Ciencia y TecnologíaS


Saturn

Fotografían "clon" de nuestra galaxia

galaxia hermana
© ESOAunque la galaxia NGC 6744 es casi dos veces mayor que la Vía Láctea, muestra la misma forma
El Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) dio a conocer lo que dicen es la mejor imagen hasta ahora de NGC 6744, una galaxia espiral descrita como una "hermana" de la nuestra, la Vía Láctea.

La imagen fue tomada por el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros en el observatorio de La Silla, en Chile.

Esta impresionante galaxia espiral se encuentra a unos 30 millones de años luz de distancia, en la constelación austral del Pavo. Sin embargo, no sería extraño confundir esta imagen con una postal de nuestra propia Vía Láctea, tomada y enviada por un amigo extragaláctico, debido a su asombrosa semejanza con nuestra galaxia, señala el ESO.

"Es uno de los objetos más hermosos del cielo austral, y puede ser identificado por los astrónomos aficionados por su forma ovalada con un rico fondo de estrellas", afirman los astrónomos.

Hay incluso una pequeña galaxia compañera, visible en la parte inferior derecha de la imagen, que es análoga a nuestras propias vecinas galácticas, las Nubes de Magallanes.

Nuke

Confirman con un sofisticado modelo informático cómo se generan ciertos estallidos de rayos gamma

rayos gamma
© ESORecreación artística de la explosión de rayos gamma
Una nueva simulación mediante supercomputadora muestra cómo la colisión de dos estrellas de neutrones puede producir de manera natural las estructuras magnéticas que se piensa que proporcionan su colosal potencia a los chorros de partículas de alta velocidad asociados a los estallidos cortos de rayos gamma.

El nuevo estudio aporta la información más detallada hasta ahora de las fuerzas que impulsan a algunas de las explosiones más energéticas del universo.

La simulación se estuvo ejecutando durante casi siete semanas en el clúster de ordenadores Damiana, del Instituto Albert Einstein en Potsdam, Alemania.

Los estallidos de rayos gamma (GRBs) están entre los fenómenos más brillantes conocidos. Emiten tanta energía en unos pocos segundos como nuestra galaxia entera lo hace en un año. La mayor parte de esta emisión se presenta en forma de rayos gamma, la clase de onda electromagnética de más alta energía.

Saturn

La extraña lluvia de cristales verdes

Una sonda de la NASA detecta un inesperado fenómeno en una estrella emergente en la constelación de Orión.

orión lluvia verde
© NASARecreación artística de una lluvia de cristales verdes sobre una estrella emergente
El telescopio espacial Spitzer de la NASA ha detectado unos extraños cristales de color verde brillante, formados por un mineral llamado olivino, que caen como una lluvia sobre una estrella emergente en la constelación de Orión. Es la primera vez que estas pequeñas gotas han sido observadas en las nubes polvorientas de gas que se forman alrededor de las nuevas estrellas, protagonizando un inesperado fenómeno cósmico. Los astrónomos aún debaten sobre cómo los cristales han podido llegar hasta ahí, una zona muy fría en la que es imposible que se formen, pero creen que los culpables más probables son chorros de gas disparados desde la propia estrella embrionaria. La investigación aparece publicada en Astrophysical Journal Letters.

Gear

El cerebro adolescente: con acelerador pero sin frenos

cerebro adolescente
© DesconocidoEl cableado del cerebro adolescente está inacabado
Se cree que los problemas típicos de los adolescentes -sus cambios súbitos de ánimo, su malhumor y la manera temeraria de enfrentar la vida- son culpa de las hormonas "fuera de control", o de la mala crianza. Ahora, sin embargo, una nueva investigación encontró que la verdadera causa de estos trastornos de la adolescencia está en el cerebro.

Durante los años de la adolescencia ocurren cambios importantes dentro del cerebro.

Las nuevas técnicas de imágenes computarizadas han sorprendido a los científicos al demostrar que los cerebros tardan mucho más en madurar de lo que se pensaba.

Los cerebros adolescentes no se convierten súbitamente de cerebros infantiles a cerebros adultos.

El cerebro humano, el objeto más complejo que se conoce en el universo (uno que, por cierto, sólo requiere 25 vatios -el equivalente a una bombilla de baja energía- para funcionar), sólo llega a ser un órgano acabado cuando cumplimos 20 años de edad.

En el útero, el ser humano desarrolla unas 8.000 neuronas cada segundo.

Para cuando nacemos, contamos con todas las neuronas que necesitaremos en nuestra vida.

A partir de allí, igual que un arribista ambicioso, lo importante es establecer nuevas conexiones.

Cada una de los cientos de miles de millones de neuronas con las que nacemos producen, en promedio, 10.000 conexiones diferentes. Esto ocurre tan rápido que para cuando el niño cumple seis años ya está establecida la estructura básica de su cerebro.

Desde el nacimiento hasta que llegamos a la pubertad, el cerebro continúa creciendo. Y entonces ocurre algo verdaderamente extraordinario. A partir de los 12 años, en lugar de seguir haciendo nuevas conexiones, el cerebro comienza a perderlas.

Bulb

Primera observación del Efecto Casimir dinámico

Traducido por Kanijo para Ciencia Kanija

efecto casimir dinámico
© DesconocidoUn espejo de movimiento rápido que convierte fotones virtuales en reales es la primera prueba experimental del Efecto Casimir dinámico.
"Una de las predicciones más sorprendentes de la teoría cuántica moderna es que el espacio vació no está vacío. De hecho, la teoría cuántica predice que está bullendo con partículas virtuales que aparecen y desaparecen".

Empecemos con Christopher Wilson de la Universidad Chalmers en Suecia y sus colegas con su maravillosamente legible artículos sobre una extraordinaria porción de ciencia.

Esta vorágine de actividad cuántica está lejos de ser benigna. Los físicos han sabido desde 1948 que si dos espejos planos se mantienen cerca y paralelos entre sí, son atraídos por estas partículas virtuales.

La razón es directa. Cuando el hueco entre los espejos es menor que la longitud de onda de las partículas virtuales, se ven excluidas de este espacio. La presión del vació dentro del hueco es menor que fuera y esto empuja a los espejos.

Éste es el Efecto Casimir estático y se midió por primera vez en 1998 por dos equipos de los Estados Unidos.

Pero hay otro fenómeno conocido como Efecto Casimir dinámico que nunca había sido observado.

Sucede cuando un espejo se mueve a través del espacio a velocidades relativistas. Esto es lo que sucede. A bajas velocidades, el mar de partículas virtuales puede adaptarse fácilmente al movimiento del espejo y continuar apareciendo en pares y luego aniquilándose entre sí.

Telescope

A partir de mañana se podrá observar en el cielo una línea aparente de cuatro planetas

Imagen
© Desconocido
Una línea aparente de cuatro planetas podrá observarse a partir de mañana en el cielo, lo que constituye un fenómeno astronómico poco habitual, informó hoy el Planetario de la Ciudad de Buenos Aires.

Las madrugadas de mañana, el lunes y el martes próximo entre las 6.30 y 7.30 -aproximadamente- contarán con la particularidad de que Júpiter, Marte, Venus y Mercurio, en ese orden de arriba hacia abajo en el cielo, formarán una línea aparente a baja altura, sobre el horizonte este-noreste.

Un informe del Planetario graficó que esos planetas formarán una compacta "caravana" de tan sólo 20 grados de largo y si bien todos pueden observarse fácilmente a simple vista, los dos más brillantes y llamativos serán Venus y Júpiter.

El Planetario habilitará mañana desde las 6.30 telescopios de manera gratuita, para quienes quieran observar el fenómeno astronómico, en la avenida Sarmiento y Figueroa Alcorta de la Capital Federal.

Cloud Lightning

Lo Mejor de la Red: Los rayos de los dioses: El Universo Eléctrico


Comentario: Aunque este documental no esté muy bien doblado ya que hay algunos altibajos en la calidad del sonido y haya algún error de traducción, como cuando usan la palabra capacitador que en realidad quiere decir condensador, es la única versión en castellano que encontramos y es interesante ver este video donde se expone una visión del universo eléctrico y se explican algunos detalles muy interesantes



Control Panel

Convierten células de la piel en neuronas

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© BBC MundoCélulas madre embionarias
Científicos en Estados Unidos crearon una técnica para convertir células de la piel humanas en neuronas funcionales, que generalmente sólo están en el cerebro.

Los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, manipularon el proceso por el cual el ADN transfiere su información dentro de las células de la piel en el feto.

Y crearon células que se comportan como neuronas. La técnica ya había sido demostrada con éxito en ratones, afirman los investigadores en la revista Nature. El avance, agregan, podría ser utilizado en la investigación de las enfermedades neurológicas y eventualmente se podrían crear neuronas para trasplante.

Meteor

Nasa busca recopilar muestras de asteroide

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© eltamiz.com
La Nasa enviará una nave a un asteroide, del que traerá muestras a la Tierra. La agencia espacial informó el miércoles que la nave sin tripulantes no se posará sobre el asteroide. En vez de ello, se acercará lo suficiente para extender un brazo robot y tomar las muestras de la superficie.

Los planes indican que la Nasa lanzaría la nave en el 2016. El regreso a la Tierra ocurriría siete años después. Varias piezas de los asteroides, conocidas como meteoritos, se desprenden constantemente y caen incendiándose cuando entran en contacto con la atmósfera de la Tierra. Los científicos están interesados en estudiarlas para entender mejor cómo era el Sistema Solar en sus inicios.

El administrador de la Nasa, Charlie Bolden, dijo que la misión constituye un paso hacia la meta fijada por el presidente Barack Obama, de explorar el espacio a mayores distancias. La misión costará alrededor de 1.000 millones de dólares.

People

Leer el cerebro, una posibilidad incipiente pero utópica

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© Desconocido
Los avances de la neuroimaginería permiten encontrar en el cerebro huellas de un dato memorizado, sobre todo cuando se trata de adivinar entre un pequeño número de variables, pero la posibilidad de leer la mente como un libro abierto queda aún muy lejos. "Podemos esperar comprender cómo funciona el cerebro, pero nuestra capacidad de leer el cerebro de un individuo en un momento dado es muy limitada", asegura Stanislas Dehaene, director del laboratorio de neuroimaginería cognitiva del centro Neurospin, situado cerca de París.

En el diagnóstico por imagen "se necesita la colaboración de la gente", explica Dehaene, que precisa que "es muy fácil impedir que ese examen funcione". Basta con algunos movimientos, una distracción o simplemente apretar los dientes para "arruinar un examen EEG", un electroencefalograma. ¿Cómo adivinar si una persona tiene en mente un 2 o un 4? En las pruebas de diagnóstico por imagen "superamos el azar", según el profesor Dehaene.

"Si tomamos dos números, por ejemplo el 2 y el 4, hay un 50% de posibilidades de acertar. Nosotros llegamos a acertar en un 60%", lo que es "una proeza", según él. El especialista destaca no obstante los límites de estos resultados estadísticos. Leer el cerebro de una persona en un momento preciso queda muy lejos, pero "empezamos a comprender el código", asegura.