Traducido por el equipo de SOTT.net en español
(Pasadena, California) -
En un caso cósmico de error de identidad, un equipo internacional de astrónomos reveló que lo que una vez pensaron que era una supernova es en realidad una llamarada periódica de una galaxia donde un agujero negro supermasivo emite ráfagas de energía cada 114 días mientras arranca trozos de una estrella que lo orbita.
© Image is courtesy of NASA's Goddard Space Flight Center.
Captura de pantalla de la animación producida por la NASA que muestra una estrella gigante siendo lentamente devorada mientras orbita el agujero negro central de la galaxia.
Seis años después de su descubrimiento inicial - reportado en el
The Astronomer's Telegram por Thomas Holoien de Carnegie - los investigadores, liderados por Anna Payne de la Universidad de Hawái en Mānoa, pueden ahora decir que el fenómeno que observaron, llamado ASASSN-14ko, es
una llamarada periódica desde el centro de una galaxia a más de 570 millones de años-luz de distancia en la constelación sureña Pictor.
Sus hallazgos, basados en 20 casos de estallidos regulares, se publicarán en la revista
The Astrophysical Journal y serán presentados por Payne en la reunión anual de la Sociedad Astronómica Americana.
Las galaxias activas, como la anfitriona de ASASSN-14ko, tienen centros inusualmente brillantes y variables. Estos objetos producen mucha más energía que la contribución combinada de todas sus estrellas. Los astrofísicos piensan que esto se debe a las fuerzas gravitacionales y de fricción que calientan un disco giratorio de gas y polvo que se acumula alrededor del agujero negro supermasivo central. El agujero negro consume lentamente el material, lo que crea cambios aleatorios de bajo nivel en la luz emitida por el disco.
Comentario: Vea también: (en inglés)