Ciencia y TecnologíaS


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Revelan el secreto de la hibernación de los osos

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Los osos permanecen con un bajo nivel metabólico semanas después de haberse despertado de la hibernación.

Cinco osos han sido objeto del estudio sobre hibernación más detallado que se ha hecho hasta la fecha en animales de ese tamaño.

Los investigadores involucrados afirmaron en una reunión en Washington de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS por sus siglas en inglés) que el metabolismo de los osos puede reducirse al 25% de su nivel normal, mucho más de lo que la temperatura corporal podía sugerir.

Los osos incluso permanecen en ese nivel metabólico semanas después de haberse despertado de la hibernación.

Con estos hallazgos los científicos podrían inspirar nuevas técnicas en la medicina que se practica en las salas de emergencia de los hospitales.

Telescope

Descubierta una rara fuente estelar de agua

Traducción y edición por Ciencia Kanija

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Se han descubierto tres nuevos másers de agua en la Vía Láctea, incluyendo el que podría ser uno de los más rápidos jamás encontrados - alcanzando velocidades de hasta 350 km por segundo - y uno raro del tipo "fuente de agua".

Las fuentes de agua son una clase especial de 'máser' - grandes lásers de microondas provocados por estrellas moribundas de gran masa o por regiones de formación estelar muy masivas. La fuente masiva expulsa material incluyendo nubes de agua que pueden viajar a un par de cientos de kilómetros por segundo.

"A esta velocidad [350 km/s] sería posible viajar desde Sydney a Londres en sólo un minuto", dice Glen Rees de programa de vacaciones de verano de CSIRO, que encontró los tres másers usando datos recopilados por el Estudio del Plano Galáctico Austral de H2O (HOPS).
Cuando las moléculas de agua absorben energía

El término máser se originó como acrónimo de Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation (Amplificación de Microondas por la Emisión de Radiación Estimulada). Los másers funcionan de la misma forma que los lásers, excepto que emiten microondas en lugar de luz visible.

Star

Primeros pasos para Tiny

El pequeño gorila que veis en el vídeo nació en el zoo de Londres el pasado mes de octubre. Deste entonces, Tiny ("diminuto") que es como le han llamado, ha permanecido agarrado al pelaje de su madre. Como es ley de vida, su madre ha decidido que ya ha llegado el momento de que conozca el suelo y comience a dar sus primeros pasos, así que le ha colocado sobre el forraje y le ha forzado a ganar algo de autonomía. A juzgar por como la busca para volver a subirse al calentito y peludo refugio, a Tiny no le hace demasiada gracia eso de la independencia. ¡Pues no le queda nada!

Laptop

El mapa de la censura online en el mundo

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La organización OpenNet Initiative ha llevado a cabo una investigación sobre la situación de la censura de internet en el mundo, arrojando resultados interesantes que se han plasmado en un mapa. Éste revela cómo las regiones donde menos trabas existen son África y Lationamérica, mientras que en Europa y Estados Unidos hay mayores limitaciones.

OpenNet Initiative ha elaborado el mapa de la censura online en el mundo, donde despliega los resultados obtenidos en un análisis de la situación global de la web. Por un lado, están los países donde existen mayores limitaciones al uso de Internet, sobradamente conocidos por la opinión pública, como son China, Arabia Saudí, Irán o Egipto.

En cambio, hay otros datos que resultan tan obvios. En el otro extremo, las regiones donde no existe censura en internet son mayormente África y Latinoamérica. Buena parte del primer continente no tiene limitaciones a la utilización de la web y sólo dos países aparecen en negro (Túnez y Egipto). Aquí internet está emergiendo poco a poco y la tasa de analfabetismo hace difícil el uso de la Red (aunque ya existen algunas iniciativas orientadas a salvar este obstáculo).

Sherlock

Hallaron restos óseos y material arqueológico en Zapala, Neuquén, Argentina.

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Un equipo de arqueólogos y antropólogos halló en la localidad neuquina de Zapala restos de una mujer y objetos de molienda de más de dos mil años, con lo que sería el primer descubrimiento de esa antigüedad en la zona.

Los restos arqueológicos fueron recuperados de una cantera de áridos de la ciudad de Zapala, informó hoy el gobierno de Neuquén.

Restos de cerámica y elementos de molienda y los restos de una mujer joven fueron localizados y rescatados por los especialistas.

El hallazgo se constituyó en el primer descubrimiento de elementos de dos mil años en la zona, donde también se detectó restos de maíz en los poros de las rocas.

Los especialistas que excavaron y analizaron la zona fueron dirigidos por la investigadora del Conicet Verónica Lema, en el marco de un proyecto Bioantropología de Neuquén, desarrollado por la dirección de Arqueología y Paleontología provincial.

Telescope

Divulgan primeras imágenes de cometa Tempel-1

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Expertos de la NASA divulgaron hoy las primeras imágenes de alta resolución del cometa Tempel-1, un objeto rocoso ubicado a más de 300 millones de kilómetros de la Tierra.

Las fotografías son tan claras que pueden apreciarse todos los cráteres e imperfecciones de la superficie, también se observa la huella dejada por la nave Deep Impact, la que hace seis años impactó en el lugar, señalaron los especialistas.

Científicos de todo el mundo revisan las imágenes, 72 en total, mediante las que intentarán localizar áreas activas, zonas con agua helada y acumulaciones de materia procedentes de flujos, hacer mediciones de composición y distribución del tamaño del polvo emitido en la cometa.

Las informaciones fueron obtenidas la víspera, cuando la sonda Stardust-NExT logró aproximarse a unos 180 kilómetros del cometa, más cerca de lo calculado, indicaron los investigadores, quienes esperan conocer mejor cómo se formaron estos cuerpos celestes y el propio sistema solar.

Sun

Desarrollan modelo en 3D para revisar la composición de la atmósfera solar

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El astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Héctor Socas Navarro ha desarrollado el primer modelo en tres dimisiones que permitirá revisar la composición de la atmósfera solar, en particular la abundancia de oxígeno, que es el tercer elemento con mayor presencia en la naturaleza.

Héctor Socas dijo en una entrevista a Efe que hasta ahora se han utilizado modelos tridimensionales teóricos, mientras que en esta ocasión este investigador del IAC ha usado datos de la sonda espacial japonesa Hinode para construir un modelo numérico en tres dimensiones de la atmósfera solar.

Además de las observaciones hechas por Hinode de la atmósfera solar Héctor Socas ha utilizado una técnica similar a la de las tomografías para hacer una reconstrucción de la atmósfera solar desde diferentes ángulos.

Héctor Socas explicó que este modelo puede tener muchas aplicaciones en otros estudios, incluyendo los estelares, galácticos y cosmológicos, ya que hasta ahora se han utilizado procedimientos que sólo tienen en cuenta la variación con la profundidad, y desde hace unos años se usan modelos tridimensionales pero sólo teóricos.

Saturn

Para formar la Vía Láctea se precisó 300.000 millones de veces la masa solar

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© DesconocidoVía Láctea
Para que en los orígenes del Universos se formasen galaxias como la Vía Láctea se precisó unos 300.000 millones de veces la masa del Sol, según el estudio realizado por un equipo internacional de astrónomos con datos del satélite espacial Herschel, ha informado el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

Estos datos, que serán publicados en la revista Nature, son el primer paso para comprender mejor la función que desempeña la materia oscura, una forma de materia nunca observada por un telescopio. Herschel, de la Agencia Espacial Europea (ESA), es el mayor telescopio espacial en funcionamiento.

El IAC ha explicado que galaxias como la Vía Láctea se formaron hace miles de millones de años a partir de nubes de gas que colapsaron por la fuerza de la gravedad. La intensidad de ese proceso es clave para la formación o no de la galaxia y, en este punto, la materia oscura es un factor decisivo, de forma que si se empieza la formación de una galaxia con poca materia oscura, entonces la galaxia no llega a crearse.

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Hallan anticuerpos humanos que pueden combatir raro virus de origen africano

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Investigadores del Instituto de Inmunología de Singapur y la farmacéutica francesa Vivalis han descubierto anticuerpos humanos que pueden combatir el chikungunya, un raro virus de origen africano sin tratamiento o vacuna.

El equipo internacional de científicos, coordinado por la doctora Lucile Warter, cree que el hallazgo es un enorme paso hacia delante en la lucha contra una enfermedad transmitida por el mismo mosquito portador del dengue, informó hoy el diario singapurés Straits Times.

Warter explicó que usaron la tecnología Humalex de Vivalis para aislar los anticuerpos monoclonales -idénticos porque son producidos por un solo tipo de célula del sistema inmune- cultivados junto a otras células resistentes al chikungunya.

"Esperamos confirmar más adelante que usar estos anticuerpos sea un tratamiento válido para la enfermedad", añadió la experta.

Según la Organización Mundial de la Salud, la llamada artritis epidémica chikungunya es una cepa de fiebre viral transmitida por los mosquitos aedes aegypti y aedes alopictus, endémica en el Sudeste Asiático y zonas de África.

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Bacteria que causa la gonorrea le robó un gen a los humanos

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© DesconocidoLa presencia de estos fragmentos de ADN es un indicio de los saltos evolutivos del microorganismo por adaptarse a su huésped.
Esa vieja conocida de la humanidad, la bacteria Neisseria gonorrhoeae, de la que los médicos tienen noticia desde tiempos de Hipócrates y Galeno, le ha dado una sorpresa a los investigadores de la Universidad de Northwestern (EEUU): entre sus genes esconde un fragmento de ADN humano.

Es la primera vez que se tiene noticia de una bacteria que haya copiado parte del ADN humano para integrarlo a su material genético y todo parece indicar que el "robo" es un hecho reciente en su historia natural.

"Esto tiene una importancia evolutiva porque demuestra que puedes dar saltos evolutivos importantes cuando adquieres piezas de ADN", comentó uno de los realizadores del trabajo, el profesor Hank Seifert experto en microbiología e inmunología de la Universidad de Northwestern. Añadió que ese paso que dio la bacteria podría representarle grandes ventajas para adaptarse al huésped, en este caso, los hombres y las mujeres del presente y el futuro que tengan la mala suerte de recibirla en sus cuerpos luego de un contacto sexual inseguro.

El interés que ha despertado el hallazgo reportado por la revista mBio entre la comunidad científica se debe a que el fenómeno de la transferencia de genes es bastante conocido entre bacterias pero el "negocio genético" entre bacterias y humanos representa un salto enorme en la cadena de la vida.