Ciencia y Tecnología

Últimas noticias sobre el universo

José Manuel Nieves
ABC
sab, 27 nov 2010 10:04 UTC

Dos investigaciones diferentes que han visto la luz durante los últimos días podrían llegar a cambiar mucho de lo que sabemos, o creemos saber, sobre el universo en que vivimos. El primero, firmado por el británico Roger Penrose, uno de los físicos más brillantes de nuestro tiempo, cuestiona la idea generalizada de que no puede haber un "antes" del Big Bang, ya que los mismos espacio y tiempo se crearon, igual que la materia, durante aquella gran explosión primigenia. Penrose, de hecho, asegura haber encontrado indicios de otro universo anterior al actual. Lo que convertiría al nuestro en una simple etapa (que Penrose llama "eón") de un universo que se crea y se destruye cíclicamente, resurgiendo cada vez de sus propias cenizas con un nuevo Big Bang.

El segundo estudio, publicado en Nature y realizado por Christian Marinoni y Adeline Buzzi, dos físicos de la Universidad de Provence, en Francia, vuelve a poner sobre el tapete la teoría del universo plano, y encuentra en una vieja idea de Albert Einstein, desechada por el físico alemán al considerarla errónea, una posible "llave" para comprender la energía oscura, la misteriosa fuerza antigravitatoria que parece ser la responsable de que la expansión del universo se esté acelerando. Si ambas teorías se demuestran correctas, podrían desencadenar una nueva revolución en Cosmología, y dar un vuelco a nuestra comprensión del mundo que nos rodea.

Los metales estresan a las plantas

El Siglo de Durango
sab, 27 nov 2010 08:54 UTC

En los últimos años el estrés es un padecimiento cada vez más frecuente en la población, y entre las causas citan a las presiones en la vida cotidiana; sin embargo, se ha descubierto que las plantas también se ven afectadas por tensión como consecuencia del exceso de luz, ataque de patógenos y presencia de metales pesados en la tierra, lo que provoca pérdidas económicas de cultivos de interés agrónomico.

Al malestar de las plantas se le denomina estrés oxidativo; ocurre cuando se altera el balance entre oxidantes y antioxidantes, lo que desencadena un daño irreversible en los vegetales.

De acuerdo con Gabriela Sepúlveda Jiménez, titular de la investigación, una de las prácticas agrícolas que contribuye al desarrollo del estrés oxidativo es cuando en las zonas de cultivo se usa cobre para el control de enfermedades causadas por hongos en las plantas, pero este metal genera daños en su crecimiento.

Los metales como el plomo, cadmio y zinc, mal manejados como residuos industriales, contaminan los suelos, y por ende afectan el crecimiento desarrollo normal de las plantas.

Lengua hablada y preferencias

Harvard.edu
jue, 25 nov 2010 12:58 UTC

Traducción al español por Neofronteras

Según un estudio el idioma que hablamos puede determinar nuestras preferencias. Si somos bilíngües tendremos gustos distintos dependiendo del idioma hablado en el momento.

El idioma que hablamos puede que no solamente influya en nuestros pensamientos, sino que además afecte también a nuestras preferencias. Al menos así se afirma en un estudio de unos psicólogos de la Universidad de Harvard. Estos expertos dicen haber encontrado que las opiniones individuales sobre diferentes grupos étnicos que tienen las personas bilingües se ven afectadas por la lengua en la que hacen los tests que examinaban sus influencias y predilecciones. Los resultados se publicaron en Journal of Experimental Social Psychology.

"Charlemagne es reputado por decir que hablar otra lengua es poseer otro alma", dice el Oludamini Ogunnaike, estudiante de doctorado en Harvard y coautor del estudio. "Este estudio sugiere que la lengua es mucho más que un medio para expresar nuestros pensamientos y sentimientos. Nuestro trabajo apunta a que la lengua también crea y moldea nuestros pensamientos y sentimientos".

El Frío que se acerca

Eduardo Ferreyra
strucplan.com.ar
mie, 24 nov 2010 12:46 UTC

Lo que expliqué en Madrid en Octubre pasado

Como todos ya saben, el 9 de octubre pasado hice, por invitación especial, una presentación durante el Festival Viva América, que la institución española Casa de América organiza todos los años. Aquí presento, a pedido de muchos lectores, lo que era el borrador que había preparado para esa ocasión

Aunque la presentación fue filmada en video de alta definición y figura en el sitio web de Casa América, muchos lectores no la pueden ver porque no disponen de una conexión a internet Banda Ancha de alta velocidad, debido que el server que usan es bastante lento - o tiene demasiado tráfico. Para darle una solución a ello estoy trabajando con un técnico amigo para convertir al video a formato MPEG4 y subirlo a Google Videos desde donde se podrá ver más fácilmente.

En la charla en Madrid hubo muchas cosas que "quedaron en el tintero", y espero que en el texto y gráficos a continuación, el espíritu de lo que quise mostrar al público quede claro y sin mayores dudas. Le ha añadido más gráficos que ilustran mejor lo que voy presentando, y algunos comentarios sobre cosas que acontecieron desde ese 9 de octubre.

Un prestigioso físico asegura haber detectado otro universo antes del Big Bang

José Manuel Nieves
ABC
mie, 24 nov 2010 05:31 UTC

Según la teoría clásica, el Universo en que vivimos comenzó hace 13.700 millones de años con el Big Bang, una gran explosión de la que, además de la propia materia, surgieron también las leyes físicas que rigen su existencia, incluidos el espacio y el tiempo. Ahora, Roger Penrose, de la Universidad de Oxford y uno de los físicos más brillantes de la actualidad, cree haber detectado "atisbos" de la existencia de otro universo. Uno que existía antes que el Big Bang. Lo cual pone, literalmente, patas arriba las teorías cosmológicas actuales.

En un artículo recién publicado en ArXiv.org, Penrose explica que ha llegado a esa extraordinaria conclusión tras analizar, en los datos del satélite WMAP, ciertos patrones circulares que aparecen en el fondo de microondas cósmico y que sugieren, ni más ni menos, que el espacio y el tiempo no empezaron a existir en el Big Bang, sino que nuestro universo existe en un ciclo continuo de "rebotes" que él llama "eones". Según Penrose, lo que actualmente percibimos como nuestro universo, no es más que uno de esos eones. Hubo otros antes del Big Bang y habrá otros después.

El CERN captura las primeras partículas de antimateria

Tendencias 21
mar, 23 nov 2010 19:58 UTC

La organización europea para la investigación nuclear CERN acaba de realizar un avance importante en la técnica para comprender uno de los enigmas del universo: lo que diferencia la materia de la antimateria.

En un artículo publicado en la revista Nature, la experiencia ALPHA del CERN anuncia que ha conseguido producir y capturar átomos de antihidrógeno. Este avance abre el camino a nuevos métodos para realizar medidas precisas sobre el anti-hidrógeno y así permitir a los científicos comparar la materia y la antimateria.

La antimateria, o más específicamente la ausencia de antimateria, constituye uno de los mayores enigmas de la ciencia. La materia y la antimateria son idénticas, pero tienen una carga opuesta: la una aniquila a la otra. Cuando ocurrió el big bang, la materia y la antimateria debieron producirse en la misma cantidad. Sin embargo, sabemos que nuestro mundo está constituido únicamente de materia, por lo que aparentemente la antimateria habría desaparecido.

Las radiaciones de las redes Wi-Fi dañan a los árboles

Cadena Ser
mar, 23 nov 2010 12:26 UTC

Causan variaciones significativas en el crecimiento, así como en el sangrado y fisuras en la corteza. Un estudio realizado en la Universidad de Wageningen (Holanda) ha demostrado que la radiación producida por las redes Wi-Fi y los campos electromagnéticos creados por los teléfonos móviles y redes LAN inalámbricas resultan perjudiciales para los árboles.

La ciudad holandesa de Alphen aan den Rijn, en Holanda, ordenó el estudio hace cinco años después de que los investigadores encontrasen anomalías inexplicables en los árboles, las cuales no podían atribuirse a un virus o una infección bacteriana, según recoge pcworld.com. Para ver cuál era la posible causa, los investigadores expusieron a 20 fresnos a diversas fuentes de radiación durante un período de tres meses.

Tras ese tiempo, los árboles situados en las zonas más cercanas a las señales Wi-Fi presentaron como un "brillo de plomo" en sus hojas que causaron la muerte de la epidermis superior e inferior de las mismas. Además, el estudio también encontró que este tipo de radiación podría afectar al crecimiento de las mazorcas de maíz.

Comentario: A pesar de que la mayoría de la ciudadanía de paises desarrollados, considera los avances tecnológicos como algo beneficioso, no estaría de más hacer un análisis concienzudo del funcionamiento de tales tecnologías y de como afectan al entorno. La comercialización de tecnología ha experimentado un BOOM en los últimos años, sin embargo a diferencia de otras ramas de la ciencia ( vease por ejemplo el caso de la medicina o la farmacia donde las cosas han de ser probadas además de pasar por un protocolo de seguridad, antes de que puedan ver la luz, o al menos eso es lo comunmente aceptado), no existe un control ni un estudio que garantice la seguridad del producto tecnológico, ni que defina las interacciones de dicha tecnología con el entorno, principalmente con los seres vivos.

A causa de esta situación, en lo que a tecnología se refiere estamos totalmente desprotegidos frente a los efectos que ésta pudiera tener sobre nuestra salud y bienestar, y por ende sobre el resto de seres vivos del planeta.

Desde el equipo de Sott.net señalamos que las tecnologías no son dañinas solamente para los árboles, como expone este artículo, sino también para los seres humanos como podrán comprobar en el artículo Cientos de casos de cáncer cerca de antenas de telefonía.

Captan la explosión más luminosa de galaxias

Renata Sánchez
El Universal
mar, 23 nov 2010 11:14 UTC

© El Universal
La composición con datos de los telescopios Spitzer y Hubble permitió detectar que los rayos infrarrojos no provienen del centro de las galaxias

Astrónomos encontraron una explosión estelar que emana más luz infrarroja que cualquier galaxia, hasta ahora registrada en centros, núcleos y galaxias en formación.

"Este descubrimiento aporta que la fusión de galaxias pueden generar poderosas explosiones fuera de sus centros", dijo Hanae Inami, la primera autora del artículo en el que se detallan los resultados del estudio en la revista The Astronomical Journal.

Los científicos utilizaron los datos del telescopio espacial Spitzer de la agencia espacial estadounidense (NASA) de una colisión de dos galaxias espirales que provocó la irradiación en esta onda de luz que permitió detectar a II Zw 096.

"La emisión de luz infrarroja domina a la galaxia y rivaliza con la galaxia más luminosa hasta ahora detectada desde nuestra Vía Láctea", dijo Inami. "No importa su tamaño, esta explosión estelar es uno de los objetos más luminosos conocidos en el Universo cercano", aseguró Lee Armus, investigador del centro astronómico Spitzer.

EEUU: Descubren fósiles de Edad de Hielo en Colorado

La Crónica
lun, 22 nov 2010 12:02 UTC

© Desconocido
La preservación de los fósiles descubiertos en el depósito fue calificada por los arqueólogos como excepcional.

Cientos de animales de la edad de hielo fueron descubiertos el pasado mes de octubre por arqueólogos de Colorado en las faldas de un cerro de las montañas rocosas al noroeste de Aspen.

El director del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, Kirk Johnson, calificó durante una rueda de prensa el hallazgo como "uno de los que se hacen sólo una vez en la vida", y enlistó la totalidad de los ejemplares encontrados.

"Esto no sólo viene a completar nuestra comprensión de la vida en las Montañas Rocosas durante la Edad de Hielo, sino que también se convertirá para siempre en algo emblemático para los niños de Colorado", dijo Johnson.

Insectos y arácnidos de la lava son pioneros en condiciones extremas

Ana Santana
El Correo
lun, 22 nov 2010 09:44 UTC

En las lavas recientes de las erupciones volcánicas habitan insectos y arácnidos, en su mayor parte endemismos canarios, de interés para la ciencia como especies "pioneras" en colonizar un ambiente estéril y por su resistencia a las condiciones extremas de temperatura y a la escasez de alimentos.

Así lo ha indicado en una entrevista a Efe el catedrático de Zoología de la Universidad de La Laguna, Pedro Oromí, quien ha relatado que en toda Canarias puede haber entre diez y doce especies lavícolas, aunque en una zona determinada de lavas lo habitual es que vivan solamente tres o cuatro, en función de la altitud y la cercanía al mar.

Pero, sorprendentemente, de cada especie se encuentran "muchos individuos", de forma que si se hace un muestreo nocturno "es asombrosa la cantidad de animales que hay", pese a la ausencia de vegetación de la que nutrirse.