambiar las cosas que son, y hacer nuevas cosas semejantes a ellas».
Entonces, ¿cómo proceder ante la adversidad? Avanzando: Como escribió Lao Tzu: «El viaje de mil leguas comienza con un solo paso».
Aquí está Marcus: «Adelante, según la ocasión. Nunca mires a tu alrededor para ver si alguien lo nota... Confórmate con el éxito incluso en el asunto más insignificante, y piensa que incluso ese resultado no es ninguna bagatela».
Para Kierkegaard, el fin último de la vida es adquirirse a uno mismo, llegar a ser fiel a uno mismo: «La forma más común de desesperación es no ser quien uno es».
«El mayor peligro de todos, perderse a uno mismo, puede ocurrir muy silenciosamente en el mundo, como si no fuera nada. Ninguna otra pérdida puede ocurrir tan silenciosamente».
Si somos fieles a nosotros mismos, descubriremos lo que Marcus sabía: «Donde un hombre puede vivir, también puede vivir bien».
Es sabio centrarse en lo que podemos hacer en el momento presente, pero también es sabio explorar nuestro pasado en busca de percepciones y fortalezas que podamos aplicar al presente:
Marco: «Limítate al presente».
Kierkegaard: «La vida sólo puede entenderse hacia atrás; pero debe vivirse hacia adelante».
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