Los datos clasificados impidieron a los científicos verificar su descubrimiento durante 3 años.
Una bola de fuego que surcó los cielos de Papúa Nueva Guinea en 2014 era en realidad un objeto de movimiento rápido procedente de otro sistema estelar, según un reciente memorándum (abrir en una nueva pestaña) publicado por el Comando Espacial de EEUU (USSC).
El objeto, un pequeño meteorito de apenas 0,45 metros de diámetro, se estrelló contra la atmósfera terrestre el 8 de enero de 2014, después de viajar por el espacio a más de 210.000 km/h, una velocidad que supera con creces la velocidad media de los meteoros que orbitan dentro del sistema solar, según un estudio de 2019 sobre el objeto publicado en la base de datos de preimpresión arXiv.
Ese estudio de 2019 argumentaba que la velocidad del pequeño meteorito, junto con la trayectoria de su órbita, demostraba con un 99% de certeza que el objeto se había originado mucho más allá de nuestro sistema solar, posiblemente "desde el interior profundo de un sistema planetario o una estrella en el grueso disco de la Vía Láctea", escribieron los autores. Pero a pesar de su casi certeza, el trabajo del equipo nunca fue revisado por pares ni publicado en una revista científica, ya que algunos de los datos necesarios para verificar sus cálculos eran considerados clasificados por el gobierno de EEUU, según Vice (abrir en una nueva pestaña).
Ahora, los científicos del USSC han confirmado oficialmente las conclusiones del equipo. En un memorando fechado el 1 de marzo y compartido en Twitter el 6 de abril, el teniente general John E. Shaw, subcomandante del USSC, escribió que el análisis de 2019 de la bola de fuego era "suficientemente preciso para confirmar una trayectoria interestelar."
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