Ciencia y TecnologíaS


Binoculars

Hallan un gen clave causante de la ceguera infantil

Científicos estadounidenses descubren una unidad genética que antes no se vinculaba con la amaurosis de Leber.
gen clave de la ceguera infantil
© AFP / Andreas Fischer
Científicos estadounidenses encontraron un gen causante de la ceguera congénita. El hallazgo se considera el primer paso para desarollar un tratamiento génico contra esta discapacidad.

Un equipo de investigadores del Massachussets Eye and Ear Infirmary, el Hospital Infantil de Filadelfia y la Universidad Loyola de Chicago logró aislar el gen causante de la amaurosis congénita de Leber (ACL), una forma relativamente rara pero devastadora de ceguera temprana. El nuevo gen fue nombrado NMNAT1.

Bug

Descubren termitas que de viejas se vuelven 'kamikazes' para proteger la especie

Emplean un arma de dos componentes químicos para abatir a su enemigo que también es letal para ellas mismas.
termitas kamikazes
© tribogamer.com
Los biólogos descubren que una especie de termita, la 'Neocapritermes taracua', que tras alcanzar la edad madura se convierte en 'kamikaze', llevando un arma química sobre sus espaldas.

Los científicos de la Academia de Ciencias de la República Checa en Praga encontraron que algunas de estas termitas, que viven en las selvas de la Guayana francesa, tienen manchas azules en el empalme entre su tórax y el abdomen. El tamaño de las manchas varía según la edad del insecto.

Network

Lo Mejor de la Red: Los cables submarinos que llevan internet a todo el mundo

cables submarinos1
© Desconocido
La creciente utilización de dispositivos móviles para conectarse a internet puede llevar a pensar que el flujo de la red se está trasladando a las antenas y los satélites. Pero los datos muestran otra realidad bien distinta. Las venas que garantizan el funcionamiento mundial de la banda ancha, en realidad, se mueven por debajo del agua en cables de fibra óptica que cruzan océanos, mares y lagos.

Concretamente el 99% de las telecomunicaciones digitales entre continentes y países separados por el mar viajan de esta forma. Redes que se están viendo obligadas a multiplicarse para satisfacer la insaciable demanda de un mundo cada vez más conectado.

Infraestructura que permite que una orden de compra o un email pueda ir y volver en un cable que mide 6.000 kilómetros por debajo del mar en apenas 60 milésimas de segundo.

Saturn

Se afinan nuevos biomarcadores para ayudar en la búsqueda de otras Tierras

Exoplaneta
© Desconocido
A pesar de la cancelación del telescopio Terrestrial Planet Finder, los astrobiólogos están modelando posibles biomarcadores químicos que podrían usarse para detectar indicadores de vida en nuevos mundos.

Hay grandes expectativas de que en algún momento del próximo año, los astrónomos que usan la nave Kepler de la NASA, anunciarán el descubrimiento que han estado esperando los buscadores de planetas: el primer exoplaneta del tamaño de la Tierra encontrado en una región alrededor de una estrella similar al Sol donde pudiese florecer la vida. Tal exoplaneta casi con toda certeza estará demasiado lejos de la Tierra para poder analizarlo en detalle, no obstante, iniciará una desbocada carrera por la búsqueda de huellas de vida - los compuestos químicos que podrían indicar si un exoplaneta que está en la zona habitable, la región amigable para la vida donde puede sobrevivir el agua líquida, realmente alberga vida.

Einstein

Los físicos resuelven el interrogante de Casimir

Físicos estadounidenses pueden haber terminado con un debate, que ya dura una década, acerca de cómo debería calcularse la fuerza de Casimir - que afecta a objetos separados por distancias minúsculas - para dos objetos metálicos. Dicen que el conocido como modelo Drude, que trata a los metales como un conjunto de iones positivos y electrones similares a bolas de billar, vence sobre el "modelo de plasma", que supone que los electrones se mueven en una red fija de iones positivos. Comprender cómo determinar la fuerza podría desempeñar un papel importante en el diseño de máquinas micro y nanométricas.
Efecto Casimir
© Desconocido

Fish

Medusa artificial creada a partir de células de rata

Una forma de vida creada a partir de ingeniería inversa podría usarse para pruebas de medicamentos.

Los bioingenieros han creado una medusa artificial usando silicona y células musculares procedentes del corazón de una rata. La criatura sintética, conocida como medusoide, tiene el aspecto de una flor con ocho pétalos. Cuando se sitúa en un campo eléctrico, late y nada como sus homólogos vivos.

"Morfológicamente, hemos construido una medusa. Funcionalmente, hemos construido una medusa. Genéticamente, es una rata", dice Kit Parker, biofísico de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, que lideró el trabajo. El proyecto se describe en el ejemplar del 22 de julio de la revista Nature Biotechnology1.


Magnify

Revelan primeras nano imágenes de las moléculas de oro agrupadas en forma piramidal

Se había teorizado por décadas que esta sería la manera en que los átomos de oro y otros elementos se agrupaban.
nanomateriales
© Universidad de BirminghamAmpliar foto
Por años los físicos teorizaron como los átomos de oro y otros elementos podrían organizarse y 10 años atrás se propuso la teoría de las forma piramidal para 20 átomos; ahora los científicos de la Universidad de Birmingham , con un nuevo método a escala nanométrica lograron captar por primera vez esta imagen con un telescopio electrónico.
Un grupo de científicos de la Universidad de Birmingham, reveló ayer las primeras imágenes de los átomos de oro reunidos en forma piramidal en grupos de 20, tal como se había teorizado décadas atrás.

Con un método nuevo, desarrollado a escala nanométrica lograron finalmente confirmar una teoría que los físicos habían planteado décadas atrás, sobre cómo se comportan los átomos y otros elementos al estar reunidos entre sí. El equipo ideó el sistema para captar las imágenes con un telescopio electrónico.

Beaker

Un producto químico restaura la visión en ratones ciegos

químico restaura la visión en ratones
© Desconocido
Un equipo de científicos de la Universidad de California, en Berkeley, en colaboración con investigadores de la Universidad de Munich, y la Universidad de Washington, ha descubierto un producto químico que restaura temporalmente la visión en ratones ciegos. Ahora, los investigadores están desarrollando un compuesto mejorado que podría permitir que las personas con ceguera degenerativa recuperen la visión. El estudio ha sido publicado en la revista 'Neuron'.

Este nuevo enfoque podría ayudar a las personas con retinitis pigmentosa -una enfermedad genética, que es la forma hereditaria más común de ceguera- así como a los pacientes con degeneración macular relacionada con la edad -la causa más común de ceguera adquirida en el mundo desarrollado. En ambas enfermedades, las células sensibles a la luz de la retina -conos y bastones- mueren, dejando a los ojos sin fotorreceptores funcionales.

Robot

Desarrollan robot japonés que gana al 100% a piedra, papel o tijera

Investigadores japoneses del laboratorio Ishikawa-Oku han desarrollado un robot (al menos una mano de robot) capaz de vencer en todas las partidas al juego de piedra, papel o tijera, contra una mano humana.

El robot tiene la capacidad, a través de una cámara de alta sensibilidad, de anteponerse a la jugada del ser humano, prediciendo que figura esbozará con la manos por el movimiento de los huesos o dedos.

El robot tarda 1 ms en realizar todo el cálculo, por lo que siempre será más rápido que el humano. Vídeo de demostración a continuación:

Saturn

Descubren que el olor a cosmos es más repugnante de lo que se creía

Un científico británico asegura que se trata de una mezcla del olor rancio a la sudoración de los pies con el de la gasolina.
cosmos
© EPA
La NASA se vio muy interesada en el trabajo de un químico británico que describió el hedor repugnante que se siente dentro de las estaciones espaciales al que asocia con el olor a cosmos.

Ahora la agencia espacial busca reproducir el intenso aroma a espacio en la Tierra y preparar a los futuros astronautas, minimizando de esta manera el riesgo de una sorpresa poco agradable.