Traducido por el equipo de SOTT.net

Un lejano cometa atrapado en órbita entre Saturno y Urano está acompañado por un disco en transformación de polvo helado, revelan nuevas observaciones.
Se ha descubierto que un extraño objeto que a veces se acerca tanto al Sol como Saturno, y otras se aleja tanto como Urano, tiene a su alrededor un disco en transformación de polvo que cambia de forma e incluso puede imitar anillos.

El planeta menor 2060 Quirón es lo que se conoce como un Centauro, que son objetos cometarios capturados que viajan alrededor del Sol en órbitas de bucle entre Júpiter y Neptuno. Quirón sólo mide 218 kilómetros de diámetro y en ocasiones presenta explosiones como un cometa. Hasta la fecha, sin embargo, ninguna nave espacial ha visitado nunca un Centauro.

En 2011, Quirón pasó por delante de una estrella débil desde nuestro punto de vista aquí en la Tierra. Este tipo de sucesos se conocen como "ocultaciones estelares" y, basándose en cómo un objeto como Quirón bloquea la luz de una estrella, la forma y el tamaño del objeto oculto pueden determinarse por deducción. Durante la ocultación de 2011, se observó que la luz de la estrella se atenuaba ligeramente, dos veces antes de que el propio Quirón ocultara la estrella y otras dos veces después de que Quirón hubiera pasado junto a la estrella. Esta observación se interpretó como que Quirón tenía un sistema de doble anillo de polvo.

Luego, Quirón ocultó otra estrella el 28 de noviembre de 2018, en un evento aprovechado por Amanda Sickafoose, que es científica sénior en el Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona. Debido a que la sombra de Quirón proyectada por la estrella es tan pequeña, solo cruzó una estrecha región de la Tierra, recortando el sur de África. Por ello, Sickafoose dirigió un equipo que utilizó el telescopio de 1,9 metros del Observatorio Astronómico Sudafricano de Sutherland (Sudáfrica) para observar la ocultación.

Sus resultados, publicados exactamente cinco años después, cuentan una historia ligeramente diferente a la de 2011.

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Los sismólogos descubrieron señales sísmicas únicas ocho meses antes del destructivo terremoto que sacudió Turquía y Siria en 2023, lo que aumenta las esperanzas de poder predecir los grandes terremotos. Los retos persisten, por lo que se hace hincapié en la investigación en curso y en un optimismo cauteloso.
Los sismólogos informan de un estudio pionero que sugiere que podrían predecirse terremotos importantes identificando señales de alerta temprana varios meses antes del suceso.

La investigación, publicada en Nature Communications, se centró en el devastador terremoto de magnitud 7,8 que se produjo en Turquía y Siria en febrero de 2023, y sacó a la luz señales sísmicas únicas aproximadamente ocho meses antes del seísmo.

Se trata del denominado algoritmo Q*, que, según algunos medios, está relacionado con el polémico despido del cofundador de OpenAI.
Tras ser despedido en extrañas circunstancias, Sam Altman regresó oficialmente este miércoles como director ejecutivo de OpenAI, empresa creadora de ChatGPT. En una entrevista concedida esta semana a The Verge, el empresario habló de los rumores sobre la existencia de un programa secreto que, según algunos empleados, fue la causa de su despido.

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Los investigadores han detectado uno de los rayos cósmicos más potentes jamás vistos impactando contra la Tierra, pero no tienen ni idea de su causa ni de su procedencia. Esta partícula extremadamente energética, que ha sido bautizada con el nombre de una diosa japonesa, llegó desde la dirección de un vacío en el universo donde no se conoce casi nada, según una nueva investigación.
Los rayos cósmicos son partículas muy energéticas, formadas principalmente por protones o núcleos de helio, que llueven constantemente por cada centímetro cuadrado del universo (incluidos nuestros cuerpos). Pero una pequeña subsección de los rayos cósmicos, que golpean la Tierra una vez por milla cuadrada cada año aproximadamente, son acelerados a niveles de energía aún mayores por algunos de los fenómenos más intensos del universo.

El fenómeno tiene lugar después de que se produjeran múltiples eyecciones de masa coronal del Sol. Se espera que produzca apagones de radio y auroras boreales.
Varias eyecciones de masa coronal del Sol (CME, por sus siglas en inglés) han enviado nubes de plasma solar hacia la Tierra y provocado una fuerte tormenta geomagnética que durará dos días, causando auroras boreales y posibles apagones en señales de radio y GPS, advierte el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC), de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA).

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Los científicos han descubierto que las bacterias pueden crear algo parecido a recuerdos sobre cuándo formar estrategias que pueden causar infecciones peligrosas en las personas, como la resistencia a los antibióticos y los enjambres bacterianos, cuando millones de bacterias se juntan en una misma superficie.
El descubrimiento -que tiene posibles aplicaciones para prevenir y combatir las infecciones bacterianas y hacer frente a las bacterias resistentes a los antibióticos- está relacionado con un elemento químico común que las células bacterianas pueden utilizar para formar y transmitir estos recuerdos a su progenie en generaciones posteriores.

Investigadores de la Universidad de Texas en Austin descubrieron que las bacterias E. coli utilizan los niveles de hierro como forma de almacenar información sobre distintos comportamientos que luego pueden ser activados en respuesta a determinados estímulos.

Los resultados se publican en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los científicos habían observado anteriormente que las bacterias que habían experimentado previamente la formación de enjambres (desplazarse sobre una superficie como un colectivo utilizando flagelos) mejoran su rendimiento posterior en la formación de enjambres. El equipo de investigadores de la UT se propuso averiguar por qué. Las bacterias no tienen neuronas, sinapsis ni sistema nervioso, así que sus recuerdos no son como los de soplar las velas en una fiesta de cumpleaños infantil. Se parecen más a la información almacenada en un ordenador.

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En septiembre escribí sobre las prolíficas funciones descubiertas para las repeticiones cortas en tándem (STR), antes consideradas un tipo de "ADN basura". Ahora, un artículo recién publicado en BioEssays ha rebatido rotundamente la idea del ADN basura, utilizando el lenguaje de los cambios de paradigma kuhnianos. Antes de seguir adelante, repasemos qué es un cambio de paradigma kuhniano.
La frase procede del trabajo de un famoso historiador y filósofo de la ciencia de la Universidad de Harvard, Thomas Kuhn. En su influyente libro La Estructura de las Revoluciones Científicas, documentó cómo las nuevas ideas en la ciencia suelen arraigar a través de lo que se denominan "cambios de paradigma", en los que el marco dominante dentro de un campo (el "paradigma") empieza a acumular problemas probatorios (entra en "crisis") hasta que finalmente cede el paso a una nueva idea que desafía el statu quo. Kuhn demostró además que la mayoría de los científicos pasan la mayor parte de su tiempo haciendo "ciencia normal", es decir, resolviendo enigmas científicos en el marco del paradigma dominante. Observó que los científicos del paradigma de la vieja guardia son "a menudo intolerantes" con las "nuevas teorías" que proponen los nuevos científicos que proponen ideas que desafían el paradigma reinante. Una nueva teoría "surge primero en la mente de uno o unos pocos individuos", pero luego se extiende porque el campo se enfrenta a "problemas que provocan crisis", especialmente entre científicos "tan jóvenes o tan nuevos en el campo en crisis que la práctica les ha comprometido menos profundamente que a la mayoría de sus contemporáneos con la visión del mundo y las reglas determinadas por el viejo paradigma."

Un grupo de especialistas registró una partícula que impactó en la Tierra con una energía no vista en tres décadas. Ahora, los científicos están confundidos, puesto que no comprenden de dónde apareció ese raro y potente viajero espacial. Especialistas rusos que participaron en su análisis comparten con Sputnik las hipótesis más relevantes.
En 1991, los físicos detectaron una partícula procedente del espacio que se estrelló contra la Tierra con tanta energía que mereció un "¡OMG!". Desde entonces, la partícula de unos increíbles 320 quintillones de electronvoltios se conoce popularmente como Oh-My-God, pero ahora parece tener un rival.

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La nueva edición de The Design Inference muestra cómo

Uno de los libros fundamentales que sustentan el programa de investigación del diseño inteligente es La Inferencia del Diseño: Eliminando el Azar a través de Pequeñas Probabilidades, del matemático y filósofo William Dembski. Dembski desarrolló una metodología rigurosa para la detección del diseño. Su trabajo fue inicialmente elogiado por prestigiosos académicos. A continuación, aplicó su aparato de detección de diseños a la biología y demostró que la vida presenta claras evidencias de diseño. Tras establecer esta conexión, se enfrentó a una enorme oposición por atreverse a desafiar el dogma sagrado de la sociedad secular de que la vida es un producto no intencionado de las fuerzas ciegas de la naturaleza.

Muchos de los ataques no fueron más que reacciones viscerales, pero algunos plantearon preocupaciones legítimas y preguntas pertinentes. En las décadas siguientes, Dembski respondió a las críticas y perfeccionó su modelo. También colaboró con los informáticos Robert J. Marks y Winston Ewert, junto con otros académicos, para ampliar sus ideas iniciales y aplicarlas a la biología (aquí, aquí, aquí).

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Una nueva investigación muestra cómo los cometas podrían ser una fuente de vida extraterrestre en planetas fuera de nuestro sistema solar.
Los científicos sospechan que los cometas pueden haber aportado los ingredientes orgánicos necesarios para la vida en la Tierra, y una nueva investigación muestra cómo los exoplanetas también podrían haber recibido estas entregas especiales de los cometas.

En sus inicios, la Tierra fue bombardeada con impactos de asteroides, cometas y otros cuerpos cósmicos sobrantes de la formación del sistema solar. Los científicos aún debaten cómo obtuvo el planeta el agua y las moléculas necesarias para formar la vida, pero los cometas son candidatos probables.

Pero si los cometas podrían haber traído las semillas de la vida a la Tierra, ¿podrían hacer lo mismo con los exoplanetas de otros lugares del universo? Con esta pregunta en mente, un equipo de investigadores del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge desarrolló modelos matemáticos que les ayudaron a demostrar cómo los cometas podrían, en teoría, transportar componentes básicos de la vida a otros planetas de la Vía Láctea.

Aunque la investigación dista mucho de ser una prueba concluyente de la existencia de vida en otros mundos, los hallazgos del equipo podrían ayudar a acotar la búsqueda de exoplanetas que alberguen vida.