El atleta extremo Felix Baumgartner aterrizó el domingo tras haber saltado desde una altura de 38 kilómetros (24 millas) sobre la Tierra, en el que podría ser el primer viaje supersónico en caída libre.

Baumgartner aterrizó en el desierto de Nuevo México luego de saltar al vacío desde casi 128.097 pies de altura, y alzó los brazos en señal de triunfo, causando vítores de espectadores y amigos dentro del centro de control en Roswell.

No se supo de inmediato si rompió la barrera del sonido durante su caída libre, que era uno de los objetivos de la misión.

Voluntarios hallan el primer sistema planetario circumbinario doble.

Dos aficionados a la astronomía han descubierto el primer planeta que es parte de un sistema estelar de cuatro soles.

Los participantes del proyecto Planethunters.org (Cazadores de Exoplanetas) estaban analizando los datos obtenidos con la ayuda del telescopio Kepler, cuando hallaron un planeta girando alrededor de una estrella binaria. El planeta denominado PH1, situado a unos 5.000 años luz de la Tierra, tiene una órbita de 138 días. Más lejos hay otra pareja de soles que giran alrededor de la pareja de soles inicial.

Artículo publicado originalmente en The Physics ArXiv Blog

Si el cosmos es una simulación numérica, debería haber pistas en el espectro de los rayos cósmicos de alta energía, dicen los teóricos.

Una de las ideas más preciadas de la física moderna es la cromodinámica cuántica, la teoría que describe la fuerza nuclear fuerte, cómo se unen los quarks y gluones en protones y neutrones, cómo forman los núcleos que, a su vez, interactúan. Esto es el universo en su escala más fundamental.

Por lo que una idea interesante es simular la cromodinámica cuántica en un ordenador para ver qué tipo de complejidad surge. La esperanza es que simular la física a un nivel tan básico sea más o menos equivalente a simular el propio universo.

Hallan agua en el interior de cristales de la superficie lunar

La superficie de nuestro satélite contiene cristales con restos significativos de agua en su interior, transportada en forma de iones de hidrógeno por el viento solar, informa la revista científica 'Nature Geoscience'. No obstante, el agua lunar tiene una composición diferente a la de la Tierra.

La geóloga Yang Liu y sus colegas de la Universidad de Tennessee (EE.UU.) analizaron muestras de la superficie lunar traídas a la Tierra por las misiones Apollo, la mayoría de ellas por el astronauta Neil Armstrong, y vieron que contenían restos de agua en algunos de sus componentes.

Combina topología con simetría y añade una pizca de mecánica cuántica. ¿El resultado? Una potente y nueva Teoría del Todo.

La topología es el estudio de la forma, en particular de las propiedades que se conservan cuando se estira, comprime y retuerce una forma, pero no cuando se desgarra o raja.

En el pasado, la topología era poco más que una diversión para los matemáticos, que hacían garabatos buscando la diferencia entre las rosquillas y empanadillas.

Pero esto empieza a cambiar. En los últimos años, los físicos han empezado a usar la topología para explicar algunos de los misterios más importantes de las fronteras de la física.

Traducción al español por Pijama Surf

La ciencia y la tecnología que se deriva de sus hallazgos tiende, por funcionamiento propio, a hacer de este mundo un lugar distinto. ¿Mejor o peor? Es difícil saberlo, pero sin duda estos 15 desarrollos tecnológicos nos dan una idea del futuro que ya espera a nuestra especie.

Parte de la lógica de la ciencia - y de la tecnología que se deriva de sus hallazgos - es mejorar el conocimiento al cual llega en cierto momento, encontrar con el mayor grado posible de precisión la causa de un efecto, la razón de un fenómeno, el motivo detrás de casi cualquier hecho de este mundo, siempre y cuando este puede reproducirse bajo condiciones controladas, verificables, observables.

Científicos en Japón coronan décadas de investigación en biotecnología al crear animales totalmente sanos y funcionales a partir de células madre, proceso en el que estrictamente queda fuera la aportación de ambos procreadores, abriendo nuevas perspectivas en el ámbito de la generación artificial y controlada de vida.

En uno de los logros más notables de las últimas décadas en biotecnología, un equipo de científicos dirigido por Mitinori Saitou, de la Universidad de Kyoto, en Japón, consiguió crear un animal enteramente a partir de células madre.

En términos generales, el logro de los científicos consistió en crear un ratón utilizando óvulos y esperma producidos por dicho tipo de células por sí mismas, esto es, células que aún no se distinguen a partir de la función a realizar y, por lo tanto, se encuentran en una especie de estado neutro, anterior a la trasformación que las singulariza. Las células madre provienen de dos fuentes: de embriones y células madre pluripotentes inducidas.

El telescopio espacial Herschel de la ESA ha descubierto vapor de agua en una nube molecular que está empezado a colapsar para formar una nueva estrella, del tamaño de nuestro Sol. Según los astrónomos, la cantidad de vapor de agua en esta nube es tal, que podría llenar 2.000 veces los océanos de la Tierra. El hallazgo fue realizado al estudiar un núcleo pre-estelar de la constelación de Tauro, conocido como Lynds 1544.

El telescopio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha descubierto vapor de agua en una nube molecular que está empezado a colapsar para formar una nueva estrella del tamaño de nuestro Sol.

La cantidad de vapor de agua en esta nube es tal que podría llenar 2.000 veces los océanos de la Tierra, según informa la ESA en un comunicado.

Las estrellas se forman en el seno de frías nubes de gas y polvo, los 'núcleos pre-estelares', que contienen todos los ingredientes necesarios para crear sistemas planetarios como el nuestro.

Ya se había descubierto agua fuera de nuestro Sistema Solar, cerca de las regiones donde se están formando nuevas estrellas y en discos protoplanetarios. Estas moléculas de agua se encontraban en forma de vapor o en estado sólido, unidas a las partículas de polvo.

Dicen haber desarrollado fórmulas para describir viajes más allá de este límite
Según la teoría de la relatividad de Einstein, ninguna información puede viajar a mayor velocidad que la luz. Sin embargo, científicos australianos afirman haber desarrollado las fórmulas que describen viajes más allá de este límite.

Einstein en 1905 mostró que los conceptos como velocidad son todos relativos; es decir, dependen del sistema de referencia del observador. La velocidad de un objeto medida por un observador que se mueve será diferente a la velocidad medida por un observador inmóvil. Aun más, la relatividad reveló el concepto de la dilatación del tiempo, que plantea que cuanto más rápido alguien se mueve, más despacio transcurrirá el tiempo. La tripulación de una nave espacial que está acelerando puede percibir que su viaje hacia otro planeta duró dos semanas, mientras que la gente que se quedó en la Tierra observará su trayectoria durante 20 años.

Comenzaré esta edición de la Lista de Aciertos de los Cs retomando desde donde dejamos la última entrega: la idea de que nuestro sol tiene una estrella gemela. Luego de publicar la Lista de Aciertos de los Cs 06 y reflexionar sobre la misma un poco más, me di cuenta que mi argumento del porqué nuestro sol tendría una estrella gemela - que es estadísticamente probable - era un tanto débil. En realidad hay mucho más sobre ello, más allá de si nuestra gemela todavía debe ser descubierta. (Asumiendo que allí está, por supuesto, ¡y que si realmente se descubriera nos lo dirán!).

De hecho, no es una idea nueva. Echa un vistazo a la página de Wikipedia sobre la denominada hipótesis de 'Nemesis'. (Y aquí para más fuentes.) Fue presentada en 1984 por dos equipos de astrónomos (Whitmire & Jackson, y Davis, Hut &Muller) para explicar los eventos de extinciones espaciados periódicamente según se observan en el registro fósil de la tierra. La idea era que el paso a través, o cercano, de un sol gemelo a la nube esférica de Oort enviaría un mortífero enjambre de cometas en dirección a la tierra cada 26 millones de años aproximadamente. Su presencia también ayudaría a explicar las trayectorias no-aleatorias de ciertos cometas de extensos períodos, como también la extraña e inesperada órbita elíptica del recientemente descubierto objeto transneptuniano Sedna.

Recientemente, los astrofísicos Daniel Whitmire y John Matese estuvieron debatiendo el modelo del 'Planeta X' para explicar estos fenómenos, es decir, un décimo planeta todavía no descubierto más allá de Plutón, posiblemente con más de 4 veces la masa de Júpiter. Quizás prematuramente, y considerando que hasta el momento es puramente teórico, ya lo han incluso bautizado - 'Tyche'. Utilizando el mismo mecanismo perturbador de Oort con Némesis, el hipotético gigante de gas explicaría el ángulo desde el cual los cometas ingresan al sistema solar, con "un quinto de la cantidad esperada desde 1898 que ingresan a una altura mayor que la esperada". Explorer (WISE) de la NASA, que tiene la capacidad de detectar tales objetos, muestre evidencia de Tyche, una vez que la información ya registrada sea analizada. (Además, WISE también puede detectar una enana marrón.)