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Satellite

Tres eclipses sorprenden entre el 20 de mayo y el 6 de junio

tres esclipses
© DesconocidoEn este período, si miramos un mapa estelar, el Sol transita en la Constelación de Tauro y se rodea de los planetas Júpiter, Mercurio y Venus.

En los próximos días, entre el 20 de mayo y el 6 de junio 2012, sorprenderán en los cielos de la Constelación de Tauro y de su opuesta Constelación de Escorpio, tres eclipses o grandes conjunciones, muy esperadas por los astrónomos y aficionados: el eclipse solar anular, el eclipse lunar parcial y el tránsito solar de Venus, éste último en el comentado grado 20 de Tauro, considerando 30 grados por constelación.

El 6 de junio, en el día 20 de Tauro, en su parte inferior, el Sol será transitado por Venus. La NASA anunció que usará la Luna como espejo, (ver trayectoria), para estudiar estas imágenes sin interferencia de los rayos directos.

La Luna por su parte tiene una órbita muy veloz, así que después de sostener el eclipse solar anular el 20 de mayo (ver trayectoria), en la Constelación de Tauro en el hemisferio norte, el 4 de junio se encuentra en el lado opuesto, en el hemisferio sur con un eclipse parcial lunar en la Constelación de Escorpión.

Battery

Científicos de EU generan electricidad a partir de virus

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Un equipo de científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley diseñaron un sistema para generar energía mediante el uso de virus inofensivos que convierten la fuerza mecánica en electricidad, y es el primer paso para crear generadores de energía personales.


En concreto, lo que crearon fue un generador que produce la corriente suficiente para operar una pequeña pantalla de cristal líquido, la cual funciona pulsando con un dedo el electrodo que tiene inserto y es del tamaño de un sello de correo. Esta pieza es la que está revestida con el virus especialmente diseñado que transforma fuerza aplicada con el dedo en una carga eléctrica. Los resultados de su trabajo de investigación están publicados en la revista Nature Nanotechnology.

De acuerdo con los investigadores del departamento de Energía de la Universidad de Berkeley, este generador es el primero en su tipo y en producir electricidad al aprovechar las propiedades piezoeléctricas, que son la acumulación de carga en un sólido, en respuesta a la tensión mecánica.

Los investigadores explican que con este sistema se podrían diseñar equipos que "cosecharán" energía eléctrica a partir de las vibraciones de las tareas cotidianas -como cerrar una puerta, o subir escaleras. Además, también sugiere una forma más sencilla de crear dispositivos microelectrónicos.

Etapas

El científico Seung-Wuk Lee explica que se requieren más estudios para afinar el desarrollo, "pero es el primero de los pasos para el desarrollo de generadores de energía personales utilizando movimiento cotidianos como abrir o cerrar una puerta". Lee es el coordinador del equipo que diseñó el método.

Magnify

Hallan los invertebrados vivos a mayor profundidad de la Tierra

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© EfeUna de las espeleólogas del proyecto, analizando muestras
Un grupo de investigadores, espeleólogos y científicos españoles ha identificado en la cueva Krubera-Voronja de Adjasia, en el Cáucaso oriental, la comunidad de fauna viva a mayor profundidad del mundo y ha descrito este ecosistema formado por nuevas especies para la ciencia de pequeños invertebrados.

La expedición a la caverna más profunda ha revelado una interesante comunidad subterránea, que vive por debajo de los 2.000 metros y que representa a más de 12 especies de artrópodos - animales invertebrados dotados de un esqueleto externo - , incluyendo nuevas especies para la ciencia.

El biólogo valenciano Alberto Sendra formó parte de la expedición hispano-rusa que decidió descender hace dos años a las profundidades de esta sima y que ha publicado el informe del hallazgo en la revista científica International Journal of Speleology.

La fauna de esta profunda cueva se compone por invertebrados que pueden vivir a 2.140 metros de profundidad. En la investigación presentada se explica que estos ecosistemas no deben ser vistos solo como la descripción de la muerte evolutiva de especies adaptadas a ambientes subterráneos (troglomórficos), sino también como un refugio para las poblaciones de invertebrados que se ven en riesgo ante las condiciones de la superficie.

Blackbox

No es una roca, no es un asteroide...es Vesta, un "protoplaneta"

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© CNN
Vesta, el segundo objeto más grande en nuestro cinturón de asteroides del sistema solar es un protoplaneta, de acuerdo con una investigación publicada esta semana. Los científicos revisaron datos de la nave espacial Dawn que orbita a Vesta, y concluyeron que es un protoplaneta que sobrevivió a numerosas colisiones con otras rocas espaciales desde que se formó hace más de 4.500 millones de años.

"La misión de Dawn en Vesta ha sido un éxito espectacular. Ha transformado a Vesta de una esfera difusa a un cuerpo planetario", dijo Carol Raymond, el representante e investigador principal en el Laboratorio de Propulsión en Jets en la NASA en Pasadena, California, Estados Unidos.

Convertirse en un protoplaneta es un mejoramiento de la antigua designación de Vesta como un asteroide o planeta menor. Significa que la estructura de Vesta muestra un cuerpo denso y con capas que orbita al sol, como la Tierra y otros planetas rocosos. Vesta puede ser clasificado como un planeta a toda regla, pero Raymond dijo que es más un planeta que un asteroide.

"La historia de Vesta parece ser más similar a los planetas rocosos y terrestres, Marte, Mercurio y la luna de la Tierra, que su hermano más grande, el planeta enano Ceres", dijo Raymond después de una sesión de información anunciando nuevos datos de investigación sobre Vesta.

Palette

El cielo de Canarias, espectáculo cósmico

El cielo es uno de los mayores tesoros de Canarias. Lo sabe bien el astrofotógrafo Daniel López (Paterna del Campo, Huelva, 1976), que ha elegido el archipiélago como base para grabar sus espectaculares vídeos del cosmos, como el que ha sido elegido este martes por la NASA como imagen astronómica del día. Lo habitual es que la agencia espacial seleccione fotografías. En raras ocasiones, como ésta, la sección está protagonizada por un vídeo.

El montaje audiovisual capta el cielo nocturno desde el Parque Nacional del Teide (Tenerife) y desde Roque de los Muchachos (La Palma), donde se ha instalado el Gran Telescopio de Canarias, el mayor instrumento óptico-infrarrojo del mundo.


"Fueron necesarios seis meses de trabajo para realizar este vídeo. No de intenso trabajo, pero sí de esperar momentos especiales como el de la salida de la Luna llena detrás del Observatorio, una araña que se pasea por su tela mientras la Vía Láctea se mueve detrás, salidas de la Luna deformada por las capas de atmosfera, Venus, La Luna etc."

"El vídeo no consiste en escenas nocturnas grabadas una detrás de la otra. Cada una de ellas está perfectamente pensada y esperando al momento oportuno para poder grabarlas".

Better Earth

Científicos aplazan el fin del mundo

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© Desconocido
Uno de cada diez habitantes de la Tierra cree en las profecías de los antiguos mayas de que el fin del mundo ocurrirá el 21 de diciembre de 2012.

Tales son los resultados de la encuesta internacional que contó con la participación de más de dieciséis mil personas de veinte países, entre ellos China, EEUU, Francia, Reino Unido y Rusia. ¿Cuáles son las razones de semejantes ánimos apocalípticos? ¿Tal vez sea verdad que el enigmático planeta Nibiru se esté acercando a la Tierra y provocará una catástrofe universal?

Más que otros, los chinos creen en las predicciones de los mayas. El 20 % de los ciudadanos chinos esperan que este año ocurrirá el fin del mundo. Los habitantes de Polonia y Rusia son menos crédulos. De acuerdo con la encuesta, solo 13 % de los habitantes de estos países esperan el Juicio Final a fines de año. Los expertos indican que la propensión a creer en un próximo fin de la civilización se observa con mayor frecuencia en jóvenes con poca instrucción y bajos ingresos. Por lo demás, no hay que atribuirlo todo a la insuficiencia de educación y a los pequeños salarios: los medios de comunicación manipulan magistralmente la conciencia social, explotando el tema del "fin del mundo" con fines meramente comerciales - estima el psicólogo de la Academia de Ciencias Naturales de Rusia, Serguei Kliúchnikov:

Eye 1

Sismólogos japoneses encuentran falla en el monte Fuji

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© Desconocido
Un equipo de sismólogos de la Universidad de Tokio ha detectado lo que parece una falla activa en el interior del Monte Fuji, un volcán emblema de Japón situado en el centro del país, informó la televisión pública NHK.

El grupo de científicos, liderado por el profesor Hiroshi Sato del Instituto nipón de Investigación de Terremotos, detalló que la falla detectada abarca unos 30 kilómetros de largo y recorre la parte sudeste de la montaña.

El Monte Fuji, conocido también como Fujiyama y que con 3.776 metros es el más alto y venerado del país, es un volcán durmiente que entró en erupción por última vez en 1708, y es considerado sagrado por los japoneses que cada verano, cuando se encuentra libre de nieve, acostumbran a peregrinar hasta su cima acompañados de numerosos turistas.

Según la NHK, el grupo de investigadores examinó el subsuelo alrededor de la montaña a través de instrumental como sismógrafos y camiones especiales que recrean artificialmente temblores para ayudar a localizar la falla.

Star

Cygnus-X: Herschel nos muestra al 'cisne' en todo su esplendor

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© esaEl cisne, visto por Herschel
Una caótica maraña de filamentos de polvo y gas conforma la matriz donde se está formando una nueva generación de estrellas masivas, tal y como se puede ver en esta impresionante imagen de Cygnus-X, tomada por el telescopio espacial Herschel de la ESA.

Cygnus-X es una región de formación de estrellas extremadamente activa, ubicada a unos 4,500 años-luz de la Tierra, en la constelación de Cygnus, el Cisne.

Gracias a la capacidad de Herschel para captar luz en la banda del infrarrojo lejano, los astrónomos pueden estudiar regiones como ésta, en las que las estrellas fueron calentando lentamente el polvo que las rodeaba, agrupándolo en densos cúmulos en los que se continuarán forjando nuevas estrellas.

Los tonos blancos marcan aquellas zonas en las que no hace mucho que se formaron nuevas estrellas a partir de nubes turbulentas de polvo y gas, como las que se pueden ver en la mitad derecha de la imagen.

Telescope

Un tipo de supernova, dos fuentes distintas

Traducido al castellano por cienciakanija.com

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© nasaSupernova Tycho de Tipo Ia
Las estrellas en explosión conocidas como supernovas de Tipo Ia, desempeñan un papel importante para medir el universo, y se usaron para descubrir la existencia de la energía oscura. Son lo bastante brillantes como para verse a través de grandes distancias, y lo bastante parecidas como para actuar como "candelas estándar" - un objeto de luminosidad conocida. El Premio Nobel de Física de 2011 fue galardonado por el descubrimiento de un universo en aceleración usando las supernovas de Tipo Ia. Sin embargo, el vergonzante hecho es que los astrónomos aún no saben qué sistemas estelares crean las supernovas de Tipo Ia.

Dos modelos muy distintos explican el posible origen de las supernovas de Tipo Ia, y distintos estudios apoyan cada modelo. Las nuevas pruebas demuestran que ambos modelos son correctos - algunas de estas supernovas se crean de una forma y otras de otra.

"Los estudios anteriores han generado resultados discordantes. El conflicto desaparece si tienen lugar ambos tipos de explosión", explica el astrónomo del Smithsonian Ryan Foley (Centro para Astrofísica Harvard-Smithsonian).

Telescope

Descubren luz proveniente de una 'supertierra'

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© NASAEl astro es tan masivo como nuestro propio planeta, pero con una luminosidad parecida a la Neptuno.
La NASA detectó por primera vez la luz que emana de un planeta que posee un tamaño similar al del nuestro.


El telescopio espacial Spitzer de la NASA ha detectado por primera vez una luz que emana de una "supertierra", más allá de nuestro Sistema Solar. El dispositivo espacial es pionero en el estudio de atmósferas en planetas distantes.

El telescopio Spitzer midió cuanta luz infrarroja provenía del planeta 55 Cancri e, el cual es probablemente oscuro. Sin embargo el lado que da a su estrella próxima tiene una temperatura es de unos mil 700 centígrados, lo suficiente como para fundir un metal, aseguró en su portal la NASA.

El astro no es habitable y se clasifica como una "supertierra" ya que posee el mismo tamaño que nuestro planeta, pero tiene una luminosidad parecida a la de gigantes como Neptuno. El descubrimiento es un paso importante para encontrar signos de vida en otros planetas.

La hipótesis es que el astro es un planeta con agua y una superficie rocosa, fue reforzada. En esta "supertierra", el agua se encuentra en un estado tanto líquido como gaseoso, además está cubierto por una capa de vapor.