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Better Earth

Alemania abandona la energía nuclear a favor de la energía solar y eólica

Traducido del inglés para Rebelión por Germán Leyens

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© Desconocido
Alemania, el adoptador más agresivo de energía renovable del mundo, emprende un atrevido salto hacia un futuro libre de energía nuclear. En marzo, el gobierno alemán anunció un programa de inversión de 200.000 millones de euros, en energías renovables. Es un 8% del PIB del país, según el Instituto Económico DIW en Berlín.

El año pasado, como respuesta al desastre en la Planta de Energía Nuclear Daiichi en Fukushima, la canciller Angela Merkel anunció un plan para cerrar todos los 17 reactores nucleares de Alemania y reemplazarlos por energía renovable, sobre todo solar y eólica.

Alemana ya ha cerrado ocho reactores nucleares, y el resto será cerrado antes del año 2022. Por el momento, el gas natural está llenando la brecha dejada por la energía nuclear, que antes producía un 20% de la electricidad del país. Según el plan de Merkel, un 80% de la energía de Alemania provendrá de renovables en 2050, según el Consejo Asesor Alemán sobre el Medioambiente. Estudios del consejo muestran que un 100% de energía renovable es un objetivo realista para Alemania.

En contraste, EE.UU. ha sido mucho menos ambicioso. El plan "Nueva Energía para EE.UU." del presidente apunta a suministrar al país un 25% de energía renovable en 2025.

Saturn

Suponen enormes depósitos de agua en Marte

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© NASAEn 1970, la sonda Mariner 9 logró enviar a la Tierra unas cuantas fotografías, y hoy, 30 años después se reciben otras con mayor resolución.
Según un estudio llevado a cabo por los científicos estadounidenses Francis McCubbin y Erik Hauri, Marte posee grandes reservas acuáticas en su interior, aún más grandes que las de la Tierra.


Un nuevo análisis científico de dos meteoritos originados dentro del planeta rojo hace unos 2,5 millones de años, reveló que la cantidad de agua en el manto de Marte (la capa que se encuentra entre la corteza y el núcleo) podría ser muy superior a las estimaciones anteriores, y que incluso podría ser similar o superior a la cantidad de agua del interior de la Tierra. Basándose en el contenido de agua del mineral, se estimó que el manto marciano del que provienen esas rocas contenía entre 70 y 300 miligramos por un kilo de la roca. El manto superior de la Tierra contiene de 50 a 300 miligramos.

La geoquímica de Marte revela indicios sobre los procesos geológicos vividos en el planeta.

Erik Hauri explica que los dos meteoritos analizados eran diferentes: uno estaba mezclado con diferentes elementos de la etapa de su formación y el otro no. "Sin embargo, la diferencia en la concentración de agua resultó ser mínima", explica el científico. El análisis del agua de los meteoritos hace pensar que el líquido fue integrado en los objetos cósmicos en la etapa de la formación del planeta rojo, lo que supone que las reservas de agua se encuentran en sus capas interiores.

"Existe muchas evidencias de que en la superficie del Marte había agua, por lo menos, durante algún tiempo. Sin embargo, los estudios anteriores no daban explicación de por qué el manto de Marte estaba 'seco'. Nuestro estudio nos permite suponer que el agua apareció en la superficie del planeta como resultado de la actividad volcánica", comenta Haur.

Saturn

Cartografiarán 2.000 millones de galaxias para desvelar qué es materia oscura

Cartografiarán 2.000 millones de galaxias
© DesconocidoImpresión artística que muestra que el halo azul de materia que rodea la galaxia indica la distribución esperada de la misteriosa materia oscura.
Unos mil científicos de cien institutos de investigación, entre ellos el de Astrofísica de Canarias, desarrollarán el satélite "Euclid" de la Agencia Espacial Europea, cuyo misión es cartografiar 2.000 millones de galaxias para descubrir la verdadera naturaleza de la materia y la energía oscura.

Según explica el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en un comunicado, la Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de aprobar la mayor colaboración astronómica internacional de la historia para ayudar a construir el satélite Euclid, que estudiará el lado oculto del universo y las enigmáticas energía y materia oscuras.

El proyecto acaba de pasar la última fase de selección como parte del programa de la ESA "Cosmic Vision 2015-2025", que formará "toda una legión" de físicos e ingenieros con el objetivo de construir y lanzar al espacio la nueva misión para finales de esta década.

Saturn

Descubren los dos planetas más cercanos entre sí del sistema solar

Un equipo de astrónomos de la Universidad de Washington y de la Universidad de Harvard han descubierto un planeta, versión más grande de la Tierra, en un tira y afloja con otro planeta mucho mayor, del tamaño de Neptuno, orbitando muy cerca el uno del otro alrededor de la misma estrella, a unos 1.200 años luz de la Tierra, informa la Universidad de Washington en un comunicado.

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© David Aguilar, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. UW.Recreación artística de como se ve un planeta desde el otro.

Los planetas ocupan casi el mismo plano orbital y en su máximo acercamiento solo quedan separados por unos 1,2 millones de kilómetros uno del otro -a sólo cinco veces la distancia entre la Tierra y la Luna- y cerca de 20 veces más cerca entre sí que cualquiera de los planetas de nuestro sistema solar.

Pero la programación de su órbita significa que nunca chocan entre sí, explica Eric Agol, co-autor principal de un artículo que documenta el descubrimiento publicado en la revista Science Express.

"Estos son los dos planetas más cercanos entre sí que han sido hallados", dijo Agol. "El planeta más grande está empujando al pequeño alrededor, por lo que el planeta más pequeño es más difícil de encontrar", explicó.

Orbitando una estrella en la constelación de Cygnus conocida como Kepler-36 bis, estos planetas han sido designados Kepler-36b y 36c de Kepler. El primero es un planeta rocoso como la Tierra, aunque 4,5 veces más masivo y con un radio 1,5 veces mayor. Kepler-36c podría ser gaseoso como Júpiter o acuoso, es 8,1 veces más masivo que la Tierra y tiene un radio 3,7 veces mayor.

Telescope

Hallan hielo en el fondo de un cráter lunar

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© NASA
El cráter Shackleton, cercano al polo sur de la Luna, podría albergar depósitos de agua helada, según un equipo de investigadores estadounidenses que estudia detalladamente su superficie.

Tras analizar las imágenes captadas por la nave Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, el equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts detectó que el piso del cráter era más brillante que el de otros cráteres cercanos.

"La nave asignada usó un láser para iluminar el interior del cráter y medir su energía luminosa o reflectancia natural", indica el coautor del trabajo, Gregory Neuman, que subrayó que los científicos detectaron que la parte más profunda era relativamente brillante, pero que sus paredes lo eran aún más.

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¿Están viajando los neutrones a universos paralelos?

Traducción al español por PijamaSurf

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Científicos proponen la posibilidad de que neurones viajen entre universos y sean reemplazados por partículas espejo como una forma de explicar la desaparición temporal de estas partículas subatómicas.

Una serie de experimentos en temperaturas ultra frías ha mostrado un fenómeno conocido como "pérdida de neutrones", en el que por alguna razón estas partículas subatómicas desaparecen por cortos períodos. Aunque se consideran diversas posibles explicaciones, la mayoría de ellas "mundanas", los físicos teóricos de la Universidad de l'Aquila, Zurab Berezhiani y Fabrizio Nesti, proponen que quizás esto ocurra debido a que los neutrones viajan entre universos.

La idea de Berezhiani y Nesti es que los neutrones tienen una partícula espejo gemela que existe en un mundo paralelo y que cuando viajan de un mundo a otro son reemplazados por su partícula espejo - que sería invisible para nosotros. Esto explica por qué nos parece que "perdemos" los neutrones - los cuales regresan en un período que va desde unos segundos hasta a 10 minutos.

Question

El virus H5N1 muta y acelera su contagio por el aire

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Científicos confirman que la gripe aviar adquiere nuevas vías de contagio.

El virus H5N1 de la gripa aviar ya tiene dos de las cinco mutaciones necesarias para contagiarse a través del aire. Así lo publican científicos de Cambridge en la revista Science.

Los brotes de gripe aviar (H5N1) y de gripe porcina (H3N2) pusieron en alerta a virólogos y médicos de todo el mundo que hace unos años se vieron ante la amenaza de una pandemia. Sin embargo, al ser virus que no se contagiaban por aire pudieron contenerse los peligrosos brotes y monitorear a las personas que están en contacto con aves o cerdos.

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Descubren el Fermión de majorana, partícula que es su propia antipartícula

Investigadores del Instituto Kavli de TU Delft y de la Fundación FOM han logrado una primera detección de partículas Majorana. Etore Majorana fue un brillante físico italiano que llevó a cabo sus investigaciones en los años treinta del siglo pasado, ahondando en la teoría cuántica y como una partícula especial que podría existir, una partícula que sería en sí misma su propia antipartícula: el fermion de Majorana. Eso sitúa a esta partícula en la frontera entre materia y antimateria.


Leo Kouwenhoven ya causó en febrero pasado durante una conferencia científica. Ahora, los científicos publican la investigación con los datos finales en Science. La investigación fue financiada por la Fundación FOM y Microsoft.

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Indagando desde el espacio en las entrañas de la Tierra

Geoflow
© ESAEl experimento GEOFLOW.
El astronauta de la ESA André Kuipers está llevando a cabo un experimento en la Estación Espacial Internacional que arrojará luz sobre las condiciones en las profundidades de nuestro planeta. En órbita a unos 400 km de altura, Geoflow nos ayudará a comprender cómo funciona la Tierra por dentro.

Extendiéndose hasta una profundidad de casi 3000 km, el manto terrestre está compuesto por materiales semisólidos que fluyen lentamente bajo la fina corteza exterior. Para su estudio, se considera que el manto está dividido en varias capas de distinta viscosidad, como resultado del aumento de la presión y de la temperatura con la profundidad.

La caracterización del flujo del manto es una cuestión de gran interés para la geofísica, ya que podría ayudar a explicar fenómenos como los terremotos o las erupciones volcánicas. La comunidad científica, con la ayuda de potentes ordenadores, ha elaborado complejos modelos matemáticos pero, ¿cómo se podría verificar su validez?

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Científico investiga la posibilidad de que las estrellas sean seres conscientes

La ciencia de la conciencia de las estrellas: desde milenios atrás la mente religiosa ha considerado la posibilidad de que las estrellas sean seres conscientes, ahora la ciencia retoma esta resplandeciente posibilidad.
estrellas sean seres conscientes1
© Desconocido
La idea de que los cuerpos celestes tienen conciencia resulta disparatada para la ciencia establecida, pero no para la religión y la filosofía hermética que desde hace miles de años han estudiado secretamente esta posibilidad. Decirle a un científico que el Sol tiene conciencia de sí mismo y posee una voluntad sería inmediatamente recibido como la declaración de una conciencia primitiva, enteramente animista - de la que la ciencia se enorgullece de haber superado hace siglos. Y sin embargo esta intuición poética de una inteligencia cósmica ha atravesado el tiempo, reapareciendo en mentes diversas, resistiéndose a ser domesticada, como una salvaje conexión con lo que el poeta Allen Ginsberg llamó "la estrellada dinamo de la maquinaria de la noche". Las voces de las estrellas en nosostros son difíciles de callar del todo.