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La nueva especie de rata tiene 1,2 millones de años.
Los científicos que trabajan en Atapuerca han descubierto en estos yacimientos una nueva especie de rata de agua de hace 1,2 millones de años, la más antigua de la historia cuyos restos fósiles se hallaron en la Sima del Elefante, donde también se descubrieron los restos humanos del primer europeo, el Homo antecessor.
Según ha explicado en una nota de prensa Jordi Agustí, uno de los científicos que ha participado en este descubrimiento, sus medidas serían muy similares a las de una rata de agua actual, de unos 18 a 22 centímetros entre la cabeza y el resto del cuerpo, una cola de unos 10 a 14 centímetros, y un peso de entre 155 y 300 gramos.
Bautizada como
Arvícola jacobeus, este hallazgo se ha dado a conocer a través de un artículo publicado en la revista "Acta Paleontológica Polonia".
Arvicola jacobeus es, además, la rata de agua más antigua de la historia y hace 1,2 millones de años vivió en la Sima del Elefante, en la Sierra de Atapuerca, donde también se descubrieron los restos humanos del primer europeo.
El mismo investigador ha explicado que
Arvicola jacobeus "tiene que ver con el origen de la rata de agua ibérica conocida como
Arvicola sapidus.
En la Sima del Elefante, durante las excavaciones arqueológicas de los últimos 15 años, "han salido restos fósiles de dientes de rata de agua con unos rasgos diferenciales que los hacían únicos", ha indicado Agustí.
Según ha precisado este investigador, sus dientes son más pequeños y tienen el esmalte más grueso que otro tipo de roedores de la misma cronología. Jordi Agustí ha señalado que, después de diferentes estudios, los científicos de Atapuerca han concluido que "se trata de una nueva especie de rata".
