Ciencia y TecnologíaS


Saturn

Nuevas fotos de Titán confirman la existencia de metano en su atmósfera

La neblina azulada que se aprecia en las nuevas fotos de Titán es producto de la descomposición de este gas.

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© nasa.gov
Las nuevas fotos tomadas por la sonda Cassini muestran una neblina azulada alrededor de Titán. Esa neblina procede, según los científicos, de los procesos de descomposición del gas metano, y confirma la existencia de atmósfera en Titán.

Las fotografías tomadas durante el último acercamiento de la sonda entre el 26 y 27 de septiembre al satélite más grande de Saturno, uno de los de mayor tamaño del sistema solar (el más grande es Ganímedes, satélite de Júpiter) y el único que posee atmósfera, han sido divulgadas este lunes en el portal UniverseToday.

Gold Bar

Una bacteria logra crear oro de 24 quilates

alquimia microbiana1
© ditadifulmine.com
En esta época en la que el valor del oro alcanzó su máximo histórico, investigadores de la Universidad de Michigan han descubierto una bacteria con capacidad de resistir una gran cantidad de toxicidad que le permite crear pepitas de 24 quilates de oro.

Los modernos Midas son el profesor de microbiología y genética molecular Kazem Kashefi y el profesor asociado de arte electrónico Adam Brown.

"Estamos haciendo 'alquimia microbiana' -la transformación a oro de algo sin valor-", explicó Kashefi, que junto a Brown se dieron cuenta de que las bacterias metallidurans Cupriadvidus son tolerantes a los metales, y pueden crecer en concentraciones masivas de cloruro de oro u oro líquido, un compuesto químico tóxico que se encuentra en la naturaleza.

Einstein

Competición "interestatal" de teleportación cuántica cambiará al mundo

En los próximos años varios países planean teletransportar cantidades ingentes de información desde satélites.

teleportación cuántica
© Corbis
Desde que en 1993 el investigador de IBM, Charles Bennet, confirmó que el estado cuántico de un objeto, es decir, su estructura más elemental, podía en teoría ser teletransportada, en el mundo se ha desplegado una intensa lucha por desarrollar esta tecnología.

Varios países del mundo invierten millones en la tecnología que usará satélites espaciales para trasmitir la información cuántica digitalizada, capaz de cambiar profundamente la comunicación a nivel global.

R2-D2

Robot Curiosity analizará arena en Marte

Imagen
© desconocido
El robot explorador Curiosity se prepara para extraer muestras de arena del suelo marciano, comunicó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).

La muestra, del tamaño de una aspirina, se recogerá en una acumulación de material arenoso que los científicos llaman Rocknest, nido de rocas.

Pero más que descubrir algo nuevo, los ingenieros de la NASA esperan que el procedimiento para sacar material funcione correctamente.

Frog

Encuentran un homólogo del neocórtex de mamífero en el cerebro de las aves

neocórtex de mamífero
© SEO/BIRDLIFE
Una parte aparentemente única del cerebro humano y de los mamíferos es el neocórtex, una estructura de capas en la superficie externa del cerebro donde se produce la mayor parte del procesamiento de orden superior. Sin embargo, ahora, una nueva investigación de la Universidad de Chicago ha descubierto células similares a las del neocórtex del mamífero en los cerebros de las aves. El hallazgo ha sido publicado en 'PNAS'.

El trabajo confirma la hipótesis acerca de la identidad de una misteriosa estructura en el cerebro de las aves que ha provocado décadas de debate científico. La investigación también arroja nueva luz sobre la evolución del cerebro y aporta nuevos modelos animales para el estudio del neocórtex.

Según Clifton Ragsdale, profesor de Neurobiología en la Universidad de Chicago, y autor principal del estudio, "ahora podemos aprovechar estos sistemas experimentales para estudiar cómo se especifican y cómo se regeneran estas estructuras cerebrales".

Hourglass

Estudio genético demostró que el arroz se originó en China

arroz
© Archivo El Comercio
El arroz tuvo su origen en el sur de China, según determinaron investigadores tras un análisis genético de diversas variedades del alimento en un estudio publicado en la revista especializada británica "Nature".

De acuerdo con el estudio, hace miles de años los agricultores cultivaban arroz salvaje en la región central del río Perla en el sur de China.

Los expertos presumen que el arroz que se utiliza actualmente (Oryza sativa L.) devino originalmente del arroz salvaje Oryza rufipogon. Hasta el momento se desconocía cómo y cuándo ocurrió esto.

El estudio no sólo aclara el origen del arroz de consumo doméstico, sino que será útil en el cultivo de nuevos tipos, según los investigadores. Actualmente hay incontables variedades de arroz y representan un alimento básico para más de la mitad de la población mundial. El arroz es cultivado principalmente en Asia.

Saturn

Criaturas extremófilas podrían vivir en planetas no habitables

Investigadores de la NASA creen que la vida puede arraigar en mundos que nos parecen inhóspitos y muy diferentes al nuestro
Criaturas extremófilas
© NASALa zona de habitabilidad de una estrella depende del tamaño y de la temperatura del astro
Un grupo de investigadores de Ciencias Exoplanetarias de la NASA, del Instituto de Tecnología de California, acaba de llegar a la sorprendente conclusión de que la vida, después de todo, podría existir incluso en los planetas más extraños y aparentemente inhóspitos del Universo. La investigación, que será publicada en Astrobiology, ya está disponible en arxiv.

Hasta el momento, los astrónomos han descubierto cerca de 800 planetas más allá del Sistema Solar. Muchos de ellos tan calientes que su superficie está, literalmente, derritiéndose, o tan fríos que son auténticas bolas de hielo moviéndose en órbitas irregulares alrededor de estrellas muy diferentes al Sol. El objetivo sigue siendo el de encontrar un mundo gemelo del nuestro, o que por lo menos comparta con la Tierra algunas de sus características principales. Características que permitan la existencia de vida tal y como la conocemos.

Sherlock

Escribiendo con código genético: un futuro donde la biología y la literatura serán uno

Biólogos moleculares juegan a ser dioses, reescribiendo el código genético: de ellos surgirán "una nueva generación de artistas, escribiendo genomas con la misma fluidez que Blake y Byron escribieron versos".

godna
© Desconocido
En un principio, en los albores de la cultura humana, la ciencia, el arte y la religión eran parte de una misma disciplina holística que, sin fronteras, agrupaba el conocimiento de la naturaleza. Quizás en un futuro no tan distante regresemos a esta fuente, jugando a ser dioses en el jardín interior de nuestras células.

Con el descubrimiento del genoma humano y el nacimiento de los lenguajes de programación informática surge también la realización de que vivimos en un mundo compuesto, en su raíz más profunda, de información. "It from bit", dijo el físico John Wheeler, en referencia a cómo nuestra ontología está dada por la información, es nuestro código lo que nos hace quienes somos: el software se materializa. Asimismo, se desarrolla la conciencia de que la naturaleza, toda la materia, es programable - si podemos acceder a esos bits elementales que in-forman nuestra existencia, entonces tal vez también podemos modificarlos, rediseñando nuestra biología.

Einstein

Lo Mejor de la Red: Los científicos también engañan


El fraude y los plagios, y no los errores cometidos sin intención, principal causa de rechazo en la publicación de investigaciones científicas.

paleontólogo aficionado Charles Dawson
© ArchivoEl paleontólogo aficionado Charles Dawson con el cráneo del hombre de Piltdown, uno de los mayores fraudes científicos
La publicación de una investigación en una revista científica de prestigio, como «Science», «Nature» o «The Lancet», exige unos rigurosos filtros para evaluar si el trabajo presentado es veraz y novedoso. Cada estudio es desmenuzado y analizado con lupa por otros científicos independientes, especialistas en el área sobre la que versa el trabajo. Es lo que se llama una revisión por pares, indispensable para que el editor tome la decisión de publicarlo o no. Hasta ahora, se creía que el principal motivo de rechazo era el hallazgo de errores en los artículos, pero un nuevo estudio señala que la causa principal es, para vergüenza de algunos, una mala práctica profesional, lo que incluye el fraude, el plagio o la publicación duplicada (cuando el autor quiere pasar por nuevo un artículo que no lo es). En concreto, el hallazgo de mala fe es la causa de dos tercios de todas las negativas, lo cual se ha multiplicado por diez en menos de cuarenta años, según puede leerse en la revista «Proceedings» de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) de EE.UU.

«La investigación biomédica se lleva la palma al respecto, con incentivos perversos que empujan a los científicos a recortar gastos y, en algunos casos, falsear datos o cometer otros actos de mala conducta», dice el autor principal de la investigación, Arturo Casadevall, profesor de microbiología, inmunología y medicina en la Universidad Yeshiva de Nueva York.

Beaker

El escurridizo elemento 113 de la tabla periódica

elemento 113
© RikenPasos en la cadena de desintegración desde el elemento 113 a mendelevio-254
Recibió el nombre provisorio de Ununtrium, que significa uno-uno-tres y fue formado con Zinc, que tiene 30 protones y Bismuto, que tiene 83.

El escurridizo elemento 113, faltante en la Tabla Periódica de Elementos, considerado uno de los más obstinados para los científicos, fue creado finalmente en un laboratorio japonés y anunciado la semana pasada, informa el Centro Superheavy Element Laboratory.

El elemento pertenece al grupo de los trans-actinide o súper pesados, y recibió el nombre provisorio de Ununtrium, que significa uno-uno-tres. Tiene 113 protones en su núcleo y fue formado con Zinc, que tiene 30 protones y Bismuto, que tiene 83, indican los científicos.