Ciencia y TecnologíaS


Telescope

¿Son estériles los planetas que orbitan en torno a enanas rojas?

Imagen
© desconocido
Las enanas rojas son las estrellas más comunes, representando alrededor del 75% de los soles de nuestra galaxia. Son mucho más pequeñas y menos masivas que el Sol, y por ello, son mucho más tenues. Si se encuentran planetas alrededor de estas estrellas, y también vida, podríamos deducir que ésta sería algo común en el Universo. Pero un equipo de científicos, dirigidos por Dr. Aline Vidotto, de la Universidad de St Andrews, ha puesto en duda esta idea. Su trabajo sugiere que los fuertes campos magnéticos de las enanas rojas imposibilitarían la existencia de cualquier rastro de vida en estos planetas.

Debido a la debilidad de las enanas rojas, los astrónomos son capaces de detectar planetas a su alrededor debido a que bloquean una cantidad significativa de su luz cuando pasan por delante de sus discos. Las bajas masas de estas estrellas también causan que el tirón gravitatorio que ejercen sobre los planetas puedan ser detectados estudiando sus espectros (método de la velocidad radial).

Beaker

Hallazgo genético que permitirá una elaboración más barata de biocombustible mediante hongos

biocombustible mediante hongos
© Universidad Tecnológica de VienaEn la Universidad Tecnológica de Viena se ha trabajado con diversas cepas de hongos.
Unos ingenieros genéticos han encontrado un truco gracias al cual ciertos hongos pueden ser usados para la producción de biocombustibles a un costo mucho menor que anteriormente.

Es bastante fácil obtener biocombustible a partir de vegetales ricos en almidón, pero esto coloca la producción de combustible en competencia directa con la producción de alimentos. Fabricar biocombustible a partir de lignocelulosa es por lo tanto una opción mejor.

La lignocelulosa de residuos de madera o paja es la materia prima renovable más común del mundo, pero, debido a su estructura compleja, es significativamente más difícil de usar para elaborar biocombustibles que el almidón.

Comentario: Aunque el aparato de promoción y propaganda lo vende como un gran hallazgo, este tipo tipo de descubrimientos no constituyen verdaderos avances científicos; en todo caso es sólo un "avance" tecnológico (avance puesto entre comillas pues aún así es cuestionable). Las bases científicas son las mismas que la de los combustibles fósiles, una forma absolutamente ineficiente de producir energía, y extremadamente agresiva y depredadora con la naturaleza.

Por otro lado hay una constante presión de la "ciencia" (si se la puede llamar de este modo) para "torcerle el brazo a la naturaleza" y querer forzar sus mecanismos armónicos, con el único fin de obtener beneficios (en buena medida económicos) sólo para una "pequeñísima" parte de esa naturaleza. Esta mala ciencia no manifiesta interés por entender los refinados "engranajes naturales" ni considerar los efectos de sus actos sobre el resto del cosmos. Definitivamente "nuestra ciencia" no busca entender a la naturaleza y crear en colaboración con ella, sino reformarla a su antojo para satisfacer sus oscuros deseos.

La naturaleza ha sido paciente con nosotros. No nos extrañemos que algún día no muy lejano pierda la paciencia...


Attention

El wi-fi detecta personas en movimiento a través de las paredes

Un novedoso sistema permitirá usarlo para hallar a gente que haya quedado atrapada en edificios tras un terremoto, por ejemplo

Imagen
© Christine DaniloffLas ondas wi-fi atraviesan las paredes en busca de personas
Un sistema diseñado por científicos de MIT (Boston, EE UU) permite detectar el movimiento de personas (u otros seres) a través de las paredes. El aparato emite dos señales inversas que solo se anulan completamente entre sí cuando ambas chocan con un objeto detenido. Si el objeto está en movimiento, queda algo de las señales, que son recibidas de nuevo en el aparato. El sistema podría usarse para buscar personas atrapadas en terremotos o para manejar los aparatos de la casa a distancia.

El héroe de cómic Superman usa su visión de rayos X para detectar los malos que acechan detrás de las paredes y otros objetos.

Chalkboard

Móviles, neveras y Jaulas de Faraday: desmintiendo la historia de Snowden

Imagen
© Desconocido
Detrás de un nombre tan aparentemente común como "Jaula de Faraday" se esconde uno de los efectos más útiles en el mundo científico: nos permite fabricar recipientes (no tienen porqué ser jaulas, al contrario de lo que indica su apelativo) que consiguen que su interior quede aislado de los campos eléctricos que provienen del exterior. Y aunque pueda parecer algo sin muchas aplicaciones, algunos de sus usos son indispensables en nuestro día a día, como proteger objetos de tormentas eléctricas o de interferencias no deseadas. No obstante, también tienen un uso que si bien no es tan usado de forma cotidiana, puede resultar útil en ciertas ocasiones: aislar un objeto de las ondas electromagnéticas de nuestro entorno, como pueden ser las usadas para transmitir la señal de Internet o de telefonía.

A muchos os sonará el nombre de Edward Snowden: el estadounidense que ha destapado la red de espionaje que lleva a cabo el gobierno estadounidense a través del programa PRISM (de la que podéis encontrar información en este artículo de Omicrono). Tras ello, se ha convertido en una de las personas más buscadas por el gobierno de EEUU, hasta el punto en el que ha tenido que ocultarse en diversos países en los que no existe extradición hacia allí (como China) y solicitar asilo a países como Venezuela, Cuba o Ecuador, como ya hiciera en su día el también buscado Julian Assange, fnudador de Wikileaks.

Syringe

Nanotecnología: insertan microchips en células para medir la presión

Nanotecnología
© Rodrigo Gómez-Martínez, CSICImagen de un sensor de presión de silicio para aplicaciones intracelulares
El Instituto de Microelectrónica de Barcelona diseñó un tipo de microchips y lo insertó con éxito en las células para detectar la presión que éstas reciben del medio exterior, informó hoy el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

El chip mide apenas 4 micras de ancho por 6 micras de largo y 0,4 micras de alto. Una micra equivale a una millonésima parte de un metro.

Uno de los experimentos consistió en insertar microchips en las resistentes células del tipo HeLa. Como resultado, se reveló que cuando éstas asumen una mayor presión extracelular, la misma se transmite al interior de la célula sin que ni su membrana o su interior opongan resistencia, informa el CSIC.

Robot

Crean un exoesqueleto robótico que aumenta la fuerza humana


Científicos de Harvard, en colaboración con el Departamento de Defensa de Estados Unidos, han creado un exoesqueleto robótico, al que han llamado 'exosuit', y que permite a los usuarios aumentar su fuerza. El investigador principal de este trabajo, Conor Walsh, ha explicado que se trata de un artilugio tan "ligero y cómodo" que se puede deslizar sobre el cuerpo como un par de pantalones.

'Exosuit' está formado por un arnés con un tubo que se envuelve alrededor de las piernas del usuario. Según han explicado los expertos, se trata de un primer prototipo, ya que la intención es que el mecanismo se diseñe con ropa real, de manera que se pueda convertir en una verdadera segunda piel.

"Se puede imaginar algo así como una tela de araña que se integra en unos pantalones bien ajustados", ha explicado Walsh, quien ha explicado que el exoesqueleto pesa 7,5 kilogramos, sin incluir el suministro de aire que impulsa los "músculos artificiales".


Bulb

Nuevo método para separar el orden del caos

Basado en la escala temporal, permite identificar estructuras claras en mitad del 'ruido' y adivinar su comportamiento.

Imagen
De izquierda a derecha, Cristina Masoller, Maria Carme Torrent y Andrés Aragoneses, del grupo de investigación Dinámica no Lineal, Óptica no Lineal y Láseres (DONLL) del Campus de Terrassa.
Científicos de la UPC y de la Universidad de Aberdeen (Escocia) han desarrollado un nuevo método con el que se pueden distinguir comportamientos ordenados dentro de secuencias de inestabilidades generadas en sistemas altamente complejos. Su metodología, basada en la escala temporal, es mucho más sencilla que la que se utilizaba hasta ahora.

Científicos del grupo de investigación Dinámica no Lineal, Óptica no Lineal y Láseres (DONLL) y del Departamento de Teoría de la Señal y Comunicaciones de la Universidad Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), junto con científicos de la Universidad de Aberdeen (Escocia), han desarrollado un nuevo método basado en la escala temporal, con el que se pueden distinguir comportamientos ordenados dentro de secuencias de inestabilidades generadas en sistemas altamente complejos.

El trabajo se ha publicado en la revista de referencia Scientific Reports (Natura Publishing Group).

La metodología empleada para separar el orden del caos es mucho más sencilla que la que se utilizaba hasta ahora. Con este nuevo método, que es muy accesible tanto desde el punto de vista conceptual como de cálculo, han separado en dos grupos diferenciales las inestabilidades de un láser.

Han identificado, por un lado, el grupo de inestabilidades que se manifiesta con una distribución aleatoria, y, por otro lado, el grupo de inestabilidades con una secuenciación y una estructura clara.

Beaker

Diseñan un aparato que podría suministrar agua potable a 1.100 millones de personas

Alfredo Zolezzi
© Alfredo Zolezzi
Un científico chileno diseñó un sistema de purificación que podría abastecer de agua potable a unos 1.100 millones de personas pobres de los países en desarrollo.

Alfredo Zolezzi, del Centro de Innovación Avanzada (AIC), ha presentado sus proyectos tecnológicos de alto impacto social, uno de los cuales es un sistema de saneamiento de agua que, mediante el plasma, elimina los microorganismos dañinos para la salud.

"¿Por qué no podemos demostrar que la ciencia avanzada puede resolver problemas sociales que arrastramos durante décadas?", se pregunta Zolezzi.

Satellite

La Voyager-1 se adentra en una zona desconocida al borde del Sistema Solar

Imagen
© NASA
La sonda interplanetaria Voyager-1, el objeto de creación humana que más se ha alejado de la Tierra, atraviesa una zona desconocida en los confines del Sistema Solar.

Esta nave de la NASA, lanzada hace ya 35 años, se encuentra en una región de la heliosfera, un zona del espacio todavía bajo la influencia del Sol y que por su viento de partículas de energía se parece a una burbuja, señala un artículo de la revista 'Science', que nombra tres investigaciones independientes acerca del paradero de la Voyager-1.

Según informa la Unión Geofísica Americana (AGU), más allá de la heliosfera comenzaría otra zona interestelar. Por lo tanto, si cruzara la frontera de esta misteriosa región, la sonda se convertiría en el primer objeto creado por el ser humano que abandona el Sistema Solar.

Satellite

Lista para el viaje la misión de la ESA que censará las estrellas

Imagen
© ESA
La misión 'Gaia' de la Agencia Estatal Europea (ESA, por sus siglas en inglés), que tiene como objetivo censar mil millones de estrellas, ha terminado sus preparativos en Europa y está lista para viajar al Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa, desde donde comenzará su misión de cinco años para cartografiar nuestra Galaxia con un nivel de detalle sin precedentes.

El objetivo principal de 'Gaia' es crear un mapa tridimensional de la Vía Láctea, observando repetidamente más de mil millones de estrellas para determinar con precisión su posición y desplazamiento. Esta misión también estudiará una serie de propiedades físicas de cada estrella, como su temperatura, luminosidad o composición química, según han explicado los responsables del proyecto.

El censo resultante permitirá a los astrónomos comprender mejor el origen y la evolución de la Galaxia. Asimismo, 'Gaia' desvelará cientos de miles de objetos desconocidos, tales como asteroides en nuestro propio Sistema Solar, planetas en órbita a estrellas cercanas y explosiones estelares --supernovas-- en otras galaxias.