Ciencia y Tecnología

Erupción global provocó tsunami solar: NASA

Renata Sánchez
El Universal
mar, 14 dic 2010 16:15 UTC

© K Schijver y A. Title
Localización de los eventos clave en una imagen ultravioleta del Sol captada por el SDO el 1 de agosto de 2010. Las líneas blancas marcan el camino de los campos electromagnéticos en la superficie

Astrónomos detectaron que toda la actividad solar estaba conectada por un sistema de separatrices o fallas magnéticas donde un pequeño cambio en el plasma puede generar tormentas.Astrónomos descubrieron que las tormentas solares no son eventos aislados, aún cuando ocurran en un solo hemisferio; sino que son resultado de toda la actividad magnética de la superficie solar.

El primero de agosto de 2010 el laboratorio solar de la NASA, el Solar Dinamics Observatory (SDO, por sus siglas en inglés) detectó un tsunami solar, una erupción en la superficie clase C3, que estalló e hizo volar toneladas de plasma (átomos ionizados) en el espacio.

En los tres meses que le siguieron, Karel Schrijver y Alan Title del Laboratorio de Astrofísica Solar Lockheed Martin en Palo Alto, California, investigaron los datos que la sonda captó y presentaron los resultados en la conferencia Americana de Geofísica en San Francisco.

Júpiter ¿una rareza cósmica?

Odisea Cósmica
lun, 13 dic 2010 21:12 UTC

Aunque el número de exoplanetas conocidos continúa creciendo rápidamente, si consideramos el número de planetas similares a Júpiter y con órbitas similares, tal vez Júpiter fuera más raro de lo que parece.

Un artículo que será publicado en enero en The Astrophysical Journal detalla 12 años de búsqueda de planetas extrasolares llevadas a cabo por el equipo de Búsqueda de Exoplanetas Angloaustraliano (AAPS).

El equipo AAPS analizó los datos de 123 estrellas, todas ellas situadas dentro de un radio de 325 años-luz de distancia y con al menos ocho años de observaciones, en busca de "análogos de Júpiter": planetas gaseosos gigantes en órbitas casi circulares de más de ocho años.

Sólo el 3,3% de las estrellas analizadas tienen análogos de Júpiter, y las simulaciones por computadora estrella por estrella muestran que como máximo el 37% de estas estrellas podrían tener un análogo de Júpiter.

"Los sistemas planetarios como el nuestro no están por todas partes", dijo el astrónomo Chris Tinney, coautor del estudio, de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney.

La sonda Voyager 1 ya no percibe el viento solar

Odisea Cósmica
lun, 13 dic 2010 21:07 UTC

Voyager 1 ya no siente el viento solar, probablemente ahogado por la presión del viento interestelar.

La sonda de la NASA Voyager 1 en su camino hacia afuera de nuestro sistema solar, ha llegado a un punto distante, donde el viento solar ya no se detecta.

La Voyager 1 viaja a toda velocidad hacia el espacio interestelar, a unos 17,4 millones de kilómetros del Sol. La sonda ha cruzado ya la una zona donde la velocidad del gas caliente ionizado, o plasma, que emite el Sol hacia el exterior, se reduce a cero. Los científicos sospechan que la intensidad del viento solar resulta ahogada por la presión del viento interestelar.

Este acontecimiento es un importante hito en el camino de Voyager 1 a través de la heliopausa, la región más externa de la esfera de influencia del Sol, y supone otro paso de la nave espacial hacia el abandono de nuestro sistema solar.

"El viento solar ha doblado la esquina", dijo Ed Stone, científico del proyecto Voyager en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California "Voyager 1 se acerca al espacio interestelar".

Nuestro Sol emite una corriente de partículas cargadas que forman una burbuja conocida como heliosfera que rodea nuestro sistema solar. El viento solar viaja a velocidad supersónica hasta llegar a una onda de choque llamada "Frente de choque terminal". En este punto, el viento solar se ralentiza y calienta drásticamente en la heliopausa.

Saturno robó los anillos a una antigua luna

Odisea Cósmica
lun, 13 dic 2010 20:54 UTC

El hielo de una luna perdida hace mucho tiempo, pudo haber proporcionado la materia prima para los anillos de Saturno y sus satélites interiores antes de que se estrellase contra Saturno, según afirma una investigación.

Un sofisticado modelo computacional muestra cómo las fuerzas de marea de Saturno podrían haber desprendido las capas de hielo exteriores de una gran luna que ocupaba situada en un lugar peligroso. La simulación indica que después de extraerle los hielos, la gravedad de Saturno habría condenado al satélite.

Las neuronas predicen y corrigen la información visual antes de que veamos

Yaiza Martínez
tendencias21.net
dom, 12 dic 2010 09:54 UTC

Nuevo modelo desafía la explicación tradicional del proceso cerebral de la visión

Las neuronas de la corteza visual del cerebro desarrollan continuas predicciones acerca de lo que percibirán, y corrigen suposiciones erróneas a medida que captamos información visual. Esto es lo que ha constatado por vez primera una investigación realizada por un equipo de neurocientíficos de la Universidad de Duke, en la que participaron 16 personas de cuyos cerebros se captaron imágenes con tecnología de exploración de resonancia magnética funcional (fMRI). Los resultados obtenidos, y el modelo de explicación del proceso de cognición visual resultante, desafían el modelo que hasta ahora servía para explicar cómo las neuronas hacen posible que veamos.

Las neuronas de la corteza visual del cerebro desarrollan continuas predicciones acerca de lo que percibirán, y corrigen suposiciones erróneas a medida que captan información externa adicional. Este mecanismo de cognición visual constatado por un equipo de neurocientíficos de la Universidad de Duke, en Estados Unidos, desafía el modelo que hasta ahora servía para explicar el proceso de la visión.

El descubrimiento podría, asimismo, cambiar la forma en que los científicos estudian el cerebro, informa la Universidad de Duke en un comunicado.

¿Akatsuki golpeada por un objeto?

Odisea Cosmica
dom, 12 dic 2010 02:18 UTC

Como recorderemos la sonda japonesa Akatsuki no pudo entrar en órbita alrededor de Venus el lunes 6 de diciembre por la noche podría haber resultado dañada por el impacto de un objeto, según informes de prensa.

Alternativamente, un problema en la tobera del propulsor de la nave podría también ser el culpable del extraño comportamiento de la sonda.

La nave espacial Akatsuki, cuyo nombre significa "amanecer" en japonés, está alejándose de Venus después de no conseguir insertarse en órbita de Venus. Sin embargo, la sonda se acercaría lo suficiente como para intentarlo de nuevo a finales de 2016 o principios de 2017, los funcionarios de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) declararon que esperan volver a intentarlo.

Supertelescopio" capta primera imagen de cuásar doble

BBC Mundo
sab, 11 dic 2010 18:13 UTC

El telescopio E-Merlin captó una impactante imagen de un cuásar (fuente astronómica de energía electromagnética) a nueve mil millones de años luz de la Tierra.

E-Merlin es una serie de siete telescopios unidos por radio en el Observatorio Banco Jodrell de la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, actualizada el año pasado con la tecnología de fibra óptica, lo que ha aumentado enormemente su poder.

La luz del Cuásar Doble ha sido curvada por un enorme objeto ubicado entre éste y la Tierra, dando lugar a una doble imagen.

En astrofísica una lente gravitatoria se forma cuando la luz de objetos distantes y brillantes como cuásares se curva alrededor de un objeto masivo (como una galaxia) situado entre el objeto emisor y el receptor.

Este efecto de lente gravitatoria es una poderosa demostración de uno de los aspectos de la teoría de la relatividad de Einstein.

El cuásar -abreviatura de fuente de radio cuasi-estelar - elimina a su paso enormes cantidades de energía y materia, impulsado por un gigante agujero negro alojado en su corazón.

La raza blanca se arruga antes que la afroamericana y la asiática

Europa Press
sab, 11 dic 2010 18:00 UTC

El dermatólogo Agustín Viera ha asegurado este viernes que la raza blanca (caucásica, europea-árabe) envejece de una "forma peculiar", ya que se "arruga antes" que la afroamericana, mientras que esta lo hace antes que la asiática.

Al respecto, puntualizó en rueda de prensa que las personas de Europa central se arrugan antes que las del Mediterráneo. Esto, dijo, es "algo similar" también a lo que se da con la flacidez en la piel; sin embargo, las manchas aparecen antes en los asiáticos.

De todos modos, el doctor señaló que el envejecimiento al ser individual, está influenciado por aspectos como la raza, el género, la herencia o los hábitos saludables.

Otro de los factores que influye en el envejecimiento es el hecho de ser hombre o mujer, ya que en el primero de los casos la piel tarda más en envejecerse pero cuando aparece lo hace de forma más brusca.

Respecto a la herencia, el rostro de las mujeres tiende a parecerse, en cuanto a volumen y flacidez, al de sus madres.

Asimismo, adelgazar, apuntó, envejece por encima de los 50 años; además tipos de enfermedades crónicas y medicamentos prolongadas tienden a envejecer.

A sonrisa del sol: Un astro bastante apacible y algo despreocupado

RT.com
sab, 11 dic 2010 00:40 UTC

Los investigadores del Instituto de Física Lébedev de Rusia analizaron recientes fotografías de nuestra estrella y notaron el gigantesco 'ícono' de una sonrisa formado en la cara del Sol por las variaciones del campo magnético.

"Los campos magnéticos del Sol forman una sonrisa que mide unos 600.000 kilómetros, y unos ojos que tienen 200.000 kilómetros de diámetro. Las áreas negras corresponden a los campos del polo negativo, y las blancas, a los del positivo. Y como las pupilas del Sol superan cuatro veces el diámetro de la Tierra, sí que uno puede hundirse en lo profundo de estos ojos", consta la nota de prensa emitida por el laboratorio de astronomía de rayos X de dicho centro de investigación.

Los científicos bromearon que nos tocó vivir al lado de "un astro bastante apacible y algo despreocupado, a juzgar por los ojos dilatados y la expresión de la cara". El enorme 'emoticón' en la superficie del Sol también es visible ahora en las fotografías de la corona solar, pero va a desaparecer dentro de algunos días cuando el astro se ponga de espaldas a la Tierra en su constante movimiento en torno a su propio eje.

El planeta enano Eris puede ser más pequeño que Plutón

Mike Wall
Space.com
vie, 10 dic 2010 22:54 UTC

Edición para Ciencia Kanija por Nicolás Pérez

El planeta enano Eris (considerado como el mayor cuerpo del Sistema Solar más allá de la órbita de Neptuno) puede ser en realidad más pequeño que Plutón, según sugieren las nuevas observaciones.

Tres equipos de astrónomos observaron a través de telescopios cómo el helado Eris cruzó por delante de una estrella distante este fin de semana. La duración de la ocultación (como se llama al evento) mostró que Eris es probablemente menor de 2340 kilómetros de ancho, informó la revista Sky & Telescope.

Esto haría a Eris una pizca más pequeño que Plutón, que mide unos 2342 km de ancho.

Los astrónomos siguen pensando que Eris es sobre un 25 por ciento más masivo que Plutón. Así que si Plutón es un poco más grande, o más o menos del mismo tamaño, Eris debe ser mucho más denso. Debe tener diferente composición, lo que es una gran sorpresa para algunos astrónomos.