Ciencia y TecnologíaS


Snowflake Cold

"El Día de Mañana" en la vida real: La Corriente del Golfo podría colapsar en 2025, sumiendo a Europa en un profundo frío, advierten científicos

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© Twentieth Century FoxEscena de "El Día de Mañana"
En la película de 2004 El Día de Mañana, la humanidad se ve inmersa en una pesadillesca tormenta internacional que envía al planeta a una nueva era glacial. Y aunque el éxito de taquilla quedó relegado a los reinos de la ciencia ficción, la ciencia que subyace al aterrador escenario es cierta.

Los expertos afirman que, en cuestión de años, el deshielo de los glaciares podría detener la corriente del Golfo, el sistema de corrientes que aporta calor al hemisferio norte.

Sin esta fuente de calor adicional, las temperaturas medias podrían descender varios grados en Norteamérica, partes de Asia y Europa, y la población vería "consecuencias graves y en cascada en todo el mundo".

Los científicos advierten que una interrupción brusca de las corrientes del Océano Atlántico parece más probable que nunca, ya que las simulaciones por ordenador indican que se avecina un punto de inflexión "similar a un acantilado" en un futuro próximo.
Europemap
© CopyrightEn algunas partes de Europa, el colapso de un gran sistema de corrientes oceánicas llamado AMOC podría provocar un descenso de la temperatura de más de 3°C en 10 años.
Los autores del estudio, de la Universidad de Utrecht (Países Bajos), no saben con exactitud cuándo se producirá el colapso, aunque un estudio anterior lo situaba tan pronto como el año que viene.

"Nos estamos acercando al colapso, pero no estamos seguros de cuánto", afirma el autor principal, Rene van Westen, científico del clima y oceanógrafo de la Universidad de Utrecht. "Nos dirigimos hacia un punto de inflexión."

Comentario: ¿El deshielo de los glaciares? El calentamiento del Ártico forma parte del ciclo normal de la "edad de hielo" de la Tierra.

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Brain

Qué hace tu cerebro cuando no estás haciendo nada

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© Kristina Armitage/Quanta Magazine
Siempre que realizas activamente una tarea (por ejemplo, levantar pesas en el gimnasio o realizar un examen difícil), las partes del cerebro necesarias para llevarla a cabo se vuelven "activas" cuando las neuronas aumentan su actividad eléctrica. Pero, ¿tu cerebro está activo incluso cuando estás distraído en el sofá?

La respuesta, según han descubierto los investigadores, es sí. Durante las últimas dos décadas, han definido lo que se conoce como red de modo predeterminado, una colección de áreas del cerebro aparentemente no relacionadas que se activan cuando no estás haciendo mucho. Su descubrimiento ha ofrecido información sobre cómo funciona el cerebro fuera de tareas bien definidas y también ha impulsado investigaciones sobre el papel de las redes cerebrales (no sólo de las regiones cerebrales) en la gestión de nuestra experiencia interna.

A finales del siglo XX, los neurocientíficos comenzaron a utilizar nuevas técnicas para tomar imágenes del cerebro de las personas mientras realizaban tareas en máquinas de escaneo. Como era de esperar, la actividad en ciertas áreas del cerebro aumentó durante las tareas y, para sorpresa de los investigadores, la actividad en otras áreas del cerebro disminuyó simultáneamente. Los neurocientíficos estaban intrigados por el hecho de que durante una amplia variedad de tareas, las mismas áreas del cerebro redujeran constantemente su actividad.

Shamrock

Un estudiante irlandés gana el BT Young Scientist Prize 2018 por su potente antibiótico de Zarzamora

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Un estudiante de 15 años de Co Cork que descubrió un antibiótico natural en una planta de zarzamora de su jardín ha ganado el primer premio de la 54ª Exposición BT de Jóvenes Científicos y Tecnólogos.
blackerry brambles
© N/ADurante siglos, los herbolarios han utilizado el zumo de la fruta como tónico de hierro y las hojas para la disentería y otras infecciones bacterianas del estómago y las vías de eliminación.
Simon Meehan, de Coláiste Choilm, Ballincollig, que fue declarado Joven Científico y Tecnólogo BT del Año en la ceremonia de entrega de premios celebrada el viernes por la noche en el RDS de Dublín, encontró el "antibiótico no tóxico, orgánico y original" tras analizar 10 plantas ampliamente disponibles en su localidad.

"La gente se adentra en la selva amazónica en busca de nuevos antibióticos. Pero yo soy un chico de 15 años que ha encontrado esto en su propio jardín. Tiene que ser increíble", declaró a The Irish Times.

Comentario: La investigación sigue su curso, pero un rápido vistazo a los estudios realizados hasta ahora muestra toda una serie de beneficios potenciales para la salud de la extendida y común planta de la zarzamora. Un ejemplo:
Desde hace mucho tiempo se atribuyen a las hojas de zarzamora efectos beneficiosos para la salud y propiedades de refuerzo de la inmunidad. Hipócrates recomendaba tallos y hojas de zarzamora empapados en vino blanco para facilitar el parto [16]. Zia-UI-Haq et al. [25], en su revisión de los usos tradicionales de las hojas de Rubus fruticosus, informaron de que la decocción de las hojas se ha utilizado como tónico y enjuague bucal; las gárgaras ayudan a tratar la candidiasis bucal, la inflamación de las encías, el dolor de garganta y las úlceras bucales. Las hojas también se mastican para fortalecer las encías y curar la candidiasis bucal. Se aplica una cataplasma de las hojas sobre abscesos y úlceras cutáneas como astringente. Además, las hojas y raíces de la zarzamora son un remedio casero de larga tradición para la anemia y la menstruación, la diarrea, la disentería, la cistitis y las hemorroides. Por último, se han utilizado tradicionalmente contra varios problemas respiratorios [19].

De hecho, se ha demostrado que las hojas de zarzamora poseen una actividad antimicrobiana significativa, superior a la del fruto, contra varias cepas bacterianas, como Salmonella typhi, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Micrococcus luteus, Proteus mirabilis, Bacillus subtilis, Citrobacteri sp. y Pseudomonas aeruginosa [25].



Attention

Japón logra criar cerdos modificados genéticamente con órganos aptos para trasplantes a humanos

"La realización de xenotrasplantes ha sido largamente esperada en Japón durante varios años", explicó la empresa local PorMedTec, filial de la Universidad de Meiji.
pig cerdo
© dusanpetkovic / Gettyimages.ru
La empresa japonesa PorMedTec, filial de la Universidad de Meiji, anunció este martes que ha logrado criar tres cerdos modificados genéticamente con órganos que podrían trasplantarse a seres humanos con menos riesgo de rechazo inmunitario, informan medios locales.

Rose

Lo que "oyen" las plantas

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flower headphones graphic plant hearing
© Eroshka / Shutterstock
Perciben los zumbidos de los polinizadores, las vibraciones del viento.

"No son los árboles... los que hacen un bosque", sugirió una vez el escritor J.A. Baker, "sino la forma y disposición de la luz restante, del cielo que desciende entre los árboles". Algo parecido puede ser cierto en relación con el sonido, porque el bosque también se hace evidente para muchas criaturas sensibles a través de las resonancias en los espacios entre los árboles. El golpeteo de las gotas de lluvia sobre las hojas, el chasquido de las ramas y el susurro de la vegetación conforman nuestra percepción de lo que nos rodea. Según la botánica Diana Beresford-Kroeger, el xilema y el floema que transportan los fluidos vitales en el interior de los árboles pueden ser especialmente largos en los bosques antiguos, y resuenan de un modo que las aves encuentran atractivo, animándolas a anidar.

Las plantas resuenan tanto en sentido literal como figurado. Literalmente, hay una enredadera en la selva cubana que ha desarrollado hojas en forma de cuenco que actúan como reflectores del sonido. Las hojas ayudan a los murciélagos ecolocalizadores a llegar a las flores de la enredadera el doble de rápido que a las de otras plantas y, a cambio de un trago de néctar, los murciélagos polinizan la enredadera. En sentido figurado, el poeta japonés Matsuo Bashō imagina que oye el sonido de las campanas del templo que continúa en las flores después de que las propias campanas se hayan detenido.

Laptop

"No se puede detenerlo": Putin sobre Elon Musk y sus investigaciones

"Tenemos que negociar de alguna manera con él, tenemos que buscar formas de convencerlo" sobre la necesidad de regular las tecnologías modernas, sostuvo el presidente ruso.
Elon Musk
© Beata Zawrzel / NurPhoto / Gettyimages.ru
El presidente de Rusia, Vladímir Putin, opinó que "no se puede detener" a Elon Musk durante la entrevista con Tucker Carlson.

Microscope 1

Las bacterias que causan enfermedades en la Tierra pueden prosperar en Marte

Una reciente investigación determinó que las bacterias que sobrevivan y muten en el planeta rojo podrían afectar la salud de los astronautas, por lo que se sugiere que lleven una gran cantidad de antibióticos para hacerle frente a este riesgo.
Marte
© JPL/NASAImagen del planeta Marte.
Un grupo de investigadores de instituciones científicas de Alemania y Países Bajos reveló que las bacterias que provocan infecciones en los seres humanos lograron sobrevivir y prosperar durante varios períodos de tiempo en un entorno simulado similar al de Marte.

Nuke

La reacción de fusión nuclear libera casi el doble de la energía inyectada

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La Instalación Nacional de Ignición de EE.UU. ha logrado rendimientos energéticos aún más altos desde que alcanzó el punto de equilibrio por primera vez en 2022, pero un reactor de fusión práctico aún está muy lejos.
nuclear fusion
© Fusion experiments at the US National Ignition Facility have achieved a significant milestoneLos experimentos de fusión en la Instalación Nacional de Ignición de EE.UU. han logrado un hito importante
Los científicos han confirmado que en 2022 una reacción de fusión alcanzó un hito histórico al liberar más energía de la que se le inyectó, y afirman que los ensayos posteriores han producido resultados aún mejores. Los resultados, publicados ahora en una serie de artículos, animan a pensar que los reactores de fusión crearán algún día energía limpia y abundante.

Las centrales nucleares actuales se basan en reacciones de fisión, en las que los átomos se rompen para liberar energía y partículas más pequeñas. La fusión funciona a la inversa, juntando partículas más pequeñas para formar átomos más grandes: es el mismo proceso que impulsa nuestro sol.

La fusión puede generar más energía sin ninguno de los residuos radiactivos de la fisión, pero encontrar la forma de contener y controlar este proceso, por no hablar de extraer energía de él, ha sido una asignatura pendiente para científicos e ingenieros durante décadas.

Comentario:


Blue Planet

Los bosques rompen la fascinante ley fractal de la naturaleza

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Lo bonito de los fractales, los patrones que se repiten a sí mismos en la naturaleza, es su encantadora repetición, infinitamente profunda.
forest crown
© Stewart Watson/Getty
Si nos fijamos en las ramificaciones de objetos como las frondas de los helechos o los copos de nieve, veremos que se repiten en miniatura, a veces hasta llegar a la materia atómica y cuántica.

Por fascinantes que sean, estos patrones geométricos pueden tener sus límites. Según un nuevo estudio, las copas de los bosques no reproducen los patrones fractales de los árboles individuales.

Comentario: Un término que no se menciona en el artículo y que puede resultar interesante es la "timidez de la corona":
La timidez de la corona (también conocida como desconexión de la copa,[1] timidez de la copa,[2] o espaciamiento entre copas[3]) es una característica observada en algunas especies arbóreas, en la que las coronas de árboles completamente desarrollados no se tocan entre sí, formando en su lugar una copa con huecos en forma de canal.[4][5] Esto es más frecuente entre árboles de la misma especie, pero también ocurre entre árboles de especies diferentes.[6][7] Existen muchas hipótesis sobre por qué la timidez de las coronas es un comportamiento adaptativo, y la investigación sugiere que podría inhibir la propagación de larvas de insectos comedores de hojas.[8]
crown shyness
Copa de D. aromatica en el Instituto de Investigación Forestal de Malasia mostrando timidez de corona.



Blue Planet

Descubierta una importante "anomalía magnética" en las profundidades del lago Rotorua de Nueva Zelanda, situado sobre un volcán inactivo

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El lago Rotorua, situado en el corazón de un volcán inactivo y escenario de una de las historias de amor maoríes más famosas de Nueva Zelanda, ha sido cartografiado en detalle por primera vez.
Lake Rotorua.
© nstitute of Geological and Nuclear Sciences Limited (GNS ScienceMapa del lago Rotorua.
Nuevos mapas han revelado un sistema hidrotermal oculto bajo un legendario lago de Nueva Zelanda, que sirve de escenario a una famosa historia de amor maorí.

El lago Rotorua se encuentra en el corazón de un antiguo cráter de un volcán inactivo en la Isla Norte de Nueva Zelanda. El lago tiene una larga historia: se dice que la hija de un influyente jefe superó un amor prohibido cruzando a nado el lago para estar con un joven guerrero.

Comentario: Esperemos que esto no sea una señal de que el volcán inactivo se está despertando: Volcanes, terremotos y el ciclo de cometas de 3.600 años