Traducido por el equipo de Sott.net
¿Alguna vez has sentido que no hay suficiente tiempo en el día? Resulta que podrías estar en lo cierto. La Tierra está girando más rápido que en el último medio siglo, lo que hace que nuestros días sean ligeramente más cortos de lo que estamos acostumbrados. Y aunque se trata de una diferencia infinitesimal, se ha convertido en un gran dolor de cabeza para físicos, programadores informáticos e incluso corredores de bolsa.
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Por qué gira la Tierra
Nuestro sistema solar se formó hace
unos 4.500 millones de años, cuando una densa nube de polvo y gas interestelar colapsó sobre sí misma y comenzó a girar. Hay vestigios de este movimiento original en la rotación actual de nuestro planeta, gracias al momento angular, es decir, "la tendencia del cuerpo que gira a seguir girando hasta que algo intenta detenerlo", explica Peter Whibberley, investigador principal del Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido.
Gracias a ese momento angular, nuestro planeta lleva miles de millones de años girando y experimentamos la noche y el día. Pero no siempre ha girado a la misma velocidad.
Hace cientos de millones de años, la Tierra realizaba unas
420 rotaciones en el tiempo que tardaba en orbitar el Sol; podemos ver pruebas de cómo cada año estaba repleto de días extra examinando las líneas de crecimiento de los corales fósiles. Aunque los días se han ido
alargando gradualmente con el tiempo (en parte debido a la forma en que la luna tira de los océanos de la Tierra, lo que nos ralentiza un poco), durante la época de la humanidad, nos hemos mantenido estables en unas 24 horas para una rotación completa, lo que se traduce en unas 365 rotaciones por viaje alrededor del Sol.
Sin embargo, a medida que los científicos han ido mejorando la observación de la rotación de la Tierra y el seguimiento del tiempo, se han dado cuenta de que experimentamos pequeñas fluctuaciones en el tiempo que tardamos en realizar una rotación completa.
