© Masato HattoriReconstrucción del Aurornis xui.
El esqueleto completo y muy bien conservado de un nuevo dinosaurio emplumado del Jurásico Medio cambia algunas ideas previas sobre el origen y evolución de las aves. Este nuevo fósil, llamado Aurornis xui, es el más antiguo de losavialanos - que incluye aves y dinosaurios cercanos - y vuelve a incluir a Archaeopteryx en este grupo Aurornis xui - del latín
Aurora y
Ornis, pájaro del amanecer - es el nombre con el que han bautizado al
dinosaurio avialano más antiguo encontrado hasta la fecha, gracias a un
fósil completo, perteneciente al
Jurásico Medio y descubierto en la provincia de Liaoning (China).
El descubrimiento, publicado hoy en
Nature, también devuelve a
Archaeopteryx al grupo
Avialae - que incluye a las aves y a sus parientes más cercanos - . Este nuevo fósil también aclara la clasificación de otros dinosaurios parecidos a aves como
Troodon.
Científicos del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales han analizado este dinosaurio y, tras compararlo con otros avialanos, han confirmado que tanto el nuevo
Aurornis xui como el clásico
Archaeopteryx pertenecen al grupo
Avialae.
Además, el estudio coloca a
Troodontidae, otra familia de dinosaurios parecidos a aves, como grupo hermano de los avialanos. Los autores también sugieren que la diversificación de las aves tuvo lugar en Asia durante el final del Jurásico Medio.