Ciencia y TecnologíaS


Telescope

Unas galaxias con forma de ojos adornan Virgo

El Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo del Sur ha tomado una imagen llamativa de un hermoso par de galaxias con el peculiar apodo de Los Ojos. El mayor de estos, NGC 4438, una vez fue una galaxia espiral, pero se se ha deformado por las colisiones con otras galaxias en los últimos cientos de millones de años. Esta foto es la primera en salir del programa cósmico Gems del ESO Gems, una iniciativa en la que este organismo ha cedido tiempo de observación con fines de divulgación.

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© ESO
'Los ojos' están a unos 50 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo y se encuentran entre sí a aproximadamente 100.000 años luz de distancia. El apodo viene de la aparente similitud entre los corazones de este par de galaxias: dos óvalos blancos que se asemejan a un par de ojos brillando en la oscuridad cuando se ve en un telescopio de tamaño mediano.

Sin embargo, aunque los centros de estas dos galaxias parecen similares, sus alrededores no podrían ser más diferentes. La galaxia en la parte inferior derecha, conocida como NGC 4435, es compacta y parece casi desprovista de gas y polvo. En cambio, en la galaxia grande en la parte superior izquierda (NGC 4438) un camino de polvo oscuro es visible justo por debajo de su núcleo, las estrellas jóvenes se pueden ver a la izquierda de su centro, y el gas se extiende al menos hasta los bordes de la imagen.

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Lo Mejor de la Red: Un supergusano amenaza algunos cultivos de maíz transgénico en EE.UU.

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© Desconocido
Plantas de maíz ampliamente sembradas en Estados Unidos, el principal exportador del grano, están siendo atacadas por una plaga, pese a que Monsanto Co. modificó genéticamente las semillas para combatir al insecto. Es la primera vez que una plaga ha desarrollado resistencia a una semilla transgénica en el centro del país.

El descubrimiento ha generado temores de que la forma en que algunos agricultores usan los cultivos biotecnológicos pueda generar súper insectos.

El hallazgo de Aaron Gassmann, entomólogo de la Universidad del Estado de Iowa, indica que gusanos de raíz (o alfilerillo) en el maíz en cuatro campos en el noreste de Iowa han evolucionado hasta resistir el pesticida incluido en la planta de maíz de Monsanto. Esto podría llevar a algunos agricultores a cambiar de semillas y utilizar las que repelen insectos, vendidas por competidores del gigante de la biotecnología con sede en St. Louis, y a volver a aplicar insecticidas sintéticos más fuertes en sus campos.

"Estos son casos aislados, y no está claro cuánto se extenderá el problema", afirmó Gassmann en una entrevista. "Pero es una advertencia de que las prácticas de cultivo deben cambiar".

Phoenix

Observan una especie de águila que no se veía en México desde 1998

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© EFE/Archivo
Un indígena que ofrece servicios de ecoturismo en el estado mexicano de Chiapas (sureste) avistó en una reserva natural de la selva lacandona a un ejemplar de águila arpía, especie de ave que no se observaba en el país desde 1998, informó hoy la Secretaría de Medio Ambiente (Semarnat).

El avistamiento fue realizado por Silvano López, quien hace parte del grupo de ecoturismo Siyaj Chan, una asociación de indígenas choles que ofrece visitas guiadas por los atractivos naturales de la reserva natural Monumento Natural de Yaxchilán, fronteriza con Guatemala.

La dependencia explicó en un comunicado que López estaba en un recorrido de observación de aves en compañía de dos personas, cuando observó el águila arpía (Harpia harpyja), una especie en peligro de extinción.

"El ejemplar estaba pertrechado en un árbol cuando fue captado por la cámara fotográfica de Silvano", colaborador también de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), señala la nota.

Las imágenes captadas por López muestran "un águila adulto o subadulto" con dos o tres años de edad, "según las características de su plumaje, y mide alrededor de 90 centímetros", detalló la Semarnat.

El ave estaba a 200 metros del río Usumacinta, en dirección a la zona arqueológica de Yaxchilán, del lado mexicano, en un ecosistema de selva "alta perennifolia", es decir, siempre verde.

Telescope

'Cazada' una supernova cerca de la Tierra cuando explotaba

Los astrónomos han sido capaces de captar con los telescopios una supernova en el momento preciso que estallaba en el Cosmos. Esta explosión estelar, descubierta esta semana, es la más cercana a la Tierra que se ha observado desde hace más de 20 años. Se encuentra, según los investigadores, a 21 millones de años luz de la Tierra y fue captada cuando apenas habían transcurrido unas horas desde la explosión.

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© Universidad de BerkeleyDos imágenes de la supernova, en las que se observa como aumenta el brillo
El hallazgo, realizado por investigadores de la Universidad de Berkeley, en California, ha revolucionado el mundo astronómico. En todo el mundo, los telescopios ya están enfocándose hacia ese lugar, incluso el 'Hubble' desde el espacio, para intentar captar más detalles de ese fenómeno cósmico.

Para los astrónomos de Berkeley será, sin duda, un blanco de investigación durante la próxima década, por lo que la han llamado "la supernova de una generación" y podría ser la más estudiada de la historia. Su nombre: PTF 11kly y es la más joven detectada hasta ahora. Se encuentra en la constelación de la Osa Mayor.

Durante su observación, se tomaron tres imágenes en noches consecutivas. En una de ellas, el 22 de agosto, se observa que aún no hay un punto brillante porque no había estallado la supernova, que es un millón de veces más débil que lo que detecta un ojo humano. En la siguiente, del 23 de agosto, y se observa débilmente, pero aún es 10.000 veces más débil de lo que somos capaces de ver. La última, del 24 de agosto, muestra la supernova seis veces más brillante que el día anterior. Se cree que en dos semanas se podrá ver con un par de prismáticos.

Sun

La estrella que sigue brillando tras ser devorada por un agujero negro

Los expertos han señalado que este hallazgo, que se publicará en la revista 'Nature', está sucediendo a 3,9 mil millones de años luz de la Tierra, en la galaxia bautizada como 'Swift J1644+57', que se encuentra en la constelación Draco. El suceso se produjo después de que la estrella se acercara "demasiado" al agujero, que mide cuatro millones de masas solares, según han apuntado.

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© Nasa
El investigador del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsoniano Ashley Zauderer, ha explicado que el estudio realizado se ha centrado en las emisiones de Radio, concretamente en cómo el gas de una estrella es consumido por el agujero negro conforme cae y las mareas de energía la destrozan y el gas comienza a girar alrededor del disco del agujero a velocidades casi similares a la luz.

"La emisión de Radio se produce cuando los chorros de materia se estrellan contra el medio interestelar. Por el contrario, los rayos X surgen mucho más cerca del agujero negro, probablemente cerca de la base de la reacción", ha apuntado Zauderer.

El pasado 30 de marzo Zauderer encontró, con el Observatorio Endovenous Laser Ablation (EVLA), una fuente de Radio cercana a las llamaradas de rayos que había detectado Swift; estos datos han proporcionado la primera evidencia de que los fenómenos estaban vinculados.

Saturn

Un planeta hecho de diamante

Astrónomos han descubierto en la Vía Láctea una auténtica joya, un planeta prácticamente entero hecho de diamante sólido. Este extraño mundo, situado a 4.000 años luz de la Tierra, es, en realidad, un «esqueleto cósmico», el remanente de una estrella masiva que perdió la mayor parte de su materia y masa originales tras ser «robadas» por un púlsar cercano, un tipo de estrella de neutrones famoso por girar a gran velocidad y emitir una radiación periódica. La investigación aparece publicada en la revista Science.


El equipo internacional de investigadores, dirigido por Matthew Bailes, de la Universidad Swinburne de Tecnología en Melbourne (Australia), buscaba púlsares en el cielo -un rastreo descomunal, el más grande hasta la fecha, que involucra distintos telescopios de todo el mundo- cuando, en la constelación de la Serpiente, a una octava parte de camino entre el centro de la galaxia y nuestro planeta, dio con uno en particular, una inusual estrella giratoria de pequeño tamaño -unos 20 kilómetros de diámetro, como una ciudad pequeña-, y una masa de 1,4 veces nuestro Sol.

La estrella en cuestión gira a una velocidad de vértigo, más de 10.000 veces por minuto -por lo que recibe el nombre de púlsar de milisegundo-, y emite un haz de ondas de radio que barre la Tierra en repetidas ocasiones. Pero los astrónomos descubrieron que ese patrón, que debía ser regular, se modificaba sistemáticamente, por lo que concluyeron que el pequeño púlsar no estaba solo, sino que formaba parte de un sistema binario. Las variaciones en sus emisiones estaban influidas por la fuerza gravitacional de un planeta compañero.

Telescope

Descubren estrellas muy frías cercanas al Sol

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© desconocido
Expertos de la Adminsitración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) informaron hoy del descubrimiento de seis estrellas muy frías, ubicadas a tan solo 40 años luz del Sol.

El hallazgo fue realizado a través de la sonda espacial WISE, mediante visión infrarroja de alta sensibilidad, que permitió detectar débiles resplandores similares a los de estrellas enanas, indicó la NASA en un comunicado.

Son los cuerpos celestes más fríos detectados hasta el presente, con una temperatura similar a la del cuerpo humano, agrega la información.

Frog

Estiman que existen más de 7 millones de especies aún no descubiertas en el planeta

Traducción por PijamaSurf

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© Desconocido
El mundo sigue siendo un misterio: los estimados más precisos hasta la fecha revelan que deben de existir 8.8 millones de especies en la tierra y en el mar; sólo poco más del 10% han sido descubiertas y descritas.

La estimación más precisa de la taxonomía del planeta ha sido anunciada por científicos del Censo de Vida Marina, basándose en una innovadora técnica analítica que reduce los rangos especulativos de otras estimaciones. Hasta ahora se consideraba que podrían existir entre 3 y 100 millones de especies en la Tierra, pero ahora esta cifra ha sido delimitada en 8.8 millones - 6.5 millones de especies en la tierra y 2.2 en el mar. Hasta el momento el 86% de las especies en tierra y 91% de las del mar no han sido descubiertas o catalogadas. Esto es, más de 7 millones de especies quedan por descubrir o describir, un mundo de vida por conocer.

"Muchas especies podrían desaparecer antes de que sepamos de su existencia o de su función y nicho único en el ecosistema, y de su potencial contribución para mejorar al ser humano", dijo el Dr. Camilo Mora, líder del estudio.

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Hallan en Brasil río por debajo del Amazonas

Investigadores del Observatorio Nacional brasileño hallaron evidencia de un río subterráneo de seis mil kilómetros de extensión que corre por debajo del Amazonas, el más largo del mundo, con seis mil 800 kilómetros de cauce.

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© Desconocido
De acuerdo con el estudio, divulgado hoy por el diario O Estado de Sao Paulo, los cursos de las aguas de los dos ríos tienen el mismo sentido de oeste hacia el este, pero se comportan de forma diferente, pues los fluidos del subterráneo se trasladan a través de poros en las rocas, a unos cuatro kilómetros de profundidad.

El descubrimiento fue posible por los datos de temperatura de 241 pozos profundos perforados por la empresa estatal Petróleos de Brasil (Petrobras) en la zona amazónica, en las décadas de 1970 y 1980 en busca de hidrocarburos.

El fenómeno fue nombrado Hamza, en homenaje al científico indio Valiya Hamza, que desde 1974 trabaja en la Coordinación de Geofísica del Observatorio Nacional, y quien junto a la profesora de la Universidad de Amazonas Elizabeth Tavares identificaron el movimiento de las aguas subterráneas.

El periódico brasileño precisa que los datos del doctorado de Tavares sobre la existencia de ese río por debajo del Amazonas fueron revelados en el duodécimo Congreso Internacional de la Sociedad Brasileña de Geofísica, efectuado la semana anterior en Río de Janeiro.

Star

La NASA cree que los rayos X que caen a la Tierra provienen del colapso de una estrella

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© Nasa
Dos estudios publicados en la última edición de la revista Nature entregaron nuevos conocimientos sobre un accidente cósmico que ha sido la causa de la transmisión de rayos X a la Tierra desde fines de marzo.

Esto, a raíz del satélite Swift de la Nasa que alertó por primera vez a los astronautas de un intenso e inusual incremento de energía en la constelación Draco.

"Increíblemente, esta fuente sigue produciendo los rayos X y puede permanecer lo suficientemente brillante como para que Swift observe hasta el próximo año", aseguró David Burrows, profesor de astronomía de Penn State University y científico principal de la investigación. "Se comporta diferente a todo lo que hemos visto antes", añadió.

Los astrónomos pronto se dieron cuenta que la fuente, conocida como Swift J1644 57, fue el resultado de un evento realmente extraordinario - el despertar de un agujero negro inactivo en una galaxia lejana - que literalmente se devoró a una estrella.