Ciencia y TecnologíaS


Brain

Cerebro humano evoluciona gradualmente desde 3 millones de años

Un nuevo análisis de 94 fósiles de homínidos muestra que el tamaño promedio del cerebro aumentó de forma gradual y constante en los últimos tres millones de años, según un estudio de la Universidad de Chicago, que destaca el volumen de este órgano como uno de los rasgos más obvios del ser humano.
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La investigación, publicada el miércoles en Proceedings of the Royal Society, muestra que la tendencia fue causada principalmente por la evolución de cerebros más grandes dentro de poblaciones de especies individuales, pero la introducción de especies nuevas de cerebro más grande y la extinción de cerebros de cerebro pequeño también jugó un papel.

"El tamaño del cerebro es uno de los rasgos más obvios que nos hace humanos. Está relacionado con la complejidad cultural, el lenguaje, la creación de herramientas y todas estas otras cosas que nos hacen únicos", señaló en un comunicado Andrew Du, investigador postdoctoral de la Universidad de Chicago y primer autor del estudio.

Telescope

"La lotería cósmica": Un cerrajero argentino descubre algo que ningún científico había visto nunca

Gracias a fotografías tomadas por casualidad por un astrónomo aficionado argentino, los científicos han obtenido la primera imagen del estallido de luz inicial de una explosión estelar.
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Víctor Buso trabaja como cerrajero en la ciudad argentina de Rosario. Pero también tiene una pasión: la astronomía. En la terraza de su casa, Buso construyó un pequeño observatorio con un telescopio, recoge el diario La Capital.

El 20 de septiembre de 2016, el hombre estaba probando una nueva cámara que había colocado en su telescopio de 41 centímetros. La apuntó a la galaxia espiral NGC 613, que se encuentra a unos 80 millones de años luz de la Tierra, y descubrió algo interesante: una brillante luz cerca del extremo de un brazo de la espiral.

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"Secuestran" la nube de Tesla para minar criptomonedas

La minería en la nube es posible hace tiempo y el código malicioso para hacerlo en ordenadores de terceros sin permiso, también. Lo que se hizo en esta oportunidad fue justamente acceder a la cuenta en la nube de Tesla y adivinen: usarla para minar criptomonedas.

Supercomputer
© European Southern Observatory
Según lo relatado por el equipo de RedLock Cloud Security, los atacantes lograron infiltrarse en la consola de administración de Kubernetes (un sistema diseñado por Google para optimizar las aplicaciones en la nube) de Tesla, porque increíblemente no tenía contraseña.

De esta forma, se hicieron de las credenciales de Tesla para entrar a la cuenta en la nube de Amazon Web Services (AWS). Estando dentro, instalaron un software de minería y, según señala la firma, probablemente lo configuraron para usar solo una parte del procesamiento y no levantar sospechas. El método llamado cryptojacking también afectó a la aseguradora británica Aviva y el fabricante holandés SIM Gemalto. Desde Tesla se refirieron al incidente:
Abordamos esta vulnerabilidad a las pocas horas de conocerla. Nuestra investigación inicial no encontró indicios de que la seguridad del cliente o la seguridad de los vehículos se viera comprometida de alguna manera.
Desde RedLock, aunque no han especificado cuál fue la criptomoneda que minaron, declararon que el constante monitoreo es fundamental:

El mensaje de esta investigación es alto y claro: el inconfundible potencial de los entornos en la nube se ve seriamente comprometido por algunos hackers (...) La seguridad es una responsabilidad compartida. Las organizaciones de todo tipo están obligadas a monitorear sus infraestructuras para configuraciones riesgosas, actividades anómalas del usuario, tráfico de red sospechoso y vulnerabilidades del host.

El cryptojacking es un proceso en el cual se utiliza un código para explotar la capacidad de un CPU ajeno con la intención de extraer criptomonedas. Recientemente, vimos cómo más de 4000 sitios fueron "secuestrados" para esta práctica.

Comentario: Otro elemento que se añade a la caída de la cotización de las criptomonedas es la piratería para obtenerlas. Recomendación: monitorear el flujo de datos en su sistema y protegerse adecuadamente tal como lo indica este artículo.


Telescope

Científicos descubren misteriosas rayas de piedra en Marte

El veterano rover Opportunity de la NASA, que cumple 5000 días marcianos en el planeta rojo, ha hallado unas extrañas rayas formadas por piedra en el Marte que se asemejan a una versión manchada de rayas en la piedra muy distintivas en algunas laderas de las montañas en la Tierra.
Oppurtunity
El rover Oppurtunity de la NASA en la superficie de Marte.
Estas texturas del suelo fueron vistas en las imágenes recientes del rover de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés) que aterrizó en Marte en enero de 2004.

"Este patrón de rayas se asemeja a las características que se ven en la Tierra (...) que se forman por ciclos de congelación y descongelación del suelo humedecido por el hielo o la nieve derretidos", detalló el jueves el Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

En este sentido, los científicos de Rover-team afirman que tales condiciones pudieron haber estado presentes localmente durante un período en los últimos millones de años cuando el eje de rotación de Marte estaba en una inclinación mayor que la actual, y parte del hielo de agua de los polos fueron redistribuidos a latitudes más bajas.

Telescope

Galaxia vecina Andrómeda y Vía Láctea tienen el mismo peso

La galaxia de Andrómeda, también conocida como Galaxia Espiral M31, cuenta con el mismo peso que tiene su vecina la Vía Láctea, han confirmado los investigadores del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía (ICRAR) de la Universidad de Australia Occidental.
galaxia
Una imagen de la galaxia de Andrómeda, capturada el 23 de diciembre de 2017.
El método que utilizaron los investigadores en su estudio, publicado el jueves en la página web del centro, fue similar al que aplicaron en 2014 para descubrir el peso de la Vía Láctea, que es 800 000 millones de veces más pesada que el Sol.

"Este descubrimiento ha cambiado por completo la percepción de los especialistas en la materia porque pensábamos que había una galaxia más grande, indica el astrofísico Prajwal Kafle.

Telescope

Captan el anillo de polvo de gas alrededor de un agujero negro supermasivo

Los astrónomos han fotografiado por primera vez la densidad del gas y el polvo que rodea a un anillo de agujero negro activo, un descubrimiento descrito en The Astrohysical Journal Letters que ayudará a comprender mejor cómo evolucionan los agujeros negros supermasivos y las galaxias.
polvo
© ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)Anillo giratorio de polvo y gas alrededor de un agujero negro supermasivo en la galaxia espiral M77, en la constelación de China
Para lograrlo, un equipo de astrónomos dirigido por Masatoshi Imanishi ha utilizado el complejo de radiotelescopios Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) que se encuentra en el desierto de Atacama, en el norte de Chile. El lugar se caracteriza por su gran resolución gracias a que consta de 66 antenas de alta precisión y un interferómetro, que le permite capturar instantáneas en las que se aprecian pequeños detalles que otros telescopios no detectan.

Attention

Pesticidas, pinturas y perfumes contaminan el aire urbano al mismo nivel que los vehículos

Los productos químicos que contienen compuestos refinados del petróleo, como productos de limpieza para el hogar, pesticidas, pinturas o perfumes, contaminan el aire urbano al nivel de los vehículos, según un estudio publicado hoy en la revista especializada Science.

spray perfume
Esta nueva investigación encontró una contribución "sorprendentemente alta" de este tipo de productos a medida que las emisiones de los vehículos disminuyen, según los científicos del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales (CIRES, por su sigla en inglés) de EE.UU.

"Los perfumes, la pintura y otros productos contribuyen tanto a la contaminación del aire como lo hace el sector del transporte", dijo el autor principal de este estudio, Brian McDonald, científico de la división de Ciencias Químicas de la Agencia Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de Estados Unidos.
"A medida que el transporte se vuelve más limpio, esas otras fuentes se vuelven más y más importantes", apuntó McDonald.
Así, este tipo de productos de uso cotidiano ahora rivaliza con las emisiones de los vehículos de motor como la principal fuente de contaminación del aire urbano.

En el caso de un tipo de contaminación (pequeñas partículas que pueden dañar los pulmones de las personas), las emisiones formadoras de partículas de los productos químicos son aproximadamente dos veces más altas que las del sector del transporte, según el estudio.

Los compuestos orgánicos volátiles pueden penetrar en la atmósfera y reaccionar para producir ozono o partículas, ambos regulados en Estados Unidos y en muchos otros países debido a los impactos en la salud, incluido el daño pulmonar.

En las últimas décadas, gran parte de la contaminación del aire provenía de las emisiones de automóviles y camiones o de las bombas de gas con fugas. Por eso, los reguladores y los fabricantes de automóviles hicieron cambios que limitan la contaminación de los motores, los combustibles y los sistemas de control de la contaminación.

McDonald y sus colegas reevaluaron las fuentes de contaminación atmosférica clasificando estadísticas recientes de producción química compiladas por industrias y agencias reguladoras, realizando mediciones detalladas de la química atmosférica en el aire de Los Ángeles (EE.UU.) y evaluando las mediciones de la calidad del aire interior realizadas por otros.

Los científicos concluyeron que la cantidad de compuestos orgánicos volátiles emitidos por productos de consumo e industriales es actualmente dos o tres veces mayor que la estimada por los inventarios actuales de contaminación del aire, que también sobreestiman las fuentes vehiculares.

La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., por ejemplo, estima que aproximadamente el 75 % por de las emisiones provienen de fuentes vehiculares, y alrededor del 25 % de productos químicos.

El nuevo estudio, con su evaluación detallada de estadísticas actualizadas de uso de productos químicos y datos atmosféricos anteriormente no disponibles, tasa la repartición en un 50 % cada una. En el curso de ese trabajo, también determinaron que las personas están expuestas a concentraciones muy altas de compuestos volátiles en espacios interiores.

"Las concentraciones en interiores a menudo son diez veces más altas que en exteriores, y eso es consistente con un escenario en el que los productos a base de petróleo utilizados en interiores proporcionan una fuente importante de aire exterior en entornos urbanos", sintetizó otro de los coautores, Allen Goldstein, de la Universidad de California en Berkeley.

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Conozcan nuevo método de filtración de agua marina

Un grupo de investigadores de las universidades de Monash (Australia) y Texas (Estados Unidos) ha encontrado un nuevo sistema de filtración del agua marina que permite retirar la sal y los iones metálicos del agua de manera sostenible y eficiente y la convierte en agua potable.
agua
De acuerdo con un estudio publicado la semana pasada en Science Advances, los marcos metal-organicos (MOF), un nuevo material único con una extensa superficie interna, tienen la capacidad de capturar los compuestos químicos disueltos en el agua.

Al respecto, el profesor de la Universidad de Monash, Huanting Wang, detalló que se trata del proceso de la filtración "más eficiente energéticamente y ambientalmente sostenible". A su criterio, está dispuesto a sustituir el modo actual de desalinización, que resulta "más costoso y intensivo en energía".

Brain

El hambre de la madre durante el embarazo deja una huella genética en el feto

El hambre deja una huella genética en el feto que perdura al menos 70 años después de nacer, provocando alteraciones en el índice de masa corporal, niveles de grasa y azúcar en sangre, así como obesidad.
ADN Imagen
© Public Domain Pictures.
Lo ha comprobado un estudio que analizó el hambre vivida durante la segunda guerra mundial en Holanda entre septiembre de 1944 y mayo de 1945, así como las secuelas de esta penuria materna sobre los no natos en esa época, según informa la Universidad de Columbia en un comunicado.

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Spam interestelar y sus implicaciones para nuestra civilización

La investigación sugiere la forma en que la humanidad podría protegerse contra el spam o los virus maliciosos de un hipotético mensaje extraterrestre.
Alien
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Un reciente estudio ha alertado de que si los humanos recibiéramos un mensaje de una civilización extraterrestre, aparte de que ello constituiría el evento más grande en la historia de la humanidad, nos encontraríamos ante un gran riesgo.