Ciencia y TecnologíaS


Binoculars

Ráfagas de radio cósmicas despiertan la imaginación de los astrofísicos

Un equipo internacional, liderado desde la Universidad de Manchester (Reino Unido), ha detectado 'estallidos' de ondas de radio muy breves que parecen llegar desde fuera de nuestra galaxia. Su procedencia es desconocida, pero los científicos plantean que la fuente podría estar en estrellas de neutrones, como los magnetares, o en lejanos agujeros negros.

ráfagas de radio cósmicas
© Swinburne Astronomy ProductionsEl radiotelecopio Parkes ha captado desde Australia las lejanas emisiones de radio.
El radiotelescopio Parkes de Australia ha registrado cuatro potentes pulsos de radio originados a miles de millones de años luz de la Tierra. Se caracterizan por su brevedad. Tan solo duran unos pocos milisegundos, a diferencia de otras radiaciones galácticas que se prolongan durante días o meses.

Sus descubridores, científicos de la Universidad de Manchester (Reino Unido) y otros centros internacionales, han bautizado a estos 'estadillos' de radio como fast radio burst (FRB). Los detalles se publican esta semana en la revista Science.

Pi

El aprendizaje de la vida se refleja en el ADN

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© Christoph Bock (Max Planck Institute for Informatics)Metilación del ADN.
El epigenoma se transforma hasta el final de la adolescencia, demuestra un estudio.

Un estudio en el que han participado científicos catalanes ha comprobado que el epigenoma (el conjunto de señales químicas que se encargan de encender o apagar los genes de nuestro ADN) se transforma desde el nacimiento y hasta la adolescencia. Este cambio químico refleja los cambios en el comportamiento y en los conocimientos que se viven durante la primera etapa de la vida.

La experiencia de los padres con sus hijos y de los profesores con sus alumnos demuestra como éstos van cambiando sus comportamientos y conocimientos desde que son bebés hasta la adolescencia. Hasta ahora, se conocía muy poco de las causas que podían provocar estos cambios.

Un artículo publicado ayer en la revista Science, en el que ha participado el grupo de Manel Esteller, Director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), investigador ICREA y profesor de Genética de la Universidad de Barcelona, ​​nos da una importante clave para entender este proceso.

Los investigadores han descubierto que el córtex frontal (la parte del cerebro responsable de la conducta y la adquisición de nueva información) de las personas experimenta un importante cambio desde el nacimiento hasta la finalización de la adolescencia: su epigenoma se transforma.

El estudio analiza el epigenoma de recién nacidos, jóvenes de 16 años y adultos de 25 y 50 años en Estados Unidos y en Cataluña. El epigenoma es el conjunto de señales químicas que se encargan de encender o apagar los genes de nuestro ADN.

El descubrimiento de Science demuestra que una de estas señales epigenéticas, la metilación del material genético se incrementa progresivamente hasta llegar al final de la adolescencia y la entrada a la etapa adulta.

Rocket

Un cohete portador ruso explota segundos después de su lanzamiento


El cohete portador ruso de clase pesada Proton, que llevaba tres satélites del sistema de navegación GLONASS, se estrelló menos de un minuto después de su lanzamiento desde el Cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán.
"Durante el lanzamiento del cohete tuvo lugar una situación de emergencia", dijo una fuente de la industria espacial, sin especificar detalles de lo ocurrido.

Blue Planet

La Tierra alcanza el 5 de julio su afelio. ¿Por qué no coincide con el solsticio?

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© desconocido
El próximo 5 de julio, la Tierra se encontrará en su afelio, es decir, se situará a la máxima distancia anual del Sol. Esta distancia es de algo más de 152 millones de km, unos cinco millones de km más que a principios de enero, cuando la distancia al Sol alcanza su mínimo anual.

Una característica que presenta el afelio, y que ya dedujo Kepler con sus famosas leyes, es que la Tierra se mueve más lentamente a lo largo de su órbita durante el verano. Por lo tanto, la duración de esta estación es superior a la de las otras. Lo contrario ocurre en el hemisferio sur.
El afelio también se presenta próximo a la fecha del inicio del verano.

Telescope

¿Son estériles los planetas que orbitan en torno a enanas rojas?

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© desconocido
Las enanas rojas son las estrellas más comunes, representando alrededor del 75% de los soles de nuestra galaxia. Son mucho más pequeñas y menos masivas que el Sol, y por ello, son mucho más tenues. Si se encuentran planetas alrededor de estas estrellas, y también vida, podríamos deducir que ésta sería algo común en el Universo. Pero un equipo de científicos, dirigidos por Dr. Aline Vidotto, de la Universidad de St Andrews, ha puesto en duda esta idea. Su trabajo sugiere que los fuertes campos magnéticos de las enanas rojas imposibilitarían la existencia de cualquier rastro de vida en estos planetas.

Debido a la debilidad de las enanas rojas, los astrónomos son capaces de detectar planetas a su alrededor debido a que bloquean una cantidad significativa de su luz cuando pasan por delante de sus discos. Las bajas masas de estas estrellas también causan que el tirón gravitatorio que ejercen sobre los planetas puedan ser detectados estudiando sus espectros (método de la velocidad radial).

Beaker

Hallazgo genético que permitirá una elaboración más barata de biocombustible mediante hongos

biocombustible mediante hongos
© Universidad Tecnológica de VienaEn la Universidad Tecnológica de Viena se ha trabajado con diversas cepas de hongos.
Unos ingenieros genéticos han encontrado un truco gracias al cual ciertos hongos pueden ser usados para la producción de biocombustibles a un costo mucho menor que anteriormente.

Es bastante fácil obtener biocombustible a partir de vegetales ricos en almidón, pero esto coloca la producción de combustible en competencia directa con la producción de alimentos. Fabricar biocombustible a partir de lignocelulosa es por lo tanto una opción mejor.

La lignocelulosa de residuos de madera o paja es la materia prima renovable más común del mundo, pero, debido a su estructura compleja, es significativamente más difícil de usar para elaborar biocombustibles que el almidón.

Comentario: Aunque el aparato de promoción y propaganda lo vende como un gran hallazgo, este tipo tipo de descubrimientos no constituyen verdaderos avances científicos; en todo caso es sólo un "avance" tecnológico (avance puesto entre comillas pues aún así es cuestionable). Las bases científicas son las mismas que la de los combustibles fósiles, una forma absolutamente ineficiente de producir energía, y extremadamente agresiva y depredadora con la naturaleza.

Por otro lado hay una constante presión de la "ciencia" (si se la puede llamar de este modo) para "torcerle el brazo a la naturaleza" y querer forzar sus mecanismos armónicos, con el único fin de obtener beneficios (en buena medida económicos) sólo para una "pequeñísima" parte de esa naturaleza. Esta mala ciencia no manifiesta interés por entender los refinados "engranajes naturales" ni considerar los efectos de sus actos sobre el resto del cosmos. Definitivamente "nuestra ciencia" no busca entender a la naturaleza y crear en colaboración con ella, sino reformarla a su antojo para satisfacer sus oscuros deseos.

La naturaleza ha sido paciente con nosotros. No nos extrañemos que algún día no muy lejano pierda la paciencia...


Attention

El wi-fi detecta personas en movimiento a través de las paredes

Un novedoso sistema permitirá usarlo para hallar a gente que haya quedado atrapada en edificios tras un terremoto, por ejemplo

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© Christine DaniloffLas ondas wi-fi atraviesan las paredes en busca de personas
Un sistema diseñado por científicos de MIT (Boston, EE UU) permite detectar el movimiento de personas (u otros seres) a través de las paredes. El aparato emite dos señales inversas que solo se anulan completamente entre sí cuando ambas chocan con un objeto detenido. Si el objeto está en movimiento, queda algo de las señales, que son recibidas de nuevo en el aparato. El sistema podría usarse para buscar personas atrapadas en terremotos o para manejar los aparatos de la casa a distancia.

El héroe de cómic Superman usa su visión de rayos X para detectar los malos que acechan detrás de las paredes y otros objetos.

Chalkboard

Móviles, neveras y Jaulas de Faraday: desmintiendo la historia de Snowden

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© Desconocido
Detrás de un nombre tan aparentemente común como "Jaula de Faraday" se esconde uno de los efectos más útiles en el mundo científico: nos permite fabricar recipientes (no tienen porqué ser jaulas, al contrario de lo que indica su apelativo) que consiguen que su interior quede aislado de los campos eléctricos que provienen del exterior. Y aunque pueda parecer algo sin muchas aplicaciones, algunos de sus usos son indispensables en nuestro día a día, como proteger objetos de tormentas eléctricas o de interferencias no deseadas. No obstante, también tienen un uso que si bien no es tan usado de forma cotidiana, puede resultar útil en ciertas ocasiones: aislar un objeto de las ondas electromagnéticas de nuestro entorno, como pueden ser las usadas para transmitir la señal de Internet o de telefonía.

A muchos os sonará el nombre de Edward Snowden: el estadounidense que ha destapado la red de espionaje que lleva a cabo el gobierno estadounidense a través del programa PRISM (de la que podéis encontrar información en este artículo de Omicrono). Tras ello, se ha convertido en una de las personas más buscadas por el gobierno de EEUU, hasta el punto en el que ha tenido que ocultarse en diversos países en los que no existe extradición hacia allí (como China) y solicitar asilo a países como Venezuela, Cuba o Ecuador, como ya hiciera en su día el también buscado Julian Assange, fnudador de Wikileaks.

Syringe

Nanotecnología: insertan microchips en células para medir la presión

Nanotecnología
© Rodrigo Gómez-Martínez, CSICImagen de un sensor de presión de silicio para aplicaciones intracelulares
El Instituto de Microelectrónica de Barcelona diseñó un tipo de microchips y lo insertó con éxito en las células para detectar la presión que éstas reciben del medio exterior, informó hoy el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

El chip mide apenas 4 micras de ancho por 6 micras de largo y 0,4 micras de alto. Una micra equivale a una millonésima parte de un metro.

Uno de los experimentos consistió en insertar microchips en las resistentes células del tipo HeLa. Como resultado, se reveló que cuando éstas asumen una mayor presión extracelular, la misma se transmite al interior de la célula sin que ni su membrana o su interior opongan resistencia, informa el CSIC.

Robot

Crean un exoesqueleto robótico que aumenta la fuerza humana


Científicos de Harvard, en colaboración con el Departamento de Defensa de Estados Unidos, han creado un exoesqueleto robótico, al que han llamado 'exosuit', y que permite a los usuarios aumentar su fuerza. El investigador principal de este trabajo, Conor Walsh, ha explicado que se trata de un artilugio tan "ligero y cómodo" que se puede deslizar sobre el cuerpo como un par de pantalones.

'Exosuit' está formado por un arnés con un tubo que se envuelve alrededor de las piernas del usuario. Según han explicado los expertos, se trata de un primer prototipo, ya que la intención es que el mecanismo se diseñe con ropa real, de manera que se pueda convertir en una verdadera segunda piel.

"Se puede imaginar algo así como una tela de araña que se integra en unos pantalones bien ajustados", ha explicado Walsh, quien ha explicado que el exoesqueleto pesa 7,5 kilogramos, sin incluir el suministro de aire que impulsa los "músculos artificiales".