Ciencia y TecnologíaS


Blue Planet

Un estudio arroja nuevas claves sobre el misterio de las "dunas cantantes"

dunas
© AGUDuna cantante analizada en Al-Askharah (Omán). Imagen: Simon Dagois-Bohy.
En más de 30 lugares del mundo, se produce un fenómeno conocido como de las "dunas de arena cantantes", que ha intrigado durante años a científicos, turistas y exploradores. En 2009, una investigación reveló que el canto de las dunas era posible gracias a la fricción entre capas de arena en movimiento y otras capas inferiores de arena, estáticas. Ahora, un nuevo estudio ha constatado que el tamaño de los granos de arena en las dunas determina las características de los sonidos emitidos por estas. Queda sin resolver, sin embargo, una pregunta fundamental: ¿cómo se sincronizan las vibraciones de todos los granos para producir notas musicales?

En más de 30 lugares del mundo, se produce un fenómeno conocido como de las "dunas de arena cantantes", que ha intrigado durante años a científicos, turistas y exploradores. Marco Polo ya pudo escuchar el canto de las dunas en sus viajes y Charles Darwin, en su libro El Viaje del Beagle registró el testimonio de unos habitantes de Chile sobre los "cantos" de una colina de arena.

Pistol

Ingenieros rusos inventan un sistema de reconocimiento del usuario para armas

Se registrarán también todas las acciones realizadas a través del armamento gracias a unos microchips integrados.
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© RIA Novosti / RT
Ingenieros rusos declaran haber resuelto los problemas de la policía contemporánea. Aseguran que han desarrollado un sistema capaz de prevenir el uso ilícito de armas.

Especialistas del Instituto Berg de Investigaciones Radiotécnicas desarrollaron unos microchips que permiten grabar toda la información sobre un disparador y pueden ser incrustados en cualquier pistola, fúsil, rifle o ametralladora, según filtra el periódico ruso Izvestia.

Los microchips funcionarán como un pasaporte biométrico, es decir, si un arma es robada, el ladrón no podrá usarla porque el sistema bloqueará el tiro; un policía cuya jornada laboral terminó tampoco podrá disparar.

Moon

Los astrónomos pretenden colisionar el observatorio espacial Herschel contra la Luna

Esa última misión serviría a los científicos para estudiar los posibles recursos hídricos ocultos en el satélite natural de la Tierra.
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© solarsystem.nasa.gov
Un grupo de 30 científicos de varios países proponen hacer que el observatorio Herschel, cuya creación costó 1,4 millones de dólares, caiga sobre la Luna para obtener nuevos datos sobre el agua en el satélite natural de nuestro planeta.

La colisión con la Luna es uno de los posibles futuros del Hershel, que se lanzó al cosmos en 2009 y tiene a bordo el telescopio infrarrojo más grande que ha sido enviado al espacio. Creado por la Agencia Espacial Europea, el observatorio se dedica a estudiar la radiación infrarroja de los objetos en nuestro sistema solar, en la Vía Láctea y los objetos a billones de años luz de la Tierra.

Saturn

Cambio climático interplanetario: Enorme tormenta de gas detectada en Saturno

Saturno
© DesconocidoLos científicos todavía no descubren de donde provino el gas etileno.
La NASA dice que la nave espacial Cassini registró las secuelas de una enorme tormenta en Saturno que dejó escapar un "eructo sin precedentes de la energía." No sólo el tamaño de la tormenta era inusual, sino que dejó a los científicos desconcertados.

La fuente del eructo cósmico, que rápidamente cambió la temperatura de la atmósfera, era gas etileno, un gas inodoro e incoloro que rara vez se ha observado en Saturno, dijo la NASA.

"Este aumento de temperatura es tan extremo, es casi increíble", dijo Brigette Hesman, autor principal del estudio del Centro Goddard.

Better Earth

Hallan un coladero en la magnetosfera de la Tierra

magnetosfera
© ESALa magnetosfera de la Tierra nos protege del viento solar.
El campo magnético de la Tierra es nuestra primera línea de defensa. Esta burbuja magnética nos proteje del viento solar, una corriente de plasma lanzada por el Sol que tiene su propio campo magnético y que, bajo ciertas circunstancias y si nos da de lleno, puede provocar espectaculares auroras e incluso interrumpir las comunicaciones de GPS o afectar a las redes terrestres de energía. La vida en el planeta depende de este gigantesco escudo para sobrevivir, pero resulta que no es tan sólido como creíamos. Los satélites Cluster de la Agencia Espacial Europea (ESA) han descubierto algunos coladeros en la magnetosfera que permiten pasar el viento solar en un rango más amplio de lo que se creía. Uno de estos agujeros está provocado por un proceso conocido como la reconexión magnética, por el que las líneas de campo magnético que apuntan en direcciones opuestas rompen espontáneamente y vuelven a conectar con otras líneas de campo cercanas. Esto redirige su carga de plasma en la magnetosfera, abriendo la puerta al viento solar y permitiendo que llegue a la Tierra.

Syringe

Inyecciones sin agujas usando microchorros líquidos supersónicos

Artículo publicado el 11 de octubre de 2012 en The Physics ArXiv Blog
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© desconocidoInyecciones sin agujas
Una nueva técnica para disparar microchorros líquidos a través de la piel humana promete revolucionar la administración de medicamentos.

Las inyecciones son un eje clave e inevitable de las técnicas médicas modernas. La idea es forzar la entrada de un líquido directamente en el cuerpo usando una aguja hueca para penetrar en la piel. Sin este tipo de herramientas, el panorama médico sería considerablemente más pobre.

Pero las inyecciones tienen un número de inconvenientes. Son una importante fuerza de transmisión de enfermedades, particularmente cuando se reusan las agujas, y en las lesiones por punción de los profesionales sanitarios, son dolorosas y las agujas son peligrosas y difíciles de manejar. De ahí la fobia a las agujas y todo eso

Life Preserver

El riñón de laboratorio, casi a punto

Por primera vez crean en laboratorio nefrones o unidades funcionales de riñón, primer paso para la creación en probeta de este ógrano
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© Corbis
Los primeros nefrones -unidades funcionales del riñón- han sido creados en laboratorio en Italia, lo que supone un paso fundamental para lograr la creación de 'riñones de probeta', un sueño que permitiría resolver de raíz el problema de los trasplantes.

El éxito científico es el resultado de una investigación del Centro Anna Maria Astori de Bergamo (norte de Italia), que dio a conocer su logro en el 'Journal of the American Society of Nephrology'.

Pills

Hallan un origen genético del efecto placebo

efecto placebo
© FotoliaLos placebos a menudo se utilizan en los ensayos clínicos para probar la efectividad de los medicamentos.
El efecto placebo podría tener una causa genética. Un estudio que publica PLoS ONE sugiere que detrás del efecto terapéutico del placebo podría haber un componente genético, además del psicológico.

Algunos pacientes que reciben una pastilla sin efectos terapéuticos pensando que es un fármaco activo muestran una mejora en sus trastornos. Hasta ahora, sin embargo, no se sabía con precisión a qué se debía este vínculo.

El nuevo estudio investigó el efecto placebo en 104 pacientes con síndrome del intestino irritable (SII), una enfermedad gastrointestinal común que provoca dolor e incomodidad abdominal severos. Los participantes fueron sometidos a tratamiento de acupuntura placebo, con el cual el paciente creía que estaba recibiendo la terapia pero un dispositivo falso prevenía que las agujas se introdujeran en el cuerpo.

Beaker

Los astrocitos, las células cerebrales que la ciencia olvidó a la sombra de las neuronas

astrocitos
© Bruno Pascal / Wikipedia. CC BY-SA 3.0Un astrocito humano
Tradicionalmente, los astrocitos, células con forma de estrella presentes en el cerebro, a menudo han sido pasados por alto por científicos y médicos al considerárseles meras células de soporte. El gran protagonismo que siempre han tenido las neuronas ha oscurecido inmerecidamente el papel de esas otras células. A los astrocitos se les descubrió y dio nombre hace siglo y medio, pero desde entonces y hasta fechas recientes su función ha sido un misterio, y no se tardó mucho en arrinconarlas como células de utilidad muy modesta.

Un nuevo estudio, a cargo de expertos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos, aporta nuevos y esclarecedores datos sobre un circuito neural que nos hace más propensos a recordar lo que hemos visto poco antes. El equipo de neurocientíficos ha descubierto que este circuito depende de los astrocitos. Cuando el cerebro está procurando prestar la máxima atención a una imagen, los astrocitos transmiten mensajes alertando a las neuronas de la corteza visual de que deben reaccionar con fuerza a cualquier información visual que estén recibiendo.

Bulb

A físicos alemanes se les enciende la bombilla: desarrollan una nueva fuente de luz

El descubrimiento podría tener aplicaciones en varios campos, como la fabricación de chips para potentes computadoras
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© University of Bonn
Un grupo de físicos desarrolla una "nueva fuente de luz" a base de fotones del condensado de Bose-Einstein (estado de agregación de la materia que se da en ciertos materiales a muy bajas temperaturas), y que tiene características similares a un láser, indican los científicos de la Universidad de Bonn, en Alemania.

Después de enfriar átomos de rubidio y concentrar una gran cantidad de ellos en un espacio reducido, resulta teóricamente posible conseguir un estado en el que los átomos individuales de la materia sean indistinguibles entre sí. Según los investigadores, el material se comporta en este caso como una "única súper partícula".