La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció hoy que su sonda Mars Express ha facilitado imágenes de una región de Marte que parece haber sido esculpida por cauces fluviales, lo que se suma a la creciente evidencia de que en un "pasado lejano" hubo grandes volúmenes de agua en la superficie de ese planeta.

El pasado 21 de junio la cámara de alta resolución de esa misión apuntó hacia Acidalia Planitia,una cuenca "gigante" en las zonas bajas del norte del planeta, comunicada con Tempe Terra, un terreno más alto y antiguo.

Las imágenes tomadas, según el comunicado de la agencia, cubren parte del borde occidental de la región, donde algunos de los numerosos valles que descienden de Tempe Terra muestran una ligera evidencia de patrones de drenaje "dendrítico" que emana de ellos.

La piel oscura y el cabello rubio que caracterizan a los habitantes originarios de las Islas Salomón, en el Pacífico Sur, no se debe a mestizaje o a efectos del ambiente sino a un gen único que poseen, de acuerdo a un reciente estudio científico.

El descubrimiento, que figura en la edición de la prestigiosa revista "Science" de este viernes, busca dilucidar la particular conformación física de este pueblo, que habita durante milenios este territorio oceánico.

Durante mucho tiempo, los extranjeros supusieron que las características de los melanesios que viven en las islas se debían a la mezcla con comerciantes europeos. Otros atribuían el color claro de su cabello a una dieta rica en pescado o a la exposición constante al sol.

No obstante, el análisis de su material genético halló que la razón por la que de 5 a 10% de los isleños son rubios se relaciona con un gen específico, denominado TYRP1, que poseen los nativos de las Islas Salomón y que está ausente en los europeos, indicó el estudio.

La Luna ofrecerá una imagen agigantada en la noche de este sábado cuando apenas media hora después de llegar a su fase llena se encuentre en el punto de su órbita más cercano a la Tierra en este año. A las 03:34 GMT del domingo la Luna llena estará en su perigeo, a 356.955 kilómetros de la Tierra. La "superluna" se verá entonces aproximadamente un 14 por ciento más grande y un 30 por ciento más brillante que durante las otras fases de luna llena entre el perigeo y el apogeo.

La agencia espacial estadounidense NASA indicó que, además, el de este mes será el perigeo más cercano ya que la órbita elíptica de la Luna causa variaciones de alrededor del 3 por ciento en las distancias desde la Tierra.

Además, en esta ocasión, el fenómeno coincidirá con la lluvia de estrellas más importante de la primavera, las llamadas "Eta-Acuáridas", procedente del cometa Halley, un acontecimiento observable principalmente desde el hemisferio sur del planeta y que sólo se produce dos veces al año: en mayo y en octubre.

© Getty ImagesPEGASOS, junto con otros proyectos europeos, trabaja para cuantificar la relación existente, tanto a nivel regional como global, entre la composición química del aire y el cambio climático.

Un satélite espacial europeo, que será lanzado el próximo viernes, recorrerá durante 20 semanas el cielo de parte de la UE con el objetivo de investigar la relación entre la composición química de la atmósfera y el cambio climático, según anunció hoy la Comisión Europea.

Esta misión, que despegará de Friedrichshafen (Alemania) y recorrerá Holanda, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Austria, Eslovenia, Italia y Francia, se enmarca dentro del proyecto PEGASOS (estudio pan-europeo de interacción del gas aerosol en el clima, en sus siglas en inglés).

El proyecto, financiado por la CE bajo el VII programa marco de investigación, pretende ampliar las bases científicas para mejorar la lucha contra el cambio climático y así, mejorar también la calidad del aire en Europa.

Para ello, PEGASOS, junto con otros proyectos europeos, trabaja para cuantificar la relación existente, tanto a nivel regional como global, entre la composición química del aire y el cambio climático.

Además, con este proyecto, nacido en enero del 2011 y con vida hasta finales del 2014, se pretende identificar nuevas estrategias y políticas que mejoren la calidad del aire mientras se lucha contra el cambio climático.

En esta aventura, dirigida por el profesor griego Spyros Pandis, han participado 26 socios de quince estados miembros de la UE.

Una investigación del Astrofísico de Canarias estudia la estrella para predecir su comportamiento. Servirá para anticiparse a las tormentas solares.
El tiempo en el Sol está revuelto. Una serie de tormentas solares a principios de marzo enviaron a la Tierra en apenas tres días energía suficiente como para alimentar Nueva York durante dos años. Ahora, tras dos semanas rotando por la cara oculta del sol, la región de la superficie solar de donde procedían las tormentas, llamada AR1429, vuelve a emerger, pero ya está calmada: "La mancha AR1429 es apenas una sombra de lo que era", informa la web de clima espacial. Buenas noticias para los operadores de satélite, que toman medidas para proteger los equipos cuando hay mal tiempo solar. Pero no pueden bajar la guardia, porque se sabe aún demasiado poco del Sol como para predecir su comportamiento con antelación. Elena Khomenko, investigadora del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), se propone cambiar eso con una simulación de la estrella que ocupará varios millones de horas de cálculo por procesador en potentes superordenadores.

No es solo que los expertos sean incapaces de predecir si habrá tormentas solares, un fenómeno que puede provocar daños en los satélites en órbita y cortes del suministro eléctrico. Los modelos ni siquiera pueden explicar aún por qué la actividad solar sigue un ciclo de unos 11 años, aunque hace siglo y medio que se sabe que en ese período la cantidad de energía que emite el Sol disminuye hasta un mínimo y luego vuelve a aumentar. El Sol está ahora en el ciclo 24 (hay datos desde 1755), que empezó en mayo de 2008 tras un mínimo inesperadamente largo. "El ciclo actual debía haber empezado mucho antes, ha habido que volver a ajustar los modelos. Ahora se prevé que se alcance el máximo a principios de 2013 y sea el menos activo del último siglo", dice Manuel Collados, del grupo de solar del IAC.

Quién sabe si no habrá que ajustar las predicciones de nuevo. Por ahora los modelos predictivos que funcionan mejor se basan en ciclos anteriores; pero no en un conocimiento profundo sobre el funcionamiento del Sol. Como dice Khomenko, "no se sabe aún por qué la actividad del Sol sigue un ciclo de 11 años, y no de cinco o de 20". Ella no aspira a dar una respuesta. Pero su trabajo servirá para modelizar mejor, y por tanto predecir, las manifestaciones externas de ese ciclo de actividad, como las tormentas solares.

¿Será la próxima gran cosa? Tata Motors de India cree que sí. ¿Qué van a hacer las empresas petroleras para detenerlo? Es un motor de automóvil que funciona con aire. Así es, el aire no gas o diesel o eléctricos, pero sólo el aire que nos rodea.T ata Motors de India ha programado el coche de aire para golpear las calles de la India para Agosto de 2012. El Air Car, desarrollado por el ex ingeniero de Fórmula Uno, Guy N. para MDI con sede en Luxemburgo, utiliza aire comprimido para empujar los pistones de su motor y hacer que el coche vaya. El Air Car, llamado el "Mini CAT" podría costar alrededor de 365.757 rupias en la India u, 8.177 dólares EE.UU.

El CAT Mini, que es un coche simple, urbano ligero, con un chasis tubular, un cuerpo de fibra de vidrio que no está pegado con costura y accionadas por aire comprimido. Un microprocesador se utiliza para controlar todas las funciones eléctricas del automóvil. Un transmisor de radio pequeñas que envía instrucciones a las luces, señales y cualquier otro dispositivo eléctrico en el coche. Que no son muchos. La temperatura del aire limpio expulsado por el tubo de escape está entre 0 a 15 grados bajo cero, lo cual lo hace apto para su uso por el sistema de aire acondicionado interior sin necesidad de gases ni pérdida de potencia.

La región de los Valles Athabasca, Marte, despierta la curiosidad de los científicos desde hace años. Los extraños canales en la región dieron lugar a discusiones acerca de cómo se formaron - algunos dijeron que por el hielo, otros por los volcanes.

Ahora, los científicos de la Universidad de Arizona, EE.UU., han descubierto espirales extrañas en la zona y que creen que pudieron ser formadas por la lava. El estudio fue publicado en la página web de la revista Science.

Los investigadores identificaron a través de un satélite en órbita alrededor de Marte 269 espirales en la región, que oscilan entre los 5 y 30 metros de diámetro y, según ellos, se combinan con formas similares a las presentes en el suelo de la Tierra y que están formados por la lava, al igual que las estructuras que se encuentran en Hawai y el Pacífico bajo el agua cerca de las Islas Galápagos.

Una orca macho completamente blanca, que representa la única en el mundo de la que se tenga conocimiento, fue avistada por científicos de las universidades de Moscú y San Petersburgo en las aguas de Rusia.


El cetáceo, llamado "Iceberg" por los expertos debido a su similitud con los témpanos de hielo, se encontraba junto a un grupo de 12 mamíferos de su tipo cuando fue divisada.

Al respecto Eric Hoyt, codirector del Proyecto de la Orca del Lejano Este de Rusia, aclaró según lo consignado por CNN en Español que el animal tiene una aleta dorsal cercana a los 2 metros, y que por lo menos tiene 16 años de edad.

África cuenta con inmensas reservas subterráneas de agua dulce, según informan científicos británicos.

Su estudio ha sido publicado en la revista Environmental Research Letters. Los investigadores de la institución científica British Geological Survey, junto con la Escuela Universitaria de Londres (ambas en el Reino Unido), analizaron los mapas hidrológicos de todos los países africanos, así como los resultados de 283 estudios regionales previos. De acuerdo con estos datos elaboraron un mapa geológico de África mucho más detallado. Se reveló que el volumen total de agua subterránea es de medio millón de kilómetros cúbicos, que equivale a veinte veces el agua de las precipitaciones anuales en el continente.

Según el mapa, cerca de la mitad de las reservas se hallan en Libia, Argelia y Chad. El volumen del agua "escondida" allí es tan grande que puede cubrir todo el territorio de esos países con una capa de 75 metros. Muchas de esas reservas fueron formadas de hace unos 5.000 años y se encuentran protegidas por rocas de gran dureza como el granito, fruto del cambio climático. Sin embargo, la calidad de agua es muy buena, la población podría usarla para consumo y riego de cultivos.

Científicos de la NASA que estudiaban las imágenes de la sonda espacial Cassino hallaron un misterioso objeto, de 800 metro de diámetro aproximadamente, el cual perforaba a uno de los anillos de Saturno, dejando una estela brillante a su paso.

Según informó el portal ABC, el fenómeno se produjo en el exterior de unos de los anillos principales del planeta, conocido como "F", el cual tiene una circunferencia de 881 mil kilómetros.

En la Unión Europea de Geociencias en Viena (Austria), los expertos llamaron al los objetos "Minijets" (minichorros), y descubrieron que cerca de 500 ejemplos de estos fenómenos han ocurrido durante los últimos siete años, en el mismo anillo de Saturno.