Traducido por el equipo de SOTT.netUn lejano cometa atrapado en órbita entre Saturno y Urano está acompañado por un disco en transformación de polvo helado, revelan nuevas observaciones.
![Clic para aumentar rings of saturn view from chiron asteroid illustration](/image/s34/694062/chrion.jpg)
© European Southern ObservatoryUna ilustración muestra los anillos desde la superficie del centauro de roca helada Quirón.
Se ha descubierto que un extraño objeto que a veces se acerca tanto al Sol como Saturno, y otras se aleja tanto como Urano, tiene a su alrededor un disco en transformación de polvo que cambia de forma e incluso puede imitar anillos.
El planeta menor 2060 Quirón es lo que se conoce como un Centauro, que son objetos cometarios capturados que viajan alrededor del Sol en órbitas de bucle entre Júpiter y Neptuno. Quirón sólo mide 218 kilómetros de diámetro y en ocasiones presenta explosiones como un cometa. Hasta la fecha, sin embargo, ninguna nave espacial ha visitado nunca un Centauro.
En 2011, Quirón pasó por delante de una estrella débil desde nuestro punto de vista aquí en la Tierra. Este tipo de sucesos se conocen como "ocultaciones estelares" y, basándose en cómo un objeto como Quirón bloquea la luz de una estrella, la forma y el tamaño del objeto oculto pueden determinarse por deducción. Durante la ocultación de 2011, se observó que la luz de la estrella se atenuaba ligeramente, dos veces antes de que el propio Quirón ocultara la estrella y otras dos veces después de que Quirón hubiera pasado junto a la estrella. Esta observación se interpretó como que Quirón tenía un sistema de doble anillo de polvo.
Luego, Quirón ocultó otra estrella el 28 de noviembre de 2018, en un evento aprovechado por Amanda Sickafoose, que es científica sénior en el Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona. Debido a que la sombra de Quirón proyectada por la estrella es tan pequeña, solo cruzó una estrecha región de la Tierra, recortando el sur de África. Por ello, Sickafoose dirigió un equipo que utilizó el telescopio de 1,9 metros del Observatorio Astronómico Sudafricano de Sutherland (Sudáfrica) para observar la ocultación.
Sus resultados, publicados exactamente cinco años después, cuentan una historia ligeramente diferente a la de 2011.
Comentario: Investigadores independientes intentan predecir posibles eventos sísmicos teniendo en cuenta los aportes y moduladores de energía cósmica y su efecto en la actividad sísmica; y, notablemente, incluso la ciencia dominante está empezando a descubrir que, en efecto, existe una correlación:
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